Консорт

На трибуне, понятное дело, всем места не хватило, поэтому члены Правительствующего сената, а это все князья, стоящие во главе княжеств, устроились справа и слева согласно своему статусу. К слову, Марии в их числе места нет, потому как Азовское княжество существует де-факто, но де-юре никак не оформлено. Так что в свите императора она стоит исключительно как наследница престола. Теперь уже шестая в ряду.

Престол? На фиг, на фиг, нам такого счастья не нужно! Мы уж лучше, как и планировали, тишком, бочком, да в тенёчке постоим. Мария окончательно утвердилась в желании стать серым кардиналом, что я лично только приветствую. Хотя понятия не имею, как этого добиться. Нет, в общих чертах всё понятно, но вот детали для меня самый настоящий тёмный лес…

Император выдержал паузу и обратился к народу с речью, при этом использовал моё плетение «Рупор». Я его ещё покойному Петру Ивановичу передал. Получилось весьма недурственно. И напрягаться не нужно, и слышно на всей площади.

Николай, может, и не блещет умом, и слабохарактерный, но чего у него не отнять, так это красноречия и умения себя подать. Ну чисто актёр на сцене лицедействует. Вон как чешет без бумажки. Постоянно водит взором по толпе, время от времени задерживая взгляд на отдельных людях. Причём не делает различий между дворянами и чернью.

— … И пусть знает враг, что какой бы тяжкой не была наша утрата, сегодня Россия крепка как никогда, — закончил он свою речь с гордо поднятой головой.

Картинка!

За окончанием речи я наблюдал с помощью «Дальнозоркости», будучи уже далеко в стороне, на левом фланге выстроившихся коробок гвардейских полков. Другие войска в плац-параде на Красной площади участия не принимали. Только в исключительных случаях, как то — победа в сражении. Именно этим и вызвано моё желание вывести один из наших батальонов, что лучше любых слов продемонстрирует всем нашу безоговорочную поддержку императору.

— Готовы? — запросил я по «Разговорнику», едва Николай завершил речь.

— Начинайте, — ответил мне Уфимцев.

Я выждал немного, пока над площадью не раздалась барабанная дробь. Оркестр начинал играть марш Преображенского полка, считавшийся неофициальным гимном Российской империи. Вот как-то пока ещё не озаботились таковым, причём далеко не только у нас, но и в мире вообще. Во всяком случае, на законодательном уровне.

Едва грянули барабаны, как, вторя им, прозвучал хлопок, схожий с пистолетным выстрелом, а затем из появившегося портала на мостовую ступили мои компаньоны и Астафьева, также достигшая одиннадцатого ранга. Они сразу разошлись в стороны и открыли по порталу, из которых появились по четыре офицера, в состав которых входил и бригадный генерал Уфимцев с командирами Дикопольского полка и первого его батальона.

Ну а дальше уже по накатанной. Непрекращающиеся хлопки, слившиеся в один протяжный дробный грохот. Под уже грянувший марш и удивлённые возгласы толпы на площади появлялись всё новые и новые офицеры, унтера и солдаты, занимающие полагающиеся им места. Ну что сказать, вот эта переброска отрабатывалась куда дольше, чем подготовка к боевым операциям.

Мы, конечно же, могли переодеть солдат в парадные мундиры, каковые имелись у каждого из них. Но Мария решила иначе и приказала одеться в полевую форму. Она, разумеется, не цвета хаки, в этом нет практического смысла, и выглядит вполне себе нарядно. Но в то же время обмята по фигурам, вытерта, выцвела, имеет следы штопки, причём не всегда аккуратной, солдаты, что с них взять. Словом, не идёт ни в какое сравнение с одетыми с иголочки гвардейцами.

В то же время дикопольцы ни разу не выглядят расфранчёнными оловянными солдатиками. От их облика веет силой, отголосками походов и сражений, через которые они прошли. Ранцы за плечами отягощены нехитрым солдатским имуществом, поясные ремни оттягивают подсумки, набитые патронами, в руках винтовки с блестящими жалами пристёгнутых тесаков.

Из изысков лишь награды, поблёскивающие на солнце. Никакой латуни — серебряные медали и золотые ордена. Я всё же ввёл наградную систему в Азовском княжестве, что поначалу восприняли скептически. Мария согласилась на это только по моему настоянию.

Поначалу эффект был вялым. Тем более на фоне того, что награждение было в буквальном смысле этого слова повальным. Каждый из солдат получал медали пачками. Дождь из орденов оказался не таким сильным, но всё же достаточно серьёзным, чтобы не казаться чем-то особенным. Но после солдаты и офицеры стали приглядываться, и вырисовывались различия.

Медали сплошь памятные и полагались за кампанию, поход или отдельный бой, достойный отличия. К примеру, гусары и драгуны щеголяли знаками, указывающими на то, как они малым числом стояли против всей армии Батал-паши. Соколы носили знак того, что практически в одиночку сумели поворотить вспять хана Герая. Не имея отношения к конкретному событию, получить медаль за участие в нём невозможно.