Конница на войне: История кавалерии с древнейших времен до эпохи Наполеоновских войн

Персы славились по всей Ойкумене[28] своими лошадьми. Разумеется, каждый из народов-всадников, входивших в Персидскую империю, использовал множество различных пород коней, но особенно славились несийские лошади, о которых у Страбона можно почерпнуть следующие сведения:

«Что касается несийских коней, которыми пользовались цари, как самыми лучшими и самыми большими, то одни утверждают, что порода их отсюда, а другие — что из Армении. Подобно парфянским лошадям они отличаются своеобразной статью по сравнению с элладскими и прочими лошадьми в нашей стране» (128, с. 495).

«Страна эта (Армения — В. Т.) настолько «обильна конями» (не уступая Мидии), что даже несийские лошади, которые служили персидским царям, выращивались и здесь. Сатрап Армении ежегодно посылал персидскому царю 20 000 жеребят на праздник, называемый Митракинами. При вторжении в Мидию вместе с Антонием Артавасд выставил на смотр, кроме прочей конницы, ещё б 000 покрытых бронёй лошадей, построив их в боевой порядок. Любителями такого рода конницы являются не только мидяне и армяне, но и албанцы, так как и они пользуются на войне покрытыми бронёй лошадьми» (128, с. 499).

Можно себе представить силу удара персидских латников на этих лошадях, отличающихся высоким ростом и мощью.

Известно, что во время похода в Грецию (480 г. до н. э.) персидский царь Ксеркс в Фессалии устроил конные скачки между местными породами и иранскими. Неказистые, низкорослые фессалийские лошадки, естественно, проигрывали на коротких дистанциях рослым персидским красавцам. Царь остался чрезвычайно доволен результатами состязания (259 ч. 1, с. 5).

После завоевания Александром Македонским, Персия не прекратила своего политического существования, она вновь возродилась под предводительством другой династии Сасанидов (с 227 года до н. э.) и стала серьёзным соперником Рима, и Константинополя.

ИНДИЯ

Ещё один образец искусственной кавалерии мы находим в Древней Индии. До начала тесных контактов с индоарийскими племенами (т. е. до середины II тысячелетия до н. э.), местные народы[29] на протяжении 2,5 тысяч лет лошадей не разводили. Остатки костей лошади обнаружены только в самых верхних слоях культурного слоя (175 т. 2, с. 408). Как раз в это время арии стали проникать на территорию Индии. Характерно то, что их приход не сопровождался большими войнами. Кризис местных культур начался задолго до вторжения индоевропейцев (175 т. 2, с. 417; 199, с. 221). Заселение проходило относительно мирно; следов больших пожаров и разрушений археологами не обнаружено.

Кроме крайних районов северо-западной Индии, основная территория этой страны мало пригодна для выпаса табунов лошадей. Их приходилось в больших количествах покупать за границей. Разводили коней исключительно для военных целей. Поскольку содержание лошади обходилось очень дорого, иметь её было накладно: кроме того, существовали специальные законы, не позволявшие держать этих животных частным лицам, о чём писал Страбон:

«Коня и слона частному лицу держать не разрешается; конь и слон считаются царской собственностью, а уход за ними вверен особым надсмотрщикам» (128, с. 655).

Во «Всемирной истории войн» авторы датируют появление индийской конницы как рода войск примерно серединой I тысячелетия до н. э. и связывают это с вторжением персов (204 т. 1, с. 97). Однако, судя по текстам «Махабхараты», созданная в конце II — начале I тысячелетия до н. э.[30], армия индов уже тогда чётко делилась на четыре рода войск: пехоту, слонов, кавалерию и колесницы (73, с. 140). Можно провести параллель между появлением конницы в Индии и в Ассирии, поскольку в обоих случаях повлияли на это одни и те же внешние факторы, а именно — нападения всадников-кочевников.

Индийская конница делилась на тяжёлую — варминахов[31], строившихся в плотные боевые порядки и лёгкую — гуддхахов (9, с. 424).

Что касается тактики и вооружения индийских всадников, то они не отличались от армий других государств. Однако, нельзя однозначно ответить, насколько эффективно конники индов использовали лук. «Махабхарата» не даёт прямых указаний на это. Известно, что лучники — махаратхины[32] ездили на колесницах, либо слонах. Пехота также имела в своём составе большой процент стрелков, но о факте существования лучников-кавалеристов надёжных свидетельств нет. Правда, Геродот, перечисляя войска персов, вторгшихся в Грецию, говорит, что конница индов была вооружена также, как и пехота, а значит, имела тростниковые луки и стрелы с железными наконечниками (21 т. 2, с. 167). Насколько можно верить его свидетельству — неизвестно. Арриан в «Индике» утверждает, что всадники индов были вооружены двумя дротиками и небольшими щитами (287 т. 1, с. 90; 147 т. 1, с. 283). Страбон, ссылаясь на свидетельство Неарха, пишет о брахманах следующее:

«Их вооружение состоит из лука и стрел длиной в три локтя или из щита и широкого меча длиной в три локтя. Вместо уздечек у них в ходу переносники, мало отличные от намордников, а в губы лошадей продеты гвозди» (128, с. 666).