Конский волос

– А вы тоже, смотрю, времени даром не теряете?

– Конечно, готовлю материал для статьи. Таисия Игнатьевна, – обратилась она к хозяйке дома, – «Холмс» сказал, чтобы я вам докладывала вам о своих успехах, а вы, если у вас есть какие-нибудь задания, давали их мне.

– Холмс? – удивленно переспросила Таисия Игнатьевна.

– Лейтенант Скворцов, – рассмеялась Авдеева.

– Ах этот, – широко улыбнулась Сапфирова. – Ну да, он еще любит поиграть в солдатики. Вы, Кира Борисовна, как я понимаю «Ватсон»?

– Верно, а как вы догадались?

– Это было не трудно. Ну и что же вы узнали?

– Да пока ничего, – разочарованно протянула Авдеева. – Я к вам пришла за каким-нибудь заданием.

– И я тоже хочу задание, – воскликнул новоявленный помощник. – Можно, я буду комиссаром Мегрэ?

– Эк куда хватили, – отозвалась Авдеева. – Мегрэ же великий сыщик, а вы так, дилетантишка. Будете «вице-Ватсоном».

«Дети, ей богу, дети, – с улыбкой подумала Сапфирова. – Ну что ж, придется им подыграть».

– Ну, – строго сказала она, – сделаю вам проверку. Не справитесь, пеняйте на себя, разжалую в солдаты. Задание будет такое: узнайте, что делал Дубков в воскресенье утром. Куда он пошел, никому ничего не сказав?

– Есть, товарищ командир, – отдала честь Авдеева.

– Будем работать вместе, товарищ «главный Ватсон», – полуутвердительно-полувопросительно произнес Сорокин.

– Посмотрим, как будете справляться, товарищ «вице-Ватсон», – с напускной суровостью сказала она.

Оба рассмеялись и попрощались с Таисией Игнатьевной, пообещав немедленно докладывать ей лично о своих успехах ушли.

«Ну что ж, – подумала Сапфирова, провожая их взглядом. – Чем черт не шутит, может быть что-нибудь полезное узнают? Энергии им не занимать. Она возьмет напористостью, он, – улыбнется где надо. А девушка Сорокину понравилась, – продолжала размышлять Сапфирова, – как, впрочем, и лейтенанту Скворцову. Однако, я помню, как он смотрел на Савицкую, когда нашли тело Дубкова. Нет, это был не сочувственно-утешающий взгляд. Да, наш сыщик не прочь приударить за девушками. Впрочем, не надо искать в чужом глазу соринку», – одернула себя Сапфирова и взглянула на часы.

– О! – воскликнула она. – Кажется, пора сходить к Арсеньевым, а то я что-то уже запаздываю.

С этими словами она поднялась и быстро вышла из дома.

Глава 15 Упал и ногу сломал

Когда следователь Макушкин и лейтенант Скворцов вернулись в Полянск, в доме Терентьевых их ожидала Таисия Игнатьевна.

– Ну что? – с нетерпением спросила старушка.

– Пока продолжаем, – выдохнул Скворцов.

– Пришли к каким-нибудь определенным выводам? – поинтересовалась Сапфирова.

– Можно сказать и так, – уклончиво сказал Макушкин.

– Я вас сейчас представлю резюме обсуждения смерти Дубкова, – вызвался лейтенант Скворцов. – Еремей Галактионович, не возражаете?

– Пожалуйста, – равнодушно бросил Макушкин, давая понять, что слагает с себя всякую ответственность.

Сапфирова и хозяева дома уселись поудобнее, приготовились слушать. Минут через двадцать Скворцов закончил свой рассказ и вопросительно взглянул на аудиторию.

– Неплохо поработали мозгами, – похвалила Ксения Денисовна.

– Что-то у нас слишком часто всякие происшествия случаются, – проворчал Петр Афанасьевич Терентьев.

Таисия Игнатьевна молчала, размышляя над услышанным.

– Ну а вы что скажете, Таисия Игнатьевна? – обратился к ней Еремей Галактионович Макушкин.

– В общем и целом, – медленно произнесла Сапфирова, – я согласна с версией прокурора. Кое-какие моменты, однако, меня смущают.

– Какие? – быстро спросил Макушкин.

– Если это было заранее спланированное преступление, то не было никаких гарантий, что Дубков погибнет. Но другого объяснения у меня пока нет, – призналась Сапфирова. – Мы можем принять эту версию, как это у вас говорят, в качестве рабочей гипотезы. Так, кажется?

– А вы оказывается грамотный юрист, – улыбнулся Макушкин.

– Да нет, – просто детективов начиталась.

– А что вы еще думаете обо всем этом? – неожиданно обратился к Сапфировой Скворцов. – Наверняка вы заметили какие-нибудь детали, ускользнувшие от нас.

– Да, Владимир Андреевич, кое-что я заметила. Хочу обратить ваше внимание на две вещи. Первая касается Х. Я думаю, это должен быть человек, присутствовавший в тот день на реке.

– Почему? – спросил заинтересованный Скворцов.

– Потому, что он должен был все увидеть собственными глазами. Неужели бы он не пришел?

– Вы правы, – кивнул Макушкин. – Продолжайте, пожалуйста.

– Ну вторая деталь совсем мелочь, – несколько смущенно произнесла Сапфирова. – Меня несколько смутила эрудиция Дениса Степановича Сазонова.

Макушкин вопросительно поднял брови, ожидая пояснения.

– Видите ли, Еремей Галактионович, он знает, что такое конский волос. Я не говорю, что в этом есть какой-то криминал, но поскольку другие члены семьи даже слыхом об этом не слыхивали…

– Да и я, вот, который год живу в деревне, – перебил ее Петр Афанасьевич Терентьев, – а тоже толком не знаю, что это за штука.

– Возможно, он раньше жил в деревне или увлекался изучением рек, – предположил Скворцов.