Конор Макгрегор. Жизнь без правил

За день до начала съемок Конор попытался отказаться. В тот момент он просто хотел отправиться домой. Единственное, что убедило его остаться, это участие Артема Лобова. Артем долго стремился добиться контракта с UFC и, в отличие от многих других бойцов, отказался следовать легким путем к вершине. Он регулярно соглашался на бои против ведущих соперников. О возможности участия в таких поединках он узнавал незадолго до их проведения. Артем выступал в разных весовых категориях (от полулегкой до полусредней). Он не боялся рисковать, и риск не всегда окупался. Поэтому в его послужном списке было и немало поражений, но я не сомневался, что он может неплохо выступать в UFC. Ему просто нужна была возможность доказать это. И она наконец появилась, когда после впечатляющих пробных выступлений его выбрали для участия в шоу «Абсолютный боец».

Для того чтобы попасть в шоу и продержаться там целый сезон, бойцы должны сначала пройти через предварительный бой с другим претендентом. Бой Артема должен был пройти уже после победы Конора над Мендесом. Как всегда, Артем играл важную роль в тренировочном процессе Конора, поэтому для него план заключался в следующем: после окончания турнира UFC 189 он должен был получить массаж, отдохнуть и готовиться, вероятно, к самому важному бою своей жизни. Но все получилось не совсем так.

Мы все радовались успеху Конора, празднование продолжалось несколько дней, и Артем принимал в нем самое активное участие. В понедельник утром он должен был прийти на съемки шоу «Абсолютный боец», но он в тот день проснулся поздно, мучаясь от похмелья после двухдневного кутежа. За двое суток до боя Артем едва мог встать с постели.

В понедельник вечером он все же смог прийти на съемки шоу, а во вторник занялся сгонкой веса. Ему предстоял бой с Мехди Багдадом, который был одним из фаворитов среди претендентов на участие в шоу. Входя в восьмиугольник, Артем все еще страдал от похмелья и, конечно, не смог показать все, на что способен. Большинством голосов судьи отдали победу Мехди Багдаду, и мечте Артема о контракте с UFC, по-видимому, не суждено было сбыться. Он был очень расстроен – похоже, что упустил свой шанс.

Тогда-то и сыграло свою роль влияние Конора. Несмотря на проигрыш Артема, Конор смог добиться, чтобы тому все же разрешили участвовать в соревновании. Это стало для Артема вторым шансом, и никто больше не заслуживал его так, как он. Конечно, Артем ухватился за такую возможность обеими руками, одержав три победы подряд (все нокаутом) и став первым бойцом, которому удалось этого добиться за все время существования шоу «Абсолютный боец». В конечном счете согласно решению судей Артем проиграл Райану Холлу в финальном бою, но это был тот случай, когда главная задача была выполнена, поскольку он сделал достаточно, чтобы убедить UFC предложить ему контракт.

Я был очень рад за Артема. Он вырос в России, но его семья переехала в Ирландию, когда он был подростком. Артем никогда не занимался боевыми искусствами, пока в возрасте двадцати одного года не начал ходить на уроки по самообороне в Городском университете Дублина, где в то время изучал предпринимательство и испанский язык. Это привело его в «Стрейт Бласт Джим». В течение нескольких месяцев после того, как Артем стал тренироваться в нашем зале, я думал, что он бразилец. Понятия не имею почему. Когда мы разговаривали с ним, я пытался использовать несколько известных мне португальских слов, но он лишь неловко улыбался в ответ. Потом он осторожно поправил меня: «Извините, тренер. В России мы говорим на русском, а не на португальском».

В том сезоне «Абсолютного бойца» было особенно интересно наблюдать за подходом Конора к обучению других профессиональных бойцов. После нескольких дней съемок он прислал мне сообщение: «Рад, что занялся этим. Я расслабляюсь, когда смотрю бои из зала. Именно этим я хочу заниматься каждый день. Это идеальное занятие».

Конор познакомил парней из своей команды с концепцией легкого плавного спарринга в спокойном темпе, и большинство из них пришло в восторг. Как и большинству бойцов, им был известен только полноконтактный спарринг, имитирующий настоящий бой. Меня не удивило, что плавный спарринг оказался совершенно новым понятием для стольких из них. Я давно продвигал эту концепцию, но за пределами «СБД» к ней часто относятся скептически.