Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

На официальной пресс-конференции перед боем, состоявшейся несколько дней спустя, Макгрегор вернулся к своему привычному образу в костюме, Нейт Диас же был все так же одет в черную футболку и джинсы. Диаса, несмотря на его долгое пребывание в иерархии UFC, не воспринимали всерьез. После ответа на первый вопрос от прессы о том, каково это – впервые участвовать в главном поединке вечера, имея за плечами целых двадцать боев с UFC, Диасу выкрикнули из толпы «Кто ты?», и этот возглас был встречен взрывом смеха. Когда репортер объявил: «Вопрос для чемпиона, Конора Макгрегора», – аудитория зааплодировала и приветствовала эти слова громкими возгласами. Макгрегор постарался посильнее поддеть Диаса, еще раз обратив внимание на его гонорар «20+20» за предыдущий бой и заметив, что весь доход Диаса от победы оказался меньше бонуса за «Лучший бой вечера». Диас ответил, что бой с ним куда прибыльнее боя против Дус Анжуса и благодаря ему Макгрегор привлечет больше зрителей. Конор быстро оборвал его: «Не говори о деньгах, ты же нищий… Я мог бы легко поменять тебя, и ты бы снова дрался за свои двадцать плюс двадцать». Повторявшиеся утверждения Конора о том, что он сам выбирает себе противников и находится в партнерстве с UFC, быстро привлекли к себе внимание и вызвали вопросы со стороны присутствующих журналистов. Многие увидели в этом первые признаки того, что UFC создает монстра, которого уже не в состоянии контролировать. Сам Дэйна Уайт с готовностью признал, что сказать Конору Макгрегору «нет» чрезвычайно трудно.

БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ ВНИМАНИЯ НА ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИИ БЫЛА УДЕЛЕНА НЕ СТОЛЬКО СОПЕРНИКУ ЧЕМПИОНА В ПОЛУЛЕГКОМ ВЕСЕ, СКОЛЬКО СТРЕМИТЕЛЬНО РАСТУЩЕЙ ЗВЕЗДНОЙ СИЛЕ МАКГРЕГОРА.

Один репортер заметил, что 2015 год стал первым годом, когда доход UFC смог преодолеть отметку в 600 миллионов и за это время Макгрегор трижды был хедлайнером боев промоушена. Безусловно, 2015 год стал поворотным моментом для UFC после периода, когда было принято считать, что рынок платных просмотров вымирает – с каждым годом организация получала все меньше и меньше денег от основных источников своих доходов. World Wrestling Entertainment (WWE) начала отказываться от модели платных просмотров, на которой она заработала свои миллиарды, и запустила собственный онлайн-сервис, чтобы смягчить падение популярности этой модели. Точные показатели продаж платных просмотров раскрываются UFC редко, и СМИ в основном приходится работать с предположениями, публикуемыми бизнес-инсайдерами, такими как Дэйв Мельцер. Большинство оценок сходится на сумме в восемь миллионов транзакций в год: столько платных просмотров продает UFC, причем четыре главных вечера приносят свыше миллиона покупок трансляций.

Эти главные вечера включали первые два PPV-боя с участием Конора Макгрегора. Остальные бои с миллионом оплаченных просмотров были боями с участием Ронды Раузи. Ее влияние на рост UFC в 2015 году невозможно переоценить, поскольку она вывела спорт за рамки смешанных боевых искусств, превратив его в культурный феномен. Раузи помогло и то, что бои с ее участием обычно заканчивались быстро: болевой на руку и минимум крови. Она нравилась маленьким девочкам по всей стране. К сожалению, в ноябре 2015 года Раузи сошлась с Холли Холм и стала жертвой ее безупречной ударной техники, проиграв бой нокаутом меньше чем за два раунда. Затем Раузи пропала из UFC и почти не появлялась в СМИ вплоть до объявления о своем возвращении в UFC 207 в сентябре 2016 года. По большому счету все выглядело так, что из двух мегазвезд UFC одна была полностью потеряна, а единственной оставшейся оказался Макгрегор. Большой мечтой UFC было достичь отметки в миллиард долларов годового дохода, что позволило бы говорить о нем как о ровне «настоящим» спортивным лигам Америки, такими как Национальная футбольная лига и Национальная баскетбольная ассоциация. Макгрегор, когда его спросили о целесообразности такой задачи, заявил: «Я достигну отметки в миллиард долларов».