Конкурс попаданок или кто на новенькую

- Так что скажете, госпожа Нарра? - я и забыла, что Зардис все еще переживает, ожидает ответа.

Встретила обеспокоенный изумрудный взгляд и улыбнулась от всей души. Столько участия, неподдельного восхищения, искренней тревоги от мужчин я давно не видела. Пожалуй, ни разу за взрослую жизнь. Если не считать первого мужчины в моей жизни - отца.

Он умер очень рано, от онкологии и с тех пор наша с мамой жизнь круто изменилась. Денег отчаянно не хватало, мужской руки в доме тоже. Мама нанимала «мужей на час» и ночами плакала в подушку навзрыд. Перебивалась с одной работы на другую, брала шабашки… Я уже не помню, когда она в выходные не сидела у компьютера, дописывая статьи для очередного рекламного сайта. Хотелось бы и мне однажды сойтись с мужчиной, что стоит долгих и горьких слез. Но не потерять его - жить долго и счастливо, как и положено порядочной попаданке.

- Спасибо, все хорошо, - ответила я Зардису.

Принц чуть прищурился, будто проверял - не хорохорюсь ли.

- Если понадобится помощь, только скажите, - произнес до мурашек проникновенно. И я окончательно утонула в изумрудных глазах Зардиса. Черт! Если бы не Ларрис! Не этикет, необходимость вести себя в рамках приличий чужой страны! Сегодня, прямо после этой поездки, принц получил бы абсолютно все, о чем мечтал, когда готовил мне банный халат и сменный гардероб. Мысли Зардиса, кажется, потекли в то же русло. Он улыбнулся - немного нервно и не слишком весело. Но подмигнул, будто старался приободрить.

Хотел что-то сказать, но его опередил Фалькон.

- А теперь дамы, когда все готовы к охоте и прогулкам в небе, пожалуй, вернемся в замок. Пока нас не заглотил вулкан и не всосал водоворот. У диверсантов много энергии, богатая фантазия, но совершенно нет мозгов. Даже странно, как они дожили до взрослого возраста, убивая столько сил на бесполезные действия.

Я вгляделась в лицо шута. Нет, он больше никого не пародировал. Теперь Фалькон язвил от души и я впервые увидела его без маски. Надо сказать, выглядел шут довольно привлекательно. Суровое лицо, высокий умный лоб, пронзительный взгляд из-под густых бровей. Длинные, разметанные по плечам темно-каштановые волосы. На небесную прогулку Фалькон нарядился немного скромнее обычного - в шелковую черную блузку и кожаные брюки, под стать валькантовским. Ветер обдувал шута так, что каждая попаданка оценила его мощный торс и выдающиеся грудные мышцы.

Не удивительно, что Елена сдалась Фалькону сразу и почти без боя. Я оглянулась на забракованную. Даже на грифоне она поражала королевской статью. Длинные тонкие руки сложены на коленях, осанка - как у балерины, оленьи карие глаза сияют. Даже растрепанная коса-колосок за спиной выглядела так, словно ее нарочно привели в художественный беспорядок.

Елена взирала на Фалькона как принцесса на худородного вельможу, что дерзнул рассчитывать на ее взаимность. И явно очень гордилась тем, что остальные попаданки, как и я, оценили ее мужчину.

В эти минуты, без привычной маски, шут выглядел почти по-королевски.

Даже я залюбовалась.

Зардис проследил за направлением моего внимания. Улыбнулся, без зависти, ревности, и вполголоса произнес:

- Он у нас ого-го. И в политике и в войнах. Жаль, что не имеет прав на трон. Я с радостью уступил бы, остался королевским советником.

Фалькон то ли услышал, то ли догадался, но выражение лица его мгновенно изменилось. Теперь на нас снова смотрела копия Вальканта - аристократ, чья раскованность порой граничила с развязностью, но никогда не переходила черту. Похоже, шуту очень нравилась эта маска. Даже где-то импонировала. Валькант не претендовал на роль советника короля. Держался рядом с Зардисом из дружеских чувств и потому позволял себе немного больше других.

Пока я размышляла, наблюдала за остальными, грифоны пошли на разворот. Мой дождался приказа хозяйки, и встроился в огромный летучий клин.

Раньше его возглавляли мы с приятельницей, а по сторонам летели Зардис с Валькантом. Остальные богини с вельможами пристроились позже и сзади. Теперь ситуация несколько изменилась. Впереди неслись Елена с Фальконом. Я, Света и наши кавалеры заняли места по сторонам от них.

Руслана заставила атарра кувыркнуться в воздухе, несколько раз обогнала процессию, вернулась на прежнее место и свой восторг выразила матом.

Фалькон аж вздрогнул. И я почти удивилась его бурной реакции - прежде шут скорее язвил над «изысканностью» речи спортсменки, чем расстраивался. Но уже спустя минуту все встало на свои места.

Мы как раз приближались к замку и на одном из балконов, украшенном ажурной вязью узоров, появился высокий, плечистый мужчина в свободной белой рубашке.

Кого-то он очень мне напоминал. Вот только кого? Было что-то неуловимо знакомое в чуть приподнятой брови шатена, в оранжевом взгляде, в позе. Всем своим видом он напоминал тигра после удачной охоты. Вроде бы вальяжно развалился на лужайке, выглядит безобидным и даже милым. Но в каждом движении хищника сквозит такая сила, что любой понимает - с этим зверем шутки плохи.