Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

UFC объявил об этом, но по-прежнему неохотно отвечал на вопрос, означает ли это, что Конор Макгрегор титула лишен.

В течение нескольких недель до боя болельщики пребывали в напряжении, памятуя об отмене трех предыдущих поединков. Хабиб Нурмагомедов, дагестанский борец, мастер удушающих, был знаменит тем, что сгонял огромное количество веса перед боями, и в последний раз, когда бой должен был состояться, его даже госпитализировали вследствие такой радикальной сгонки. Тем временем Тони Фергюсон регулярно публиковал в Instagram видео, в которых он выполнял странные тренировочные упражнения с чудовищной техникой – казалось, они непременно приведут его к травме: например, он делал становую тягу, балансируя на мяче bosu, таскал тракторную шину, водрузив ее на шею, и практиковался в ударах ногами по металлическим трубам, чтобы закалить свои голени. И все же, когда Бретт Окамото из ESPN сообщил новость о травме, приведшей к отмене боя, выяснилось, что Тони Фергюсон получил ее, когда «шел, увидел кого-то, кого он не ожидал увидеть, резко повернулся, чтобы поздороваться, и споткнулся». Объявление о том, что бой отменен, пришло поздно вечером 1 апреля, породив путаницу, так как болельщики отчаянно надеялись, что все это было каким-то продуманным розыгрышем. Несчастный случай оказался настолько серьезным, что Фергюсону потребовалась операция на колене.

Когда Фергюсон снялся с боя, UFC отчаянно пытался найти соперника Хабибу Нурмагомедову, чтобы наконец привести в движение дивизион легковесов. Старый соперник Макгрегора в полулегком весе – а ныне король полулегкой категории – Макс Холлоуэй предложил себя. Всего за несколько недель до этого Холлоуэй снялся с собственного боя, в котором должен был защищать титул, но болельщикам понравилась идея увидеть столкновение действующего чемпиона в полулегком весе с предполагаемым королем легковесов – схватку первоклассного мастера-смешанника со всепобеждающим, но однобоким борцом-специалистом в граунд-энд-паунде. Но очевидный факт отказа Холлоуэя от своего боя по причине травмы по-прежнему имел место. Будет ли он достаточно здоров, чтобы получить разрешение Спортивной комиссии штата Нью-Йорк (NYSAC)? 6 апреля, за день до UFC 223, NYSAC сняла Макса Холлоуэя с программы боев. Всего за один день до боя Хабиб остался без соперника.

Между тем Нурмагомедов и его окружение попали на видео, в котором боец загонял в угол спарринг-партнера Конора Макгрегора Артема Лобова во время недели боев. Во время этой стычки Нурмагомедов, по-видимому, дал оплеуху бойцу SBG в полулегком весе. Но то, что в обычных обстоятельствах могло бы стать неприглядным элементом хайп-подготовки к бою Макгрегор – Нурмагомедов, приняло совершенно дикий оборот, когда Конор узнал об этом и прилетел в Нью-Йорк.

По поводу хронологии событий все еще ведутся споры, и, скорее всего, полностью она будет восстановлена уже судьей. Но наверняка известно то, что Конор Макгрегор и его окружение, включая его товарищей по команде Чарли Уорда и Киана Коули, каким-то образом смогли пробраться за кулисы на пресс-мероприятие. В своем первом интервью после инцидента президент UFC Дэйна Уайт заявил, что Макгрегор был допущен в Barclays Center аккредитованными журналистами его собственного веб-сайта The Mac Life. Макгрегор и его команда спустились к площадке, откуда отъезжал автобус, полный бойцов и тренеров, которые должны были принять участие в UFC 223. Несколько видео, появившихся сразу после инцидента, запечатлели Макгрегора, хватающего погрузочную тележку и швыряющего ее в автобус, разбивая окно. До того как автобус все же уехал, было разбито еще одно окно.

Макгрегор никого не ударил, но это был самый разрушительный поступок за всю его карьеру в UFC. Рядом с окном, которое разбил Макгрегор, стоял легковес из топ‐15 Майкл Кьеза – человек, у которого не было никаких видимых разногласий с Макгрегором или Нурмагомедовым. Кьеза получил настолько серьезные порезы лица, что Спортивная комиссия штата Нью-Йорк отстранила его от боя с Энтони Петтисом, как только чиновники его увидели. Стекло из разбитого окна также попало в глаз тяжеловесу Рэю Боргу – повреждения осколком стекла роговицы глаза вынудили его также отказаться от запланированного боя на UFC 223. Роуз Намаюнас, которая должна была защищать свой титул в минимальном весе в одном из двух главных боев программы, также, как сообщается, была потрясена этим инцидентом – до такой степени, что тоже едва не снялась со своего боя.