Конор Макгрегор. Жизнь без правил

Конор жаждал проявить себя в UFC. Только там он смог бы стать профессиональным бойцом и зарабатывать деньги, достаточные для безбедной жизни. Его товарищ по команде Гунни Нельсон готовился к очередному поединку на крупнейшей арене мира после того, как несколькими месяцами ранее получил 16 тысяч долларов за свой дебютный бой в UFC. Эта сумма более чем в шесть раз превышала ту, которую Конор получил за свой последний бой. В то же самое время Конор был на мели, и, если ему нужно было куда-нибудь съездить, он обращался к своей девушке Ди, у которой был старенький «Пежо». Шли недели, из UFC никто не звонил, и Конор постепенно терял надежду. Пребывая в смятении, он начал задумываться над тем, стоит ли вообще продолжать. Его тренер был в Исландии, что не делало ситуацию легче. Конор начал утрачивать стремление к цели.

Второй звонок, раздавшийся в тот день, положил конец любым мыслям о том, что Конору, возможно, следует отказаться от карьеры профессионального бойца. Раздался этот звонок, когда я ужинал в ресторане в Рейкьявике. Это был Халли Нельсон, отец Гунни. В то время как я помогал его сыну подготовиться к следующему поединку в UFC, Халли помогал мне вести дела Конора. Быть одновременно и тренером, и менеджером Конора становилось все труднее, особенно теперь, когда Конор приобрел такую популярность.

– Я говорил с Шоном Шелби насчет Конора, – сказал Халли.

Мне эти слова понравились. Шон Шелби был антрепренером UFC.

– Они предлагают ему участвовать в турнире в Швеции 6 апреля. За это он получит 8000 долларов, плюс еще 8000, если победит. Вы согласны?

– Подождите, Халли, – сказал я. – Вы хотите сказать, что UFC предлагает Конору бой?

– Да. Так вам это интересно?

– Конечно, нам интересно! Это же UFC. Мы согласны, не сомневайтесь. Не имеет значения, сколько денег они предлагают.

Я так спешил сообщить Конору эту новость, что закончил разговор с Халли, не спрашивая больше никаких подробностей, например, с кем будет бой. Я выскочил из ресторана и набрал номер Конора.

Ответа не было. Я попробовал еще раз. Потом еще и еще. Затем решил, что Конор, вероятно, не хочет со мной разговаривать. Он, наверное, думает, что я стану орать на него за то, что он не пришел тренировать ребят. Но я продолжил звонить, и наконец Конор ответил:

– Слушай, Джон, извини, я вчера не провел тренировку с ребятами, но…

– Конор, просто молчи и слушай! Хотел бы ты поучаствовать в турнире, который UFC проводит в апреле?

– Ты серьезно? Да, конечно!

Предложение от UFC поступило в очень подходящий момент. Если бы Конор промаялся еще немного, возможно, потом он бы уже не смог включиться в тренировочный процесс. Теперь же Конор сразу начал готовиться к своему дебюту в UFC.

Пока Конор тренировался, «СБД Айленд» добилась нескольких значительных успехов. Гунни Нельсон одержал очередную победу в турнире UFC, а потом Катал Пендред отобрал титул у Гэла Гримо и стал чемпионом в полусреднем весе (по версии организации «Воины в клетке»). За девять месяцев «СБД» выиграла все четыре чемпионских титула от полулегкого веса до среднего.

Только когда новость о контракте Конора с UFC появилась в СМИ, я узнал, что его противником будет Маркус Бримэдж. Это был американец, который, выступая в UFC, одержал три победы и не потерпел ни одного поражения. Судя по его послужному списку, задача перед Конором стояла непростая. Но поединки проводятся не на бумаге. Я ничего не знал о Бримэдже и не пытался узнать о нем побольше. Но я был уверен, что, когда Конор встретится с ним в восьмиугольнике, все замрут в напряжении. Со своим диапазоном навыков Конор, конечно, преподнесет что-то необычное. Хотя он еще не успел дебютировать в UFC, я уже считал, что там никто не доставит ему неприятностей, за исключением пяти ведущих бойцов. А так как Маркус должен был провести свой четвертый поединок в UFC и этот бой не был основным в программе, я вообще из-за этого соперника не беспокоился. По моему мнению, большинство парней, лишь начавших свой путь в UFC, уступали по своему мастерству таким бойцам, как Иван Бухингер и Дэйв Хилл, поэтому, несмотря на все заявления поклонников и СМИ, предстоящий поединок вовсе не являлся сложным для Конора. А я же просто хотел, чтобы он выступил в турнире UFC и показал всем, на что способен. Теперь, когда наконец представилась такая возможность, я почти испытывал чувство облегчения. Мы с Конором считали, что самая трудная часть пути пройдена – мы дошли до UFC.

После побед Конора на турнире «Воины в клетке» и не менее ярких интервью все любители MMA с нетерпением ожидали его боя с Маркусом. Напряжение достигло предела во время интервью Конора с известным репортером Ариэлем Хельвани на его шоу «Час MMA». Конор никогда раньше не выступал перед такой большой аудиторией, особенно в Северной Америке, поэтому смотреть это интервью было очень интересно. Харизма Конора и его чувство юмора уже сделали его популярным среди поклонников в Ирландии и Великобритании, но станет ли он популярным по ту сторону Атлантики?