Конрад. Инстинкт зверя

«Держись подальше от Ингрид… Её мир не долго будет крутиться вокруг одного Мортена…»

Несколько раз Ингрид ловила взгляд вождя, но была слишком увлечена его братом, а тот вообще не замечал ничего вокруг, зацикленный только на ней. Любо-дорого смотреть, но лучше не надо. Конрад развернулся и пошёл в обратную сторону.

«Ох Зара… - сокрушённо думал он. - Если тебя погубила расплата за инстинкты и недолговечное счастье с твоими мужчинами, то в гробу бы видать такое «счастье». Да какой идиот вообще придумал этот многомужеский способ размножения?»

«Раз придумал, значит, так было надо», - раздался вдруг ворчливый голос Ферзя в его голове.

Конрад изумлённо остановился.

В зале было слишком шумно, и он решительно вышел, принял в коридоре звериный облик и выскочил из усадьбы на задний двор. Метель почти стихла, но небольшой ветер ещё поднимал в воздух вихри пушистого снега. Как всегда пасмурное небо озарялось утренними сумерками.

«А теперь давай по порядку», - потребовал Конрад, вышагивая по белоснежному двору и размахивая длинным хвостом.

«Заинтересовался размножением? - флегматично произнёс дух ягуара. - Уверен, что хочешь этого сейчас? Зара дала тебе дельный совет».

Волак раздражённо рыкнул и замотал головой, отряхивая снег с ушей и глаз. Зашёл под навес флигеля усадьбы и сел.

«Это ты сделал волаков такими?»

«Могучими носителями лучших генов? Это была командная работа шамана и тёмных магов. Об этом тебе уже рассказывала Ингрид».

«Слишком поверхностно. А ты, как непосредственный участник, можешь сказать больше».

Какое-то время Ферзь молчал, а Конрад слушал тихое завывание ветра и мёртвую тишину северного поселения. Несмотря на разгар утра, никто из его жителей не горел желанием выходить на улицу.

«Непосредственный участник? – со странной иронией произнёс Ферзь. – Ну что ж, ладно. Я расскажу тебе, как это было».

Его реакция удивила, но Конрад ничего не ответил и просто приготовился поглощать новые умопомрачительные знания.

«Ты помнишь предысторию получения волаками звериного гена. В древности твои предки хотели стать самым могущественным племенем, но для этого им нужно было много мужской силы. Тогда они стали убивать женщин, если они второй раз рождали девочек, вместе с младенцами, считая таких матерей дефектными, а их дочерей лишними ртами в племени. В результате женщин осталось слишком мало, чтобы хватало на каждого мужчину, и со временем племя оказалось на грани вымирания. В ту эпоху в мире процветало шаманство и магия - это было до роковой войны светлых и тёмных магов. И волаки обратились за помощью к тёмным магам и шаману».

«Неужели и там фигурировал предок Рахиона?»

«Тот, что предсказал тебя и проклял королевскую династию, жил пару веков спустя. Но ты не ошибся – шаман, который вместе с тёмными провернул обряд над твоим племенем, тоже является предком нашего остроухого приятеля».

«Сказочная семейка!»

«Сложный обряд чёрной магии должен был спасти и усовершенствовать вымирающий народ. Как ты уже знаешь, в итоге после него женщины стали вбирать и воплощать в одном ребёнке самые лучшие гены нескольких мужчин своего племени».

«Так какую же роль здесь сыграл ты? И откуда у нас взялся звериный ген?»

«Моя роль была одной из самых ключевых в этом обряде. Шаман призвал духов всех убитых волаками женщин и младенцев, и они помогли с этим обрядом, так сказать, чтобы их смерти не были напрасными. А тёмные провели кровавый ритуал жертвоприношения на алтаре, и этой жертвой стал я».

«То есть…»

«Я был самым обычным ягуаром. Диким зверем, оказавшимся не в то время и не в том месте».

«Почему именно ты?»

«Тёмные маги обещали твоему племени могущество и выносливость любого зверя, какого они выберут сами. Они захотели уподобиться ягуару. Меня поймали и принесли в жертву, а с помощью шамана духи женщин и младенцев приняли к себе и мой дух. Мы слились и стали одним целым, а затем коснулись каждого члена твоего племени, и в каждом отныне жила частица меня и невинно павших жертв. Это слияние наградило племя звериным геном, а моё жертвоприношение сделало меня великим духом. Соответственно, волаки с тех пор стали моими жрецами. После слияния их волосы почернели, а глаза сделались золотистыми, как у меня».

«Я всё равно не понимаю, на кой злейдер было делать так, чтобы женщине нужно было несколько мужчин? Где здесь логика? Такого нет даже в мире животных».

«Так захотели сами мужчины, когда женщин было в несколько раз меньше, чем их. Зачем толпой сражаться за одну самку, если её можно просто разделить и без потерь передать свои гены следующему поколению? Тем более что первые годы женщина за раз производила на свет по ребёнку, можно сказать, на каждого из трёх-четырёх своих партнёров. Но то была временная мера, чтобы ускоренно приумножить популяцию».

«Вот именно! Спустя годы наверняка родилось достаточно будущих матерей. Почему нельзя было вернуть всё как было?»