Конкурс песочных фигур

– Тебе непременно надо меня скомпрометировать? – засмеялась Карина. – Так ведь моя репутация на родине предков и так уже подмочена! Или Белогорск уже не верит в мое существование? Невесты опять открыли сезон охоты – зимний, да?

Но Володя эту тему не поддержал, заметно поскучнел и сказал довольно прохладно:

– Мне просто показалось, что тебе здесь нравится. А хочешь, давай в Москву выберемся, а то давно никуда не ходили. Но если надумаешь, приезжай – в дверях твоей комнаты положим тетю, собак и кота, чтобы охранять твой покой, а следы к дому заметем метелкой, чтобы никто ни о чем не догадался.

А впрочем, чего морочить себе голову лишними вопросами? Светлые моменты, которые можно пересчитать по пальцам, сомнениями отравлять! Пусть происходит то, что происходит. Хотят они кидать шишки в огонь и гоняться за зайцами – и будут! В конце концов, они взрослые люди, и что обоим нравится, то допустимо. Карина живо представила себе покой, обеспеченный барбосами и особенно теткой, – и поспешила уверить хозяина в том, как ей хорошо в его доме:

– Видишь, я уже и семичасовую электричку пропустила! Разве уйдешь от такой замечательной компании? – В этих словах не было ни капли насмешки, и лицо Володи стало проясняться.

– А как ты собираешься встречать Новый год?.. – начал он, и Карина, чтобы предупредить возможное приглашение, на которое опять придется ответить отказом, поскорее сообщила:

– У тетушки, Антонины Петровны. Она нас пригласила, представляешь? Медведь где-то сдох. Отказаться неудобно, будем с ней скучать… Ладно бы только скучать – она ведь будет бесить, из себя выводить, как будто нарочно! У нее обязательная программа есть – о прошедших временах, как было хорошо, и о нынешних, как стало плохо. Пилить начнет, что я совсем не интересуюсь жизнью города, что газету местную не читаю, газету будет совать…

– «Белогорские вести», что ли? А ничего вроде газета, – заметил Володя. – Это частный проект, Ирина Голубева делает. Без официоза, без всяких благоглупостей. Рекламы многовато, но это сейчас везде.

– Да? Ну, посмотрю как-нибудь. Но Антонина Петровна по-любому найдет, за что пилить. А если уж заведется о своем НИИ – спасайся кто может. Тут я вечно виновата, что совсем не интересуюсь, как развивается наука!

– А тебе не интересно, как она развивается? – осторожно спросил Володя.

– Боже мой, конечно нет! Если я еще наукой начну интересоваться, кто за меня работать будет? И потом, ее послушать, так наука загибается, и всю ее создали в советские времена, а теперешние молодчики паразитируют на прежних достижениях! – Володя протестующе дернулся, но Карина не обратила внимания: – Да ладно, поскучаем вечерок, чего там. Новый год, в конце концов, семейный праздник… Иринке, правда, придется все время сидеть как приклеенной и помалкивать – Антонина Петровна не любит, когда дети шумят. Зато потом я ей устрою настоящие каникулы! Заберу ее в Москву! Я уже билетов всяких накупила – и на елку, и в кукольный театр, и в Уголок Дурова, и на куклачевских кошек. Иринка так ждет! Почти две недели вместе будем! Мне экскурсии предлагали и переводы, я от всего отказалась. Только бы она не заболела – хотя морозов не обещают, да и вообще она здешнюю зиму веселее переносит, чем я, уже адаптировалась…

Но Володя вместе с ней и за нее почему-то не радовался.

– И когда мы теперь увидимся – после праздников? Но они же почти до середины января! – не верил он.

Карина это подтвердила, но ведь праздники всегда так проносятся. Потом вспомнила:

– А ты куда? А твои друзья?

Володя неопределенно покачал головой:

– Да я думал, что… В общем, пока не решил. Все с семьями. Кто дома празднует, с детьми, кто в Альпы едет на горных лыжах кататься.Володе Швейцария вряд ли светит, подумала Карина. Доедает, видимо, свое наследство, потому и такой скучный. Ничего, за городом на свежем воздухе тоже неплохо!

КНИГИ ОДОЛЕЛИ

– Привет! Привезла Иринку с каникул? Заходи ко мне! Сегодня же последний выходной. С прошлого года не виделись!

– Ты знаешь, сейчас не получится. Я и сама к тебе собиралась, но неожиданно одна работа свалилась, и надо вернуться пораньше и вечером посидеть. Издательство научно-производственных журналов, переводы. Новости по отраслям, всякие технические и технологические новинки – интересно! Я взяла тестовое задание. Потом подробнее расскажу.