Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Когда Конор вернулся в свой угол, Джон Кавана попытался его успокоить. «Ты каждый раз выигрываешь клинч. Когда ты прислоняешься спиной к ограждению, поднимай руки и принимай его удары своими руками. Ты можешь ускользать и ловить их на руки. Это оплеухи. Просто восстановись, у тебя уйма времени». «Оплеухи» – так в течение многих лет называли их бойцы. Братья Диас уничтожили ими десятки бойцов, потому что презрение не дает брони, а игнорирование ударов не мешает им достигать цели. Джо Кальзаге, великий валлийский чемпион мира по боксу, изменил свой стиль после того, как его руки стали чересчур хрупкими от многих лет бомбардировки оппонентов мощными панчами и нокаутами: он сосредоточился не на силе ударов, а на их количестве. Когда американский панчер Джефф Лейси окрестил его «любителем оплеух», Кальзаге нанес ему тысячу ударов за двенадцать раундов поединка и забил Лейси одним только их числом. Взяв в руки микрофон после боя, Кальзаге с насмешкой произнес: «Неплохо для любителя оплеух, а?» В конце третьего раунда количество ударов Диаса стало сказываться на Макгрегоре: за те несколько периодов активности у ограждения Нейт нанес почти столько же ударов, сколько и в первых двух раундах вместе взятых.

В течение последних двух раундов Оуэн Родди призывал Макгрегора «закрываться» и поднимать руки каждый раз, когда его били, но Конор так этого и не сделал. Когда перерыв между раундами подошел к концу, Кавана напомнил Макгрегору, что пришло время чемпионских раундов – четвертого и пятого, – до которых Макгрегор еще ни разу не добирался за свою профессиональную карьеру. Выносливость Конора наверняка вызывала его беспокойство, и Кавана посоветовал Макгрегору провоцировать клинч и использовать возможности, чтобы восстанавливать дыхание, как ему это успешно удавалось в некоторых отрезках предыдущих раундов, но Макгрегор по-прежнему мало чем мог ответить на шквал ударов в моменты, когда Диасу удавалось освободить обе руки у ограждения. Когда команды бойцов выводили из октагона, Оуэн Родди снова вставил свои пять копеек: «Выше руки, Конор!» – совет, которому Макгрегор едва ли стал бы (и хотел бы) внимать.

Угол Диаса снова оказался менее организованным из двух команд. Ричард Перес, тренер Диаса по боксу, крикнул из-за ограждения, что Диасу следует прижать Макгрегора к сетке, бить его апперкотами и молотить по корпусу. Остальные в углу Диаса ограничивались только подбадриванием бойца. «Он не может держать твой темп, Нейт!», «Он устал, Нейт!», «Он тонет!» Гилберт Мелендес, член команды, находившейся в клетке с Диасом, снова смог перекричать гвалт, напомнив Диасу о том единственном принципе, который и позволил Нейту вернуться в бой: «Оттесняй его с поднятыми руками и контратакуй». Макгрегор лучше всего работал на дистанции; Диас же мог добиться сколько-нибудь значимых результатов только в грязном ближнем бою. Но когда Диас прижимал Конора к сетке и не мог высвободить свои руки, он лишь давал Макгрегору шанс прийти в себя. Когда начался четвертый раунд, Мелендес сказал команде Диаса: «Я думаю, мы выигрываем два-один, мы скоро прикончим его».

Взламывая «бычью защиту»

Макгрегор, как всегда, был энергичен на первых секундах раунда, но Диас не давал ему так уж много возможностей для контратаки. Когда ноги Макгрегора замедлились, угол Диаса стал призывать Нейта «мочить его левой». Диас знал, что наибольшего успеха достигает в клинче и на расстоянии Макгрегор все время попадает по нему, но ситуация для него начала становиться серьезной. В третьем раунде Конор наносил рубящий удар левым локтем всякий раз, когда прорывался из обороны у ограждения. Когда ничем не прикрытая кость локтя попадает по особенно костистой области лица, это, как правило, приводит к появлению глубоких зияющих ран на голове противника, которые выглядят так, будто их нанесли затупленным топором. Может показаться странным, что удары локтями по касательной с большей вероятностью приводят к сечкам, чем сокрушительные удары рукой, достигшие цели, но эта истина давно доказана в боях.