Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Он, очевидно, был гораздо ближе к болельщикам, уже являясь одной из ярчайших звезд UFC с точки зрения рекламы, даже не имея чемпионского пояса, – на контрасте непогрешимое совершенство непобедимого на протяжении целого десятилетия Жозе Алду совсем не способствовало росту числа платных просмотров, а его зачастую осторожное отношение даже к оппонентам, которых он значительно превосходил, слабо помогало нагнетанию ажиотажа перед его очередной защитой титула. Очевидно, помогала и популярность Макгрегора в Ирландии, где благодаря ему добрая часть населения в одночасье превратилась в ярых фанатов смешанных единоборств. Но самое главное, Макгрегор был человеком компании. Он неоднократно упоминал о том, что работает «охотником за головами» для Дэйны Уэйта, Лоренцо Фертитты и «дяди Фрэнка» (имелся в виду Фрэнк Фертитта III), а когда его спрашивали о будущих боях, настаивал, что это его работа – набрать хорошую форму и вырубить того, кого эти люди сочтут нужным с ним свести. Алду тем временем неоднократно высказывался о необходимости лучшей оплаты труда бойцов, что, как можно предположить, едва ли способствовало благосклонности к нему его хозяев. Макгрегор казался идеальной заменой Алду, и, будучи поистине выдающимся ударником, он казался тем, кто лучше всех сможет проверить его на прочность, лучше, чем любой другой боец в иерархии.

Реклама UFC своих боев всегда следовала одному и тому же шаблону: пресс-конференции, на которых бойцы, облачившись в костюмы, пристально и грозно смотрели друг другу в глаза, какой-нибудь утренний эфир на телевидении и появление на крупном вечернем телешоу для самых больших звезд. Но для боя Алду против Макгрегора UFC решил организовать свое первое «мировое турне». С 20 по 31 марта 2015 года Алду и Макгрегор выступали как на открытых, так и на закрытых мероприятиях для болельщиков и средств массовой информации в пяти разных странах. Начав в Рио-де-Жанейро, они отправились затем в Лас-Вегас, Лос-Анджелес, Бостон, Нью-Йорк, побывали в Торонто, Лондоне и, наконец, в Дублине. Толпа в Дублинском конференц-центре едва не устроила беспорядки, когда Макгрегор вышел на сцену: первый вопрос журналисту пришлось повторить три раза, прежде чем голос говорившего в микрофон удалось расслышать сквозь шум толпы. Алду, которого ирландский контингент встречал недобро как в Бостоне, так и в Дублине, спросили, не считает ли он, что буйные соотечественники Макгрегора могут повлиять на его выступление. Идиотский вопрос, на который ни один боец никогда не ответил бы утвердительно, но на пресс-конференциях это было в порядке вещей. На самом деле большинство вопросов, заданных на этой пресс-конференции, как и на последующей конференции Go Big, казалось, задавались специально для того, чтобы спрашивающий получал свою порцию одобрения толпы. Под насмешки ирландского контингента Алду тихо и спокойно отвечал по-португальски. Его переводчик, единственный человек на сцене, кроме Дэйны Уайта, Алду или Макгрегора, медленно перевел ответ на английский.

«Я КОРОЛЬ ДУБЛИНА. КОГДА Я ПРИЕХАЛ СЮДА, ШЕЛ ДОЖДЬ, НО Я ПРИВЕЗ С СОБОЙ СОЛНЦЕ».

Толпа сторонников Макгрегора разразилась свистом, насмешками, недоверчивым смехом и странным улюлюканьем. Начались скандирования «Кто ты? Кто ты?», и Макгрегор крикнул в микрофон, имея в виду себя: «Да?! Вы смотрите на него! Вы смотрите на короля Дублина!» Затем Конор перекинулся через кафедру, за которой стоял Дэйна Уайт, и схватил чемпионский пояс со стола Алду. Макгрегор поднял «четыре с половиной килограмма золота» вверх, и зрители взревели от восторга. Дэйна Уайт удерживал Алду, не давая ему подступиться к Макгрегору, пока охрана и менеджеры не ворвались на сцену, чтобы вернуть пояс на место и восстановить порядок. Оставшаяся часть шоу была посвящена обычному повторению заготовленного материала и ответам на вопросы журналистов, но новостные заголовки уже были написаны. В каждом СМИ, посвященном ММА, и на нескольких крупных спортивных ресурсах в интернете была опубликована фотография: Макгрегор торжествующе поднимает над головой пояс, пока Жозе Алду, сдерживаемый Дэйной Уайтом, отчаянно пытается до него дотянуться.