Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

20 января 2016 года UFC провел пресс-конференцию перед UFC 197 с участием Дус Анжуса и Макгрегора; к ним присоединились чемпионка в легчайшем весе среди женщин Холли Холм и ее соперница Миша Тейт. Ходили слухи, что Конор играет в перетягивание каната с руководством UFC. Начинало казаться, будто руководство промоушена выкормило зверя крупнее, чем способно было удержать на поводке. Макгрегор, человек компании, теперь подписывал свои заявления фразой «McGregor Promotions», как бы намекая, что он занимается промоушеном совместно с UFC, что, конечно, было неправдой. Он прибыл на пресс-конференцию с опозданием, как раз в тот момент, когда Дэйна Уайт неловко отвечал на вопрос о его отсутствии и был прерван радостными возгласами и восклицаниями. Щеголяя в цветастой шелковой рубашке с короткими рукавами, расстегнутой до самого солнечного сплетения, паре кремовых слаксов и с новой стрижкой, Макгрегор выглядел более грузным, чем обычно. Отмечая его увеличившуюся мускулатуру, большинство зрителей в аудитории наверняка вспомнили отрывистую реплику Джона Каваны перед боем: «Вы видели Конора на салатах… А теперь посмотрите, как он выглядит на стейках».

Дус Анжус всегда был тихим и почтительным чемпионом, но это не могло защитить его от резких реплик Макгрегора. Макгрегор объявил, что будет рад подраться с кем угодно, кого только поставят, но его интересуют только чемпионские пояса. Он добавил: «У человека напротив меня есть титул. Ничего, кроме этого, у него нет. Это боец с бесплатного телевидения, ему нечего мне предложить, кроме этого золотого пояса».

МАКГРЕГОР ОТМАХНУЛСЯ ОТ ВЫЗОВА ЛУЧШИХ БОЙЦОВ ПОЛУЛЕГКОГО ВЕСА, ТАКИХ КАК ФРЭНКИ ЭДГАР, НАЗВАВ ИХ «ОТЧАЯННЫМИ», И УДВОИЛ СТАВКИ ПРОТИВ ДУС АНЖУСА, НАЗВАВ ЕГО БОЛЕЕ МЕДЛЕННОЙ ВЕРСИЕЙ ЖОЗЕ АЛДУ.

Конор был кое в чем прав в отношении Дус Анжуса – каким бы зрелищным он ни был на ринге, он не обладал талантом и даже желанием раскручивать бои со своим участием. Более того, Дус Анжус дал настолько неинтересный ответ, что Макгрегор зашел с другого угла, напомнив о том, что чемпион в легком весе переехал в Калифорнию, а значит, предал собственный народ. Макгрегор утверждал, что, когда Жозе Алду сошел с самолета в Бразилии – победителем ли, проигравшим, не важно, – его встречали там толпы соотечественников. А что Дус Анжус? «На бразильском жаргоне он – гринго». Почувствовав, что может спровоцировать этим конфликт, Макгрегор продолжил утверждать, что Дус Анжус дал слабину и выучил «язык угнетателей».

Бой, запланированный на 4 марта 2016 года, должен был стать главным событием UFC 197, но у богов профессиональных боев были другие планы. 23 февраля Дус Анжус был вынужден сняться с боя из-за перелома левой ноги. На этот раз не было и речи о том, чтобы придумать для ирландца временный титул чемпиона. Независимо от того, как сильно его разочаровало очередное препятствие, возникшее между ним и его мечтой о втором титуле чемпиона мира, Макгрегор понимал, что UFC 197 все еще остается его шоу, шоу Конора Макгрегора, ему нужно только захотеть. Он уже продал публике бой, фанаты приходили смотреть на него, а ему заплатят только в том случае, если он выйдет в клетку и будет драться. Как всегда говорил Макгрегор, он выходил на ринг надирать задницы ради гор бабла – и ему было не важно, стоял на кону пояс или нет. UFC изо всех сил старался найти Макгрегору оппонента на замену, понимая, что любой бой в полулегком весе может не состояться, учитывая, что до схватки оставалось всего недели две. Мужчины в костюмах остановили свой выбор на давнем ветеране UFC и главном плохише ММА – Нейте Диасе.

Человек на миллион долларов и стоктонский мастер оплеух

Выбор казался странным. Нейт Диас уже некоторое время вел некрасивую публичную перебранку с UFC по поводу своего контракта. Диас нокаутировал явно нездорового Грея Мейнарда в ноябре 2013 года, а затем год не дрался из-за разногласий с UFC. Несмотря на то, что Диас был одним из самых интересных ветеранов UFC и имел наибольшее количество финишей (нокаутом или болевым/удушением) в истории промоушена, ему, по некоторым сведениям, платили всего 20 тысяч долларов за выход и еще 20 тысяч за победу: унизительно мало для бойца, который работал в организации с 2007 года. Кроме того, сделка UFC с Reebok лишила доходов тех любимцев болельщиков, которые могли компенсировать свои скромные гонорары в UFC за счет привлечения многочисленных спонсоров. Такие тяжеловесы, как Фабрисио Вердум и Брендан Шауб, жаловались, что теряют до 150 тысяч долларов на одних только спонсорских контрактах, получая взамен жалкие 2500 по условиям спонсорской сделки Reebok с UFC.