Консорт

Дин низко поклонился, уважая каждую из них.

— Я пришел не забрать, а пройти.

— Ты можешь пройти за поцелуй, — сказала первая с хитрой улыбкой. — По одному поцелуй каждой из нас — наша цена.

— Мое сердце принадлежит другой. Она давно захватила его, и это навеки. Я не могу заплатить такую цену.

— Благородно, — вторая подплыла к сестре.

— Как ты пройдешь без сердца? — спросила третья, смеясь.

— Я буду знать, что она хранит его, и верить, что это вернет меня к ней.

— Значит, твое сердце, — сказала третья, протягивая руку. — Если она хранит его для тебя, то это наша цена.

Дин запнулся.

— И вы вернете его, когда я вернусь?

— Если вернешься, — сказала вторая, — да.

— Договорились.

Дин опустился на коленях у пруда и в ужасе смотрел, как первая сунула руку в его грудь и вытащила его бьющееся сердце. Он сжал грудь, ожидая, что упадет и умрет, но ничего не произошло. Его тело двигалось. Работало. Но его сердце останется тут, пока он будет вдали.

— Только достойный мог такое пережить, — сказала первая. — Сестры.

Девушки подплыли к центру пруда, взялись за руки, и перед ним вдруг появился мост.

Мост из легенд.

Этот мост мог изменить его… сделать лучше… сделать чем — то большим.

Или мог убить его.

Только время покажет, стоило ли это того.

Он ступил на край моста и медленно прошел по нему. На другой стороне его тело сжалось, словно он попал в тесную коробку, и потом он оказался в новом мире.

62

Надежда

Калиана

Калиана могла это исправить.

Она была уверена.

Эдрик зашел не так далеко, чтобы она не могла замедлить рост безумия при дворе. Они забыли о системе Компаньонов и Высшего ордена. Никто никого не учил. Все праздновали и устраивали балы. Казалось, упадок и пьянство стали новой нормой. Прошли месяцы, а двор разваливался.

Она знала, что могла все исправить. Ей нужно было поговорить с Эдриком. Достучаться до него.

Меррик ответил на стук в дверь. То, что он спал в гостиной Эдрика, казалось ей ужасным. Они еще не беспокоились так раньше. Теперь Эдрик всегда ждал нападения.

— Чего ты хочешь? — мрачно спросил Меррик.

— Я пришла увидеть мужа, — она подняла голову.

— Он не хочет тебя видеть.

— Мне нужно его увидеть, — сказала она со старым пылом. — Ты свободен на вечер.

Он послал ей убийственный взгляд, который говорил: «Будто ты можешь меня отпустить».

— Живо! — закричала она.

Меррик хлопнул дверью перед ее лицом. Она злилась и хотела ударить по двери, но он вернулся и впустил ее.

— Эдрик знает о твоем присутствии. Можешь войти.

Калиана глубоко вдохнула и прошла мимо личного стража Эдрика. От его вида она дрожала от отвращения. С ним было что — то не так.

Но она забыла о Меррике, как только увидела Эдрика на кровати без рубашки. Она сглотнула, вспомнив все ночи, которые провела в этой постели. Их отношения всегда были… натянутыми. Она давила на него, но дело было в гневе на навязанный брак, а потом в том, что она не могла родить ребенка. Но у них были хорошие воспоминания. До Сирены.

Она прогнала мысли и подошла к нему.

— Здравствуй, жена, — сказал Эдрик. Он держал руки за головой и улыбался как Чеширский кот.

— Муж, — сказала она.

— Меррик сказал, что ты хотела со мной поговорить.

— Так и есть.

— Алессия в порядке?

— Да, наша дочь в порядке.

— Тогда что ты хотела со мной обсудить?

Калиана сглотнула и заговорила:

— Двор. Все так быстро изменилось. Смерть Эрена…

— Ты сомневаешься в моем решении? — спросил он, сел и свесил ноги с кровати.

— Нет, — соврала она. — Просто я думала, когда мы вернем Компаньонов и Высший орден к работе.

— Мы на грани войны, Калиана. Даже ты должна видеть важность того, что мы тут делаем.

Она не видела. И война была глупостью. Они показали свою силу. Не стоило втягивать больше невинных людей в эту месть.

Она хотела сказать это, но открылся вход в тайный проход, ведущий в покои консорта. Калиана вздрогнула, ожидая увидеть призрака. Но, конечно, это была не Дофина. И не Сирена. Она не знала, было бы лучше или хуже с Сиреной.

— Каэл, — в смятении сказала Калиана.

Конечно, он знал о проходах. Он играл в них с Эдриком и их сестрой, Джесалин, в детстве. Но что он тут делал?

— О, Калиана, — Каэл тряхнул головой. — Не повезло.

— Брат, — Эдрик сдержанно улыбнулся.

Они с Эдриком не успели больше ничего сказать, Калиана отлетела спиной в каменную стену спальни. Ее тело врезалось в твердую поверхность, голова стукнулась. Она закричала, слезы подступили к глазам. Она хотела коснуться головы, но не смогла пошевелиться. Вообще.

Она дико посмотрела на Каэла.

— Что ты сделал?

— То, что нужно, — дьявольски улыбался Каэл. Его глаза опасно сияли. В тот миг он был скорее хищником, чем человеком.

А она когда — то испытывала к нему симпатию…

Она взглянула на Эдрика, вставшего с кровати.

— Что ты затеял? — спросил Эдрик.

Каэл приподнял бровь.

— Я решил перестать играть.

Конечности Эдрика выпрямились, словно их связала невидимая нить.

— Отпусти меня!

— Думаешь, я был рад месту твоего пса, брат? — спросил Каэл. Он с грацией хищника пошел по спальне. — Ты думал, что со всей моей силой я оставлю всю славу тебе?

— Мы договорились, — заявил Эдрик.