Имя выдающегося историка и географа, мыслителя Льва Николаевича Гумилева широко известно в России и за рубежом. 15 июня 1992 года - день его кончины - для многих русских стал днем тяжелой утраты. В своем фундаментальном труде "Этногенез и биосфера Земли" Л.Н.Гумилев отмечал, что главная его задача - "великое дело охраны природной среды от антисистем". Что такое антисистемы, будет показано ниже, но эти слова Л.Н.Гумилева нужно запомнить, чтобы понять его идеи. Мы подходим к основной задаче - анализу теории этнической истории Л.Н.Гумилева. Ученый не собирается вмешиваться в епархию марксизма - обществоведение, однако считает что этнология естественнонаучная дисциплина. Этнология же отличается от этнографии. У любознательных читателей возникнут вопросы: как возникают этносы? почему одни этносы сильнее других? и вообще что такое этнос?
Суммируя все сказанное ученым об этносе, можно подытожить, что этнос это "естественно сложившийся на основе оригинального стереотипа поведения коллектив людей, существующий как энергетическая система, противопоставляющая себя всем другим таким же коллективам, исходя из ощущения комплиментарности".
В теории этногенеза Л.Н.Гумилева имеет большое значение понятие стереотип поведения. Интересно, что стереотип поведения меняется у этноса на протяжении истории. Автор теории приводит интересный пример: что общего у кельтских ребятишек с веселым разбойником и браконьером Робин Рудом. У рыцаря времен войны Роз - с пиратом на службе английской короны Фрэнсисом Дрэйком, а у того - с тихим клерком лондонского Сити или волосатым декадентом-хиппи. Стереотипы поведения у них были разные, хотя все они принадлежат к английскому этносу. Конечно, этот пример не лишен некоторой натянутости. Можно ли считать англо-саксонского воина и рыцаря XV века (не говоря уже о хиппаре ХХ-го) представителями одного этноса? И Л.Н.Гумилев разделяет на два этноса историю русского народа: выделяя русичей и собственно великороссов.
Стереотип поведения может различаться не только у разных поколений одного этноса, но и у различных субэтносов и консорций в составе одного этноса. Так, если взять срез русского общества на конец XIX века, мы увидим весьма пеструю картину. На одном полюсе этноса будут потомки европейски образованных Онегиных, доживающие свои дни в "вишневых садах", на другом старообрядцы Севера, потомки новгородцев, хранящие былины Древней Руси, а между ними и кубанские казаки, близкие своему быту кавказским народностям, и питерские рабочие, и бедные крестьяне Нечерноземья. Но при всех их различиях эти группы людей объединяло православие и русское самосознание.
Примеры могут привести к мысли, что стереотип поведения невозможно брать как категорию, определяющую этнос. Однако в определении Л.Н.Гумилева звучит, что этнос складывается на основе оригинального стереотипа поведения. Оригинального, то есть изначального. На дальнейшую судьбу этноса влияет тот стереотип поведения, который сложился у него в самом начале процесса этногенеза. Также надо отметить, что у этносов с достаточно простой этнической структурой, в фазе гомеостаза, будет наличествовать лишь один стереотип поведения, определяющий этническое самосознание.
Этнос для Л.Н.Гумилева помимо всего прочего - энергетическая система. На такое понимание автором теории этноса явно повлияли взгляды известного русского естественника В.И.Вернадского. По Вернадскому, биохимическая энергия живого вещества - это свободная энергия, поглощаемая живыми существами из окружающей среды. Так и этнос, по Гумилеву, постоянно получает энергию извне, но и тратит свой энергетический заряд. Пассионарный толчок, о котором речь пойдет ниже,- это всплеск внешней энергии, приводящий к возникновению этносов.
Наконец последний элемент в определении этноса Л.Н.Гумилева, требующий объяснения, - это комплиментарность. "Комплиментарность, положительная (отрицательная) - ощущение подсознательной взаимной симпатии (антипатии) особей, определяющее деление на "своих" и чужих". Это ощущение, как представляется, вызвано с одной стороны стереотипом поведения, а с другой культурной или идеологической общностью. То есть когда люди делятся на "эллинов" и "варваров", "христиан" и "язычников", иудеев и необрезанных и т. д., это значит, что, во-первых, все остальные ведут себя не так, как "мы", во-вторых, у тех, других,- другие культурные ценности, да и молятся они другим богам. Это достаточно примитивное объяснение, в жизни все чаще бывает гораздо сложнее. Но именно этот принцип, благодаря которому существуют этносы, позволил Л.Н.Гумилеву в одном из своих последних интервью заявить, что он был бы на стороне русских омоновцев, а не литовцев зимой 1991 года в Литве. "Литовцы мне чужие", - сказал великий историк. Этот принцип был хорош в древности и в средние века. Тогда без него народы просто не смогли бы существовать. Вместе с тем ясно, что без принципа комплиментарности этнос не сможет существовать и в наше время.