Из специфических условий итальянской политики необходимо упомянуть также традиционный раскол итальянского общества и государства на Север и Юг, представляющие совершенно разные политические культуры. Это, безусловно, сказывается и на нынешнем состоянии общества, и на той его части, которая является приверженцем консервативных идей и консервативной политики. На Север страны непосредственное воздействие оказывало развитие соседних Швейцарии и Германии, в которых, по выражению М. Вебера, приоритетом стала протестантская этика, а также привнесенные из Франции освободительные идеи революции 1789 г. На Юге же и поныне сохраняется влияние византийских традиций с их авторитаризмом и патернализмом. Все отягощается неистребимой, создавшейся в ходе развития южноитальянского общества мафией, тянущей свои щупальца и в итальянскую политику. На Юге все связанное с традициями и идеалами католицизма не слишком расшатывалось оспаривавшими его приоритет идеями сначала либерализма, затем социализма и коммунизма. Неслучайно отсталый аграрный Юг всегда был опорой христианских демократов, тогда как ряд регионов Севера и Центра Италии (Эмилия– Романья, Тоскана и др.) в послевоенные годы были средоточием правления левых сил.
В годы Первой республики главным представителем консерватизма на политической арене стала Христианско-демократическая партия. Она постоянно получала большинство голосов на парламентских выборах (около 40 %), формировала правительственные коалиции, не допуская к власти на национальном уровне своего главного оппонента – ИКП, за которую голосовали до 30 % избирателей. В этот же период свершилось упомянутое выше «экономическое чудо», позволившее Италии перейти в разряд ведущих европейских индустриальных держав, и, что не менее важно, сформировалась дееспособная (хотя и специфическая) политическая система, успешно отсекавшая крайности и управлявшаяся широкими коалициями политических сил, в которых ведущую роль играли консерваторы.
Анализ причин краха Первой республики не может проводиться без обращения к вопросу о финансировании системы итальянских партий. Можно утверждать, что с самого начала Первой республики финансирование представляло собой наиболее темные стороны политики, сопряженные с коррупцией и моральной деградацией. Партии, а часто и подвластные им организации, политические кланы, отдельные представители политического класса получали финансовую поддержку в самых различных формах: от законных и открыто декларируемых до нелегальных и скрываемых от общества. «История республиканской демократии может быть рассмотрена и с точки зрения комплексной истории финансирования политических субъектов, игравших ведущую и заметную роль в развитии демократической жизни», – заметил однажды бывший лидер Итальянской социалистической партии (ИСП) Б. Кракси (Craxi, 1994, p. 13). Скрытым финансированием пользовались большинство политиков Италии. Главными источниками финансирования партий являлись государственная и частная промышленность, финансовые и экономические группы, кооперативное движение, ассоциации, объединяющие крупные фирмы в сферах производства, торговли и услуг, которые конкурировали в финансировании политики и политических деятелей в избирательных кампаниях «в виде прямой или косвенной поддержки». Весь накопленный в демократической жизни республики опыт позволяет связать такое положение вещей с характером взаимосвязей, уставившихся между экономической и политической сферами: их теснейшим переплетением между собой (ibid, p. 15). В конце концов система дала сбой: к началу 1990-х гг. подкуп и коррупция достигли таких чудовищных размеров, что перегруженная скандалами лодка итальянской политики не выдержала нагрузки и перевернулась.
Сформировавшаяся после Второй мировой войны и действовавшая по неизменным правилам фактически до 1993 г. итальянская партийная система страны была прочно «институционализированной». Партийные кадры различных партий, мало отличаясь друг от друга, воздвигали барьер между собой и простыми гражданами. Это вело к кризису системы традиционных партий, что и вызвало необходимость преобразования избирательной системы (Фузаро, 1995, c. 16–17). Становилась все более очевидной необходимость радикальных перемен. Доверие населения к политическим партиям продолжало падать, и когда исчезла «коммунистическая угроза с Востока», «аномальная» итальянская партийная система утеряла свою несущую опору – антикоммунизм.