Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Через две минуты после начала четвертого раунда Диас смог увернуться от удара локтем и войти в клинч у ограждения. Двое бойцов боролись за контроль и обменивались жесткими ударами локтями, прежде чем Макгрегор смог оторвать свои бедра от ограждения и снова отбежать в сторону. Макгрегор закрепил успех, осыпав соперника градом ударов, но Оуэн Родди и Джон Кавана кричали ему: «Только джеб! Джеб!», так как Диас открыл ответный огонь комбинацией из четырех панчей, закончившейся ударом левой, от которого Макгрегор потерял равновесие. Конор продолжал подступать и проводить серии ударов, а Диас отвечал ему тем же. Кавана и Родди прекрасно понимали, что это позволит Диасу вернуть инициативу в раунде, который Макгрегор так многообещающе начал: «Не попадайся на его уловки, Конор!», «Придерживайся своей тактики! Руби по ноге!» Но Конор был где-то в своем собственном мире. Он молотил по корпусу, бил локтями по бровям Диаса и добирал очки мощными контрударами в моменты, когда Диас открывался. И пока Кавана призывал Макгрегора отступить, бить по ногам киками и восстановить дыхание перед последней минутой раунда, Конор стоял прямо перед Диасом, пытаясь ударить его посильнее.

В перерыве между четвертым и пятым раундами команды бойцов вошли в клетку и внесли с собой табуреты. Конор Макгрегор прошел свой первый чемпионский раунд. Посыл угла Макгрегора был ясен: выдержать еще пять минут. Джон Кавана настаивал: «В течение пяти минут ты можешь делать что угодно!» В углу Диаса Гилберт Мелендес утверждал, что Нейту нужно обеспечить финиш. Лицо Нейта Диаса было изуродовано и напоминало старый ботинок, а процедуры, которые ему проводили между раундами, едва помогали сдерживать кровотечение в течение первых нескольких секунд очередного раунда. Ирландец же, сидевший на своей табуретке, был весь в синяках, но без сечек, хотя и перепачкан кровью Диаса. Каждый раз, когда эти двое бились в клинче, каждый раз, когда они боролись за более выгодное положение головы, каждый раз, когда Диас угрожал провести тэйкдаун, его юшка текла на Макгрегора, скрывая под собой узоры тату на груди ирландца и окрашивая его короткую светлую стрижку в довольно симпатичный оттенок розового. В четвертом раунде Макгрегор, казалось, обрел второе дыхание, но перед заключительными пятью минутами поединка по-прежнему тяжело дышал. Его команда покидала клетку. Вот момент истины: он столкнулся с противником, которого не мог просто забить меньше чем за два раунда. Бойцом, который мог сладить с его мощью и продолжать двигаться вперед, бойцом, которому было наплевать, если его роняли на задницу. Диас был живым опровержением утверждения Макгрегора о том, что ни один человек не способен выдержать его удар левой. Это был шанс для Конора Макгрегора доказать всему миру, что он не просто фаворит, а истинный чемпион, который способен выдержать испытание и одолеть противника, обладавшего высоким ростом, размахом рук, выдержкой, отвагой и дерзостью, необходимыми для того, чтобы отнять у Макгрегора все, что у него было, – а потом выплюнуть это на пол с презрением и ухмылкой.

Конор тяжело дышал через рот и с выражением суровой решимости на лице ждал, пока секунданты покинут клетку; Диас же в это время расхаживал по ней взад-вперед, поигрывая мускулами на публику. Макгрегор должен был быть готов: старая пословица гласила, что братья Диас никогда не проигрывали, просто истекало время поединка. В последнем раунде Нейт готовился выпорхнуть на Макгрегора, как летучая мышь из преисподней, а вот у Макгрегора в баке осталось не так уж много топлива. Диас немедленно начал теснить Конора, и дублинец выпрыгнул ему навстречу, атаковав коленом в прыжке, но в результате оказался прижат к ограждению. Когда Макгрегор снова связал Диаса по рукам, американец прижался лицом к лицу Конора в очередном витке борьбы за доминирующее положение головы и оставил полосу крови шириной в пять сантиметров на правой щеке Макгрегора. Когда тот высвободился, отлипнув от ограждения, он сделал полкруга по клетке, повернувшись спиной к Нейту, и посмотрел на часы. Дела ирландца были плохи: Диас снова попер вперед и оттеснил Конора к сетке, на этот раз упав в попытке вытянуть из-под Макгрегора его ноги и свалить его на настил. Диас ухватился за Макгрегора и встал, чтобы поднять его в воздух, но тот удержал равновесие. Диас попробовал еще раз – и снова Макгрегор остановил тэйкдаун.