Конные варвары

— Отличная мысль, — ответил Язон, падая на мокрую траву. Прошло немало времени, прежде чем он смог сесть с порохом к грубой кожаной упряжи. Вскоре спустилась верёвка и Язон позволил привязать себя. На этот раз возможность падения ничуть не беспокоила его. Он положил голову на ствол и уснул, как только начался подъем, и не проснулся даже тогда, когда его голова появилась над обрывом… Здесь ждали свежие мороны, ему позволили возвращаться в лагерь одному, без пороха. Он предоставил животному идти медленным шагом, но когда подъехал к своему камачу, почувствовал, что не может слезть на землю.

— Мета, — прохрипел он, — помоги раненому ветерану… — Он покачнулся, когда она высунула голову из камача, и начал падать. Она успела подхватить его на руки и внесла в шатёр. Это было чудесное ощущение.

— Тебе нужно что-то съесть, довольно пить, — строго сказала Мета.

— Ерунда, — сказал он, отпивая из железной чашки и облизывая губы. — Я потерял много крови. Это указала аптечка после осмотра и сделала укол железа. Я слишком слаб для еды.

— Шкалы аптечки указывают также, что ты нуждаешься в переливании крови.

— Немного сложно организовать это здесь. Я буду пить много воды и есть каждый вечер козью печёнку.

— Откройте! — Крикнул кто-то, нажимая на входной клапан. — Я говорю голосом Темучина.

Мета сунула аптечку под шкуру и пошла к выходу. Гриф, раздувая огонь в костре, подобрал копье и взвесил его в руке. Воин просунул голову в отверстие. — Ты должен немедленно явиться к Темучину.

— Скажи ему, что я скоро буду.

Воин попытался спорить, но Мета сжала его нос и вытолкнула наружу. Она вновь завязала клапан.

— Ты не можешь идти, — сказала она.

— У меня нет выбора. Мы зашьём раны вручную кишками, так безопасней, а антибиотики различить невозможно. Железо уже проникло в мой костный мозг. — Я вовсе не это имела в виду, — гневно сказала Мета.

— Я знаю, что ты имела в виду, но к сожалению, мы ничего не сможем сделать. — Он прижал аптечку и повернул шкалу. — Обезболивающий укол действует, и я могу идти. Я потеряю годы жизни из-за этих стимуляторов и наркотиков, но надеюсь, что кое-кто это оценит.

Когда он встал, Мета схватила его в объятия. — Нет, ты не можешь, — сказала она. Он смягчил столкновение, взяв её лицо в руки и поцеловав. Гриф презрительно фыркнул и отвернулся. Её руки ослабли.

— Язон, — сказала она. — Мне это не нравится. Я ничем не могу помочь.

— Можешь, но не в данный момент. Продержитесь ещё немного, я иду показывать Темучину, как делать большой взрыв, после этого мы вернёмся на корабль. Я скажу Темучину, что отправляюсь за племенем пиррян, и это будет правдой. Колеса вращаются, планы меняются и скоро новый день взойдёт над Счастьем. — Под действием лекарства, у него в голове прояснилось, настроение улучшилось и он верил в каждое своё слово. Мета, проведшая много времени у костра из навоза в этом морозном лагере, не разделяла его энтузиазма. Но она отпустила его — долг превыше всего — это каждый пиррянин усваивает с младенческих лет.

Темучин ждал. На нём не было видно никаких следов усталости. Он указал на бочонок с порохом, стоявший на полу в его камаче.

— Пусть взорвётся, — скомандовал он.

— Не здесь и не все сразу, если только ты не замышляешь массовое самоубийство. Мне нужен какой-нибудь сосуд, который можно закрыть, но не слишком большой.

— Говори, что нужно, тебе все принесут. — Вождь очевидно хотел, чтобы опыты над взрывчаткой хранились в секрете, что Язона вполне устраивало. Камач был тёплым и относительно комфортабельным, пища и питье находилось под рукой. Язон опустился на меха и стал грызть жаренную козью ногу, ожидая прибытия материалов: потом, вытерев руки о куртку, принялся за работу.

Ему принесли несколько глиняных горшков. Язон выбрал самый маленький, немногим больше чашки. Потом осторожно извлёк пробку из одного бочонка и высыпал порох на кусок шкуры. Зерна были разного размера, но Язон не думал, что это скажется на скорости горения. Порох хорошо действовал в мушкетах. Используя в качестве совка жёсткую шкуру, он тщательно пересыпал порох в горшок, наполнив его до половины. Сверху положил сжатый кусок замши и мягко уплотнил порох закруглённым концом берцовой кости. Темучин стоял рядом, внимательно глядя на его действия. Язон объяснил:

— Зерна должны быть близко друг к другу, чтобы произошёл взрыв. Так говорил мне человек в моём племени, от которого я узнал о порохе. Для меня это всё так же ново, как и для тебя. Теперь горшок нужно закрыть крышкой, которая помешает проникнуть воде. — Язон приготовил смесь из воды, грязи с пола камача и сухого навоза, вещество, похожее на глину, которым он замазал горлышко горшка. Он заровнял пробку и сказал:

— Мне говорили, что порох должен быть полностью закрыт для взрыва. Если где-нибудь будет отверстие, оттуда вырвется огонь и порох просто сгорит.