Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

В конце раунда оба встали на ноги, и было видно, что поляк явно медленнее. Здесь и проявилось мастерство Макгрегора-ударника. Совински сразу же получил левый прямой, от которого под правым глазом у него появилась припухлость. Он тут же резко ударил прямым правой, но Конора поблизости не оказалось: он отклонился под привычным для себя углом, как делает это всегда при защите. Когда правая рука Совински не достигла своей цели, Макгрегор вернул ему должок левым оверхендом. Встречный удар пришелся Артуру в голову, высоко за ухом, и заставил его, спотыкаясь, попятиться назад, к ограждению (во всяком случае, так спотыкаются, когда находятся не более чем в шаге от границы клетки). Поляк шатался, и Макгрегор решил ударить его ногой в прыжке, но пролетел мимо. Пока Совински отчаянно пытался вырваться из этого круга, в лицо ему прилетел шлепок хай-кика; маленькая клетка наконец начала работать борцу в ущерб. Артур пережил последние мгновения первого раунда, но Макгрегор энергично взялся за дело во втором и добавил еще один точный контрудар левой, пока Совински отчаянно пытался убедить ирландца, что еще может побороться. Это стало конечной остановкой для польского мастера болевых: он упал на спину, Конор проворно оседлал его в маунте и нанес ему поражение техническим нокаутом.

Именно в этот момент своей карьеры Макгрегор получил еще одно предложение сразиться в Cage Warriors. После его неудачного первого появления там минуло около года, и за это время он выдал серию из четырех побед нокаутом, уместившуюся в промежуток между поражением от Джо Даффи и запланированным на ноябрь 2011 года возвращением. Вот только на этот раз он выступал не в родных стенах, а в Аммане, что в Иордании. Любопытный выбор места для вечера боев, но Cage Warriors искали возможность пробиться на новые рынки. Противник Макгрегора был вынужден отказаться от боя за несколько дней до события и был заменен другим бойцом – подобные вещи были обычным делом на всем протяжении карьеры Макгрегора. Заменой стал Аарон Янсен с серией 2–1. Эта замена была по многим аспектам шагом назад с точки зрения уровня конкуренции, но порой замены бойцов в последнюю минуту могут стать сущим кошмаром, так как любая подготовка к конкретному противнику сразу же становится бесполезной – или, по крайней мере, значительно менее полезной. Макгрегор осторожно начал бой и словил несколько мощных лоу-киков, выключивших его переднюю ногу, – одна из опасностей той широкой подвижной стойки, которую он взял на вооружение. Но с первой минуты было очевидно, что по части ударной техники Янсен был новичком в смешанных единоборствах. Каждый раз, когда Макгрегор наступал, Аарон отходил назад, вытянув руки, чтобы держать его подальше от себя, и высоко задирал подбородок, словно напрашиваясь, чтобы его проверили крепким ударом.

Когда Янсен попытался пойти в захват одной ноги, Макгрегор продемонстрировал прекрасное умение держать баланс, хотя соперник оторвал его от пола и заставил прыгать на одной ноге. После некоторой борьбы в клетке пара бойцов разошлась из клинча, и Янсен бросился на Макгрегора: пропустив удар левой рукой по макушке, он снова сделал выпад в ноги, но на этот раз увяз под ирландцем. Конор бил упавшего на пол Янсена, пока норвежец не ушел в «защиту черепахой», после чего Макгрегор вскочил на ноги и нанес ему удар коленом в корпус. Затем последовали удары руками, и легкая победа была обеспечена.

Не упустив шанс проявить себя в Cage Warriors, Макгрегор добился включения в состав участников вечера боев промоушена в феврале 2012 года – ивент должен был пройти в лондонском Кентиш-Тауне, и Макгрегор решил соревноваться в полулегком весе. До боя с Даффи Конор считал себя крупным легковесом, хотя Даффи – бывший полусредний вес – выглядел в клетке более габаритным. Переход в полулегкий вес вымотал Макгрегора: он предпринимал три попытки уложиться в лимит в 65,8 килограмма. Стив О’Киф, боец в противоположном углу, мог похвастаться показателем в 6–1 и отсутствием поражений с момента своего профессионального дебюта. Всего за несколько месяцев до этого он победил Артема Лобова, близкого друга Макгрегора и его спарринг-партнера.

В настоящее время Лобов наиболее известен в мире ММА своими сильными руками, неортодоксальной ударной техникой и комично маленьким размахом рук. Несмотря на то, что при росте Лобова в 175 сантиметров размах его рук достигал лишь 165 сантиметров, он был приличным бойцом и позже стал спарринг-партнером Макгрегора во время его разъездных тренировок для прессы. В стойке Лобов устроил О’Кифу приличную взбучку, особенно сильно потрепав его ударами в корпус и апперкотами при попытках Стива провести тэйкдауны. В третьем раунде О’Киф поймал Лобова прямым с правой, когда тот отступал по прямой, опустив руки – типичная манера Лобова, – и отправил «Русского Молота» на настил. Прыгнув на спину Лобову, О’Киф провел ему удушающий сзади, чем и обеспечил себе победу.