Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Во многом идентичность Макгрегора строилась на его стремлении доказать другим людям, что они неправы: этими людьми были родители, врачи, даже человек за конторкой, который выдавал ему пособие по безработице. Но если какая-то мысль о том, чтобы наброситься на Диаса и закончить бой прямо там, и возникла у него, она быстро вылетела у него из головы. Кавана и его угол кричали ему, чтобы он дал поверженному американцу подняться на ноги.

Когда Нейт поднялся на ноги, на его лице появилось знакомое кровотечение, он выглядел ошеломленным и сбитым с толку. Макгрегор удерживал его поближе к ограждению, и когда Диас попытался проломить себе выход из затруднительного положения, его ждали еще парочка крепких ударов левой рукой и мощный лоу-кик между ними в придачу. Макгрегору не было смысла гнаться за финишем – зачем рисковать оказаться связанным в партере, когда в стойке ты практически неприкасаемый? Шансы Диаса выдержать пять раундов такого боя становились все более призрачными. Макгрегор несколько раз пробивал джебы – он почти не применял эту технику во время их первого боя и вообще редко использовал ее на протяжении большей части своей карьеры, поскольку бился в основном против бойцов-правшей. Диас начал вытягивать руку, чтобы парировать джеб, и тогда Макгрегор бил хуком передней рукой и заряжал прямой левой прямо по центру. Старинная комбинация 1-3-2: классическая подготовка прямого удара, которая оказывается успешной, когда противник вынужден отвлекаться на парирование и блокирование своей задней рукой атак передней руки оппонента, идущих под разными углами. Прямой левой получился идеальным, как с картинки: никаких лишних движений, ни большого размаха, ни избыточного растяжения; на самом деле он выглядел бы довольно блекло, если бы идеально не попал в цель и не подкосил бы Нейта в третий раз за бой. Диасу предстояло пережить еще четыре минуты второго раунда.

Затем произошло нечто, полностью изменившее течение боя: Диас перестал пытаться дотянуться до Макгрегора. Те длинные отчаянные джебы, которые Макгрегор отбивал или от которых отстранялся, тут же разряжая свою левую в ответ, стали проявляться реже. Вместо этого Диас поднял свои предплечья, сформировав эдакий клин перед собой (его локти оказались примерно на уровне его подбородка), и начал теснить Макгрегора. Глухая защита может быть ужасной оборонительной стратегией, поскольку она дает противнику возможность обрушивать удары целыми сериями и работать по корпусу и голове, вверх-вниз. Но Конор по большей части не дрался комбинациями – он тщательно подбирал свои удары и уходил с линии огня прежде, чем Диас успевал его дожать. Комбинировать значило дольше оставаться в пределах зоны поражения. Макгрегор продолжал отходить назад, а Диас продолжал попытки двигаться прямо к груди Макгрегора, пока удары Конора обрушивались на его предплечья. Ирландец уже не находил открытых мест у оппонента, по которым можно было попасть, Диас же, вместо того чтобы сокращать дистанцию только короткими вспышками активности, теперь просто постоянно двигался вперед. Каждый раз, когда Конор останавливался, чтобы ударить, его удары шли по касательной по защите Диаса, Диас же начинал наносить в ответ по три или четыре удара. За девяносто секунд до конца раунда Нейт пригнулся от джеба и ответил пресловутой стоктонской оплеухой. Жалящая боль от нее как бы приглашала Конора отказаться от своего плана на бой, но он оставался решительным и продолжал танцевать, пока Диас придвигался к нему все ближе и ближе с каждым ударом Макгрегора.

Толпа начала менять свои предпочтения. Конор пятился, пока Диас упрямо лип к нему; он ударил американца еще одним джебом, который тот отбил, ответив ему шквалом из четырех панчей, последним из которых оказался прямой левой, развернувший голову Макгрегора. Зрители поняли, что Конор начал выбиваться из сил. Неужели он утомил себя своими ударами? А может, темп, который Диас ему навязывал, оказался чересчур высоким для него? Именно в середине второго раунда их первого боя Нейт начал оправляться, пока Макгрегор замедлялся все сильнее. Конор развернулся и отбежал, начав кружить от Диаса по дуге.