Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый

Ответ Нейта Диаса на неоднократные попытки Конора хвалиться деньгами был таким: «С кем ты тренируешься?» Диас утверждал, что тренировался с кикбоксерами, мастерами смешанных единоборств и борцами из первой десятки рейтингов. Безусловно, Skrap Pack долгое время держалась в верхней части рейтингов своих весовых категорий в ММА. Диас также регулярно тренировался с Джо Шиллингом, одним из лучших кикбоксеров США в среднем весе. В углу Диаса во время боя будет находиться Крон Грейси, сын легендарного Риксона Грейси и настоящий феномен среди борцов, грозившийся в то время перейти в смешанные единоборства. Более того, Андре Уорд – возможно, ярчайший талант в мире бокса после ухода Флойда Мейвезера-младшего – вызвал Нейта Диаса поспарринговаться в преддверии своего боя с Чедом Доусоном, к которому он готовился, тренируясь против левшей. Уорд, гений по части защиты, сказал вскоре после боя: «С ним трудно драться. То есть с ним реально трудно спарринговать, это правда. Они называют это «Стоктонская оплеуха». Он может прикончить тебя своими оплеухами, чувак. <…> Нейт помог мне подготовиться к Чеду. Он всегда приходит в хорошей форме и способен нанести миллион разных ударов с миллиона разных углов».

С точки зрения тренировок с талантами мирового уровня Диас, безусловно, переплюнул Макгрегора, это правда. В его лагере были два чемпиона Strikeforce в полусреднем весе, чемпион Strikeforce в легком весе, чемпион мира по борьбе без кимоно из клуба единоборств Абу-Даби, а кроме того, он получил опыт спарринга с самым талантливым боксером в мире. Между тем Конор работал в спортзале Straight Blast в Дублине со своими друзьями. Пэдди Холохан достойно выступал в легчайшем весе UFC, но был не слишком разноплановым бойцом. Редкое заболевание, которое препятствовало свертыванию крови, привело Холохана к преждевременному завершению карьеры в апреле 2016 года. Катал Пендред, бывший чемпион Cage Warriors в полусреднем весе, не то чтобы осрамился в UFC, но одержал несколько побед благодаря сомнительным решениям судей, из-за которых стал объектом насмешек среди поклонников ММА.

МНОГИЕ БОЛЕЛЬЩИКИ СЧИТАЛИ, ЧТО, ЕСЛИ БЫ НЕ ЛИЧНОЕ ВЛИЯНИЕ КОНОРА МАКГРЕГОРА, ПЕНДРЕДА НИКТО БЫ НЕ ПОЗВАЛ В UFC.

Артем Лобов, будучи близким другом Макгрегора, постоянно сопровождавшим его в поездках, как боец и близко не был так же хорош, как Макгрегор. Эдди Альварес позже смеялся, вспоминая, как в преддверии UFC 178 разминался в том же месте, где работали Макгрегор и его команда: «Я помню, как Конор привел этого беднягу, какого-то своего партнера по тренировкам, и просто выбивал из него дерьмо на протяжении трех часов. <…> Я думаю, это самое смешное, что я только видел в жизни. <…> Они обтянули его этими лапами, и Конор просто избивал этого парня до полусмерти, мне было жаль его».

У Артема Лобова было более здоровое отношение к своим взаимоотношениям с Макгрегором, нежели просто желание быть ходячей грушей Конора, но в откровенном интервью, данном им во время мирового турне Алду – Макгрегор, он поднял ту же тему, о которой говорил Диас. Общепринятое в мире единоборств мнение гласит, что прогресс таланта останавливается, если он не тренируется регулярно с другими бойцами и спарринг-партнерами мирового класса. Лобов сказал: «Джиу-джитсу, борьба – он умеет все, а я пытаюсь достичь этого уровня. Я думаю, что для него это намного сложнее, потому что он лучше всех, так что и не знаешь – куда еще пойти? Какова моя цель? Как далеко можно зайти? Как высоко можно прыгнуть? Насколько сильным можно стать? В то время как у меня, например, есть вполне четкая цель. Есть Конор, и я сначала должен догнать его, это было моей целью в течение последних нескольких лет».

Большая рыба в маленьком пруду – казалось, этот паттерн не утрачивает актуальности в современной истории смешанных единоборств. Многие европейские бойцы, такие как Александр Густафссон и Майкл Биспинг, открыли этот вид спорта в своих родных странах и попали в UFC благодаря собственным талантам, но добились самых больших успехов, когда переехали в Соединенные Штаты и начали тренироваться с командами элитных профессионалов, сформировавшимися гораздо раньше. А Макгрегор был всем доволен. Он был окружен людьми, которые ввели его в этот мир и которые никогда не подводили его. Джон Кавана отговорил его уходить после первого поражения, убедил его взглянуть на свою затяжную реабилитацию после травмы как на еще один вызов и познакомил со всеми небоксерскими приемами, которые Конор теперь любил отрабатывать и применять в боях. Тренировки с такими ловкими борцами, как Пэдди Холохан и Катал Пендред, изо дня в день прокачивали навыки Макгрегора в грэпплинге, где он добивался стремительного прогресса. Но мгновенные результаты мало волновали Диаса, который считал, что Конор попросту нокаутировал «карликов».