Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

И хотя некоторые недоброжелатели принижали Макгрегора, считая, что у него есть только один инструмент – левая рука, – ему удавалось прекрасно сочетать инициативы. Там, где самые известные специалисты по контратакам в ММА, Андерсон Силва и Лиоту Машида, вели себя пассивно и просили своих противников выходить вперед, Макгрегор двигался вперед сам и наносил тяжелые удары своему противнику, пока тот сам не начинал атаковать, после чего Макгрегор использовал свои излюбленные контратаки левой. Такой комфорт и в атаке, и в контратаке, а также способность мгновенно переключаться между двумя режимами – вместо того чтобы изменением своего поведения делать корректировки своего плана очевидными оппоненту – в смешанных боевых искусствах чрезвычайно редки. Более того, невзирая на то, что он в итоге проиграл, ему даже несколько раз удалось удивить Мейвезера с помощью одних только рук. Единственное, что никогда не смогут сказать уставшие от Макгрегора болельщики, так это то, что он не умеет драться. Когда Макгрегор выходит на ринг, никто из зрителей не чувствует, что впустую потратил деньги.

Между тем SBG становился все сильнее с того момента, как Конор закрепился в UFC. Джон Кавана и его команда еще раз смогли переехать в новое помещение на Наас-роуд в Дублине, которое было достаточно просторным, чтобы уместить несколько устланных матами площадок для занятий, ринг и полноразмерную клетку, – это было невообразимо для Каваны, когда он только начинал в своем «Сарае». Молодые перспективные бойцы, такие как Джеймс Галлахер и Чарли Уорд, быстро попали в ряды UFC и Bellator, а в былые годы им, возможно, пришлось бы потеть на региональной арене в течение многих лет, прежде чем получить туда приглашение. Макгрегор поистине смог прорубить туда окно для ирландцев.

КОНОР МАКГРЕГОР ПРОШЕЛ ПУТЬ ОТ БЕДНЯКА, РАЗБАЗАРИВШЕГО СВОЙ ПЕРВЫЙ СЕРЬЕЗНЫЙ ГОНОРАР НА ЕРУНДУ, ДО ЧЕЛОВЕКА, ИМЕЮЩЕГО ДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ, ЧТОБЫ ПОКУПАТЬ МАШИНЫ, КОСТЮМЫ И ПОДАРКИ СЕБЕ, СЕМЬЕ И ДРУЗЬЯМ.

Слесарь, который бросил профессию после первого года работы, стал одним из самых известных спортсменов на земле. Его пародировали в скетчах на Saturday Night Live, а его походку в стиле Винса Макмэна имитировали знаменитые спортсмены на играх НБА и футбольных матчах. Макгрегор выиграл премию «Спортсмен года» от RTE, обойдя великую Кэти Тейлор и многих других, получил награду от журнала VIP как «Самый стильный мужчина года» и был номинирован в той же категории журналом GQ. В спорте, который часто ошибочно называют ultimate fighting – этим в молодости грешили даже сам Макгрегор и Том Иган, – Конор смог затмить даже сам бренд.

Тем не менее сейчас Макгрегор стоит на перепутье, готовясь определить то, каким мир боев будет помнить его в грядущие десятилетия. Если цель действительно состояла в том, чтобы прийти, разбогатеть и уйти, он это сделал. Мейвезер против Макгрегора – блестящий пример того, как стиль и хайп берут верх над смыслом. Теперь Макгрегор мог бы повесить свои перчатки на гвоздь, и широкая публика запомнила бы его как хорошего – возможно, великого – бойца ММА, который сумел пробиться к большим гонорарам в другом виде спорта.

Но в ММА? Не сумев защитить два пояса UFC в двух разных весовых категориях, Макгрегор закрепил за собой статус худшего чемпиона, который когда-либо был у UFC, не больше. Хотя он, несомненно, привлек больше внимания к ММА и укрепил UFC как бренд, он серьезно повредил репутации UFC как спортивной лиги тем, что отсиживался в стороне, полностью обесценивая пояса и рейтинги. UFC был замешан в следующем: промоушен задвинул легковесов мирового уровня на второй план, чтобы дать Макгрегору сразиться за титул, сохранил за ним пояс в полулегком весе лишь для того, чтобы он мог денек-другой после боя побыть первым «одновременным» чемпионом в двух категориях, гнаться за деньгами, которые полагались ему за бой с Мейвезером, не лишая его пояса, в то время как дивизион легковесов клокотал в негодовании.

В апреле 2018 года UFC определил бой между Хабибом Нурмагомедовым и Тони Фергюсоном в программу боев UFC 223 в Нью-Йорке, чтобы решить, кто был настоящим лучшим легковесом в отсутствие Макгрегора, пропавшего на неопределенный срок. Поединок «Фергюсон против Нурмагомедова» уже считался одним из проклятых в ММА: бой был забронирован на декабрь 2015-го, потом на апрель 2016-го и март 2017-го и всякий раз отменялся – с каждым из бойцов обязательно происходило нечто странное или катастрофическое.

НАКАНУНЕ UFC 223 БЫЛО ОБЪЯВЛЕНО, ЧТО ВМЕСТО ОБЫЧНОГО «ВРЕМЕННОГО» ТИТУЛА UFC ФЕРГЮСОН И НУРМАГОМЕДОВ БУДУТ БОРОТЬСЯ ЗА НАСТОЯЩИЙ ПОЯС В ЛЕГКОМ ВЕСЕ.