Конрад. Инстинкт зверя

- Ты молодец, Демиар. Уважаю, - выразительно кивнул Колен. - Но светское общество всё ж сурово к таким… обстоятельствам. Ты сам видел, далеко не все наши в восторге, а уж как заговорят остальные!

- Слухи меня не волнуют, Колен. Свадьба уже скоро, и порочить доброе имя моей невесты я не позволю.

- И дух с тобой. Мы всегда поддержим, ты же знаешь. Вас обоих, - отвесил Колен вежливый поклон Дионе, и девушку в который раз затрясло от отвращения.

Мозг заработал в таком усиленном режиме, что в голове за минуту пролетели все возможные способы спасения, их вероятности и последствия. Репутация королевской особы, да и просто обычной девушки, очернена и загублена - это факт. Не пройдёт и дня, как из-за каждого угла в Диону будут тыкать пальцем, поливать грязью и презирать от придворных до поломоек. И даже то, что невинный, как младенец, отчим, которого она «совратила», благородно намерен взять её в законные жёны, доброе имя не очистит. Такие вот в этом гниющем государстве двойные стандарты. Женщины, особенно молодые девушки высшего общества, обязаны быть скромными и целомудренными.

Вспомнив пережитое в пансионе «Томная роза», рассказы его воспитанниц и их ярое желание перемен, Диона с ноющим сердцем поняла, что теперь ей делать дальше.

Обсуждая с приятелями детали бракосочетания, Демиар перевёл на Диону победный взгляд.

- Ну, такие тонкости, как место венчания, я всё же буду решать со своей невестой, - подводя итог, сказал он друзьям и добродушно рассмеялся. - Если, конечно, она ещё не передумала выходить за меня замуж.

Андерс звучно прыснул, словно услышал несусветную глупость, а Демиар так и обгладывал обмершую девушку змеиным взглядом.

- Что скажешь, дорогая? Ты ведь ещё хочешь быть моей женой, верно?

Все внутренности скрутило и обожгло, к горлу подкатил новый приступ тошноты. Переборов набухший в горле ком, Диона сдавленно ответила:

- Да, разумеется… И буду.

Демиар победоносно раздулся, а Колен дружески хлопнул его по плечу и брякнул:

- Ну, благословляю! Как говорится, здоровья, счастья молодым. И горько! - хлопнул по плечу ещё раз. И к безмерному ужасу Дионы, Демиар с плотоядной улыбкой двинулся к ней.

- Не переживай, милая, никому в нашем королевстве я не позволю тебя обидеть, - приторно пообещал он, коснулся белокурой пряди, и Диона испуганно дёрнулась. Коварно прищурившись, Демиар тихо прошептал: - Не артачься, девочка. Хуже будет.

Обхватил пятернёй её подбородок, сжал и присосался к девушке омерзительным поцелуем.

Дионе захотелось взвыть. Его растительность на лице колола ей губы и нежную кожу, отвратный язык глубоко врывался в рот, усиливая тошноту вкусом горького алкоголя и табака, рука больно сжимала челюсть. Долго терпеть не смогла, хотела вырваться, но Демиар сильнее стиснул пальцы.

- Ладно, хорош, имей совесть! - вмешался Андерс и стукнул друга по спине. - Мы всё-таки ещё здесь.

Освободившись, Диона отпрянула и едва сдержала рвотный позыв. Ничего не соображая, на грани обморока, выпалила:

- Простите, я… Мне нужно идти!

И со всех ног бросилась прочь из подвального помещения.

- Засмущал девчонку, старый ты прелюбодей! - послышался за спиной наигранно строгий выговор Колена.

Диона неслась быстро, как никогда в своей жизни. Краем глаза увидела в углу подвального коридора моток верёвки для сушки белья, схватила его, прижала к груди и кинулась дальше. Ноги сами затормозили, руки сами схватили какую-то то ли простынь, то ли наволочку, спрятали под ней верёвку, и девушка сломя голову помчалась дальше. Надзиратели, мимо которых она промчалась за весь свой путь до спальни дважды, подозрительно глянули на свёрток, но ничего не сказали.

Вломившись в спальню, еле дыша от усталости, Диона заперла дверь. Бежать. Спасаться!

Распахнула платяной шкаф и вывалила всё наружу. Надев тёплые колготки, влезла в самое практичное платье, накинула плащ, сунула в карман перчатки, обулась в полусапожки. Выпотрошив ящики косметического стола, схватила кошелёк с деньгами, наполнила карманы драгоценностями из шкатулки. Схватила верёвку, без оглядки вырвалась на маленький балкон и прикрыла за собой дверь.

Снега на улице почти не было, но стояла промозглая, пасмурная погода. Склонившись над бортиком балюстрады, Диона увидела внизу ещё одного надзирателя. Стоит прямо под её балконом и втихомолку читает книжку, спрятав её за пазухой верхней одежды.

Осмотрелась по сторонам.

Вдоль фасада замка, на уровне пола, тянется неширокий каменный выступ. А метров через двадцать заворачивает за угол, за пределы видимости охранника. Внизу густая растительность, что-то без листвы, что-то вечно зелёное. Делать нечего. Придётся рискнуть.

Диона подняла голову к небу и прошептала:

- Мамочка, помоги.

Глубоко вздохнула, собираясь с духом, отошла к стене, тихо забралась на парапет балкона и встала на выступ. Прижавшись спиной к стене и сжимая в кулаке моток верёвки, осторожно зашагала боком к углу.