Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Ее репутация лишь помогала ей быстрее войти в клинч, так как каждая соперница, против которой она выходила, решала, что лучшим вариантом будет попытаться как можно раньше нанести ей максимально мощный удар с правой. Для мастера тэйкдаунов это как тикающие часы – страх угодить в захват заставляет другого бойца излишне усердствовать, торопиться с ударами, что облегает задачу вхождения в клинч. Удар задней рукой лишь разворачивает к сопернику бедра, тогда как атаки более длинным и менее мощным джебом позволяют удерживать тело развернутым к противнику боком, что затрудняет ему вхождение в клинч. Раузи наконец проиграла, когда встретилась с Холли Холм, первоклассным боксером, которая выступила блестяще: большую часть времени в начале боя она просто уклонялась от контактов с Раузи, не пытаясь с ходу нокаутировать ее. Но даже Холм, чей план на бой был идеален, а его исполнение было чертовски близким к идеальному, два-три раза случайно оказывалась в клинче с дзюдокой.

Чтобы увидеть, как трудно даже ударникам мирового класса избежать попадания в клинч, поклонник боевых искусств может просто посмотреть любой бой Флойда Мейвезера-младшего. Когда Мейвезер выбрасывал правую руку, он часто намеренно падал прямо в клинч, чтобы избежать ответки от противника. Когда он пропускал болезненные удары или его заставали врасплох, он сразу же прилипал к своему противнику. А если противники Мейвезера хотели войти с ним в клинч, он выставлял локоть или лоб и, работая ногами, препятствовал их попыткам. Его мастерство связывания оппонента было не менее важным, чем его мастерство боксера. Точно так же Мухаммед Али на поздних этапах карьеры в значительной степени полагался на свое умение легко связать противнику руки в тот момент, когда он начинал осыпать его ударами. Когда ноги Али стали подводить его, он больше не мог танцевать по рингу так же беспрерывно и энергично, как в молодости. Вместо этого он атаковал джебами и красиво танцевал в течение одного раунда, а затем держался еще раунд-другой, как правило, повисая на канатах и восстанавливая былую прыть ног. 38-летний Ларри Холмс смог связать молодого Майка Тайсона по рукам на целых четыре раунда, просто хватаясь рукой за голову Тайсона и один из его бицепсов всякий раз, когда Тайсон начинал раскрываться, стоя у канатов.

Конор Макгрегор уже много раз оказывался в клинче в UFC. Он смог свалить Макса Холлоуэя и нейтрализовать попытку тэйкдауна от Диего Брандао, но борцовские навыки этих людей не шли ни в какое сравнение с навыками, которыми обладали многие другие его конкуренты в полулегком весе, от которых Макгрегора тщательно оберегали. На бумаге Макгрегор был, пожалуй, самым интересным с точки зрения стилистики соперником для Жозе Алду, но казался ужасно неудобным для многих борцов, пытавшихся дойти до титульного боя с Алду. Сивер был неплох по части умения сваливать ребят на настил, но ничем особенным в партере не выделялся. Казалось, что Макгрегору дали возможность психологически подготовиться к предстоящему бою за титул с Алду. Или, возможно, дело было в возвращении ирландца в телевизор: телекомпания Fox, транслирующая ивенты UFC, заказала немного магии Макгрегора, чтобы поднять рейтинги, прежде чем он проведет титульный бой, просмотры которого будут уже платными.

Когда Деннис Сивер и Конор Макгрегор встретились в центре клетки, чтобы выслушать указания рефери, Сивер выглядел раздраженным, а Макгрегор, возвышавшийся над коренастым немцем на целую голову, казалось, рвался побыстрее начать бой. Конор протянул кулак, чтобы коснуться перчатки Сивера, как бы делая допущение, что все разговоры перед боем нужны были, чтобы нагнать хайпа, но Деннис проигнорировал. Обычная для UFC пятисекундная задержка эфира пришлась очень кстати: когда Макгрегор к вящему восторгу толпы показал Сиверу средний палец, камера спрятала это от телезрителей, сменив ракурс.

Один из немногих интересных моментов поединка случился в самом начале, когда Конор сразу же начал атаковать колено Сивера боковым ударом ноги с низкой траекторией. Многие бойцы, столкнувшись с подобным, начинают отвечать оппоненту тем же, даже если раньше они никогда не показывали такой удар, что служит намеком на их раздражение. Макс Холлоуэй отвечал Макгрегору двумя-тремя такими ударами, но Сивер начал раздавать их с ходу и очень часто. Конор, казалось, на мгновение встревожился по этому поводу, и кое-кто из болельщиков на трибунах поморщился, когда ему в колено прилетел боковой удар ногой, напомнив о разрыве связки, из-за которой он пропустил десять месяцев. К счастью, поврежденное колено Макгрегора находилось позади него в стойке, а его переднее колено было здоровым – насколько может быть здоровым сустав профессионального бойца.