Конкурс на тот свет

Саша не решился при девушке назвать возможную сексуальную ориентацию грубым словом и, поэтому просто выразительно повертел руками.

— Все может быть, — медленно произнося слова, согласился Тихон. — Какие-то они все-таки подозрительные эти армяне. — Он задумался, вспомнив, на кого свалился под окном. — Да и некоторые другие уважаемые люди не внушают доверия.

Глава 10. Отец Светы

На следующий день рано утром Заколов выскочил из общежития и побежал на школьную спортплощадку.

Солнце выкатилось из-за горизонта и лениво прощупывало теплыми лучами остывший за ночь город. Длинные тени еще сохраняли островки относительной прохлады, но светлый небосвод без единого облачка не оставлял им никаких шансов в борьбе с набирающим высоту светилом. Небо пока выглядело как линялая голубая тряпка, солнечные лучи пронизывали его под острым углом. Но скоро, вспомнил Тихон законы оптики, солнце подкатит к зениту и будет светить вертикально сквозь толщу атмосферы. Тогда в ее спектре будет преобладать насыщенный голубой цвет, а тепловые волны, не сдерживаемые отражающим эффектом, безжалостно размоют контрастные температурные и цветовые границы, и все живое будет с нетерпением ждать, когда же эта огненная звезда насытится безграничной властью и гордо скроется на западе, предоставив недолгую ночную передышку. А перед самым закатом, когда голубая часть спектра будет почти целиком отражаться вверх, на город упадут красные или даже багряные тона.

Когда Тихон после утренней разминки вернулся в общежитие, ребята уже проснулись и сосредоточенно собирались. Сегодня в институте должны были вывесить результаты первого экзамена, который являлся основным и во многом решающим, и каждый мысленно прикидывал, что за оценка его ожидает. А на вторую половину дня была запланирована консультация по геометрии — следующему из четырех вступительных экзаменов.

Перекусив чаем с нехитрыми бутербродами, Тихон, Саша и Борис вышли в коридор и начали спускаться по лестнице. Сзади неожиданно их окликнула Наташа:

— Тихон, можно тебя на минутку? Иди сюда.

Приятно, когда с самого утра о тебе вспоминает красивая девушка, подумал Тихон и с гордой улыбкой вслед за Наташей зашел в ее комнату. Его глаза сразу же натолкнулись на угрюмого круглоголового мужчину средних лет. Улыбка сползла с лица, губы натужно прошептали:

— Здрасьте.

— Это он. — Наташа обращалась к мужчине, словно продолжала прерванный разговор. Потом она обернулась к Тихону и объяснила: — Это папа Светы, Николай Егорович. Он только что приехал из Аральска.

Николай Егорович смерил Тихона долгим изучающим взглядом и, с трудом выдавливая слова, будто сквозь ком в горле, произнес:

— Пойдем… расскажешь мне… о Свете… — и тут же вышел из комнаты.

Тихон недоуменно последовал за ним. На крыльце у выхода из общежития поджидал Сашка.

— Идите без меня, — сказал Тихон, не останавливаясь. — Я потом подойду.

Борис, отвернувшись, курил в стороне, не выражая никакого интереса к происходящему.

Николай Егорович тем временем спустился по ступенькам и подошел к сильно запыленным красным «Жигулям». Скрежетнул ключ, Николай Егорович плюхнулся за руль и толкнул дверцу напротив.

— Садись, — буркнул он Заколову.

Тихон послушно сел. Автомобиль резко тронулся. Тихон не стал спрашивать, куда они едут, он видел, что Николай Егорович чересчур напряжен и угрюм. Заколов ждал, когда тот сам начнет задавать вопросы. Он понимал, что человек чрезвычайно удручен пропажей дочери и очень устал после долгой дороги.

В нагретой машине неприятно пахло бензином, Тихон приоткрыл окно. Свежий воздух ворвался внутрь, дышать стало легче. Тягостное молчание продолжалось. Чтобы прервать неловкость Тихон спросил:

— Николай Егорович, вы не получали известий о Свете?

— Что?!

Автомобиль, клюнув носом, резко затормозил перед очередным перекрестком. Тихон чуть не ударился о лобовое стекло.

— Да, я получил известие… Очень неприятное известие! Хуже такого известия вряд ли что бывает, — с нескрываемым сарказмом говорил Николай Егорович. Его срывающийся голос звучал все выше, и по мере возрастания громкости, будто повинуясь ей, автомобиль вновь набирал скорость. — Моя дочь пропала! Ее нет! Ты понимаешь это? Исчезла семнадцатилетняя девушка! Где она? — грозно выкрикнул он, и уставился на Тихона, совсем забыв о дороге.

— Осторожно! — воскликнул Заколов, показывая на затормозившую впереди машину.

Водитель резко нажал на тормоз, взвизгнули шины, автомобиль пошел юзом и заглох, чудом избежав столкновения. В этот раз Тихону не удалось удержаться, и он тюкнулся головой о лобовое стекло. Николай Егорович нервно рассмеялся:

— Получил ли я известие? Ты еще издеваешься? А из-за чего я здесь? Из-за этого проклятого известия!

— Что вам сказали? — оживился Тихон, ожидая услышать новую информацию об исчезнувшей Свете.

— Что?! — у Николая Егоровича от возмущения аж глаза на лоб полезли. — А то ты не знаешь? Ну и наглец!

Тихон действительно ничего не понимал и тихо поинтересовался:

— Кто вам звонил?