Консорциум

После того, как Никонов «принял меры», к подъезду прибыл старенький БМВ с тремя крепкими молодцами – водились и такие ребята в первом Консорциуме. Ярченко, увидев, одобрительно хохотнул:

– Самое то! Готовь к обеду ложку… – он был мастер выразиться метафорически.

И вот они ехали подводить финишную черту.

Дима и Макс, сидя рядом на заднем сиденье, не разговаривали. Дима покосился на приятеля, понял, что лучше сейчас к тому с расспросами не приставать, и благоразумно умолк. А Максим с каждой минутой все больше и яснее понимал, что та самая точка в парке – главный поворот в его судьбе, и самое главное – таковой она стала после неудачного визита… ну, и, стало быть, визит все же не был неудачным, и та самая капля, которая никак не могла переполнить чашу, на сей раз в самом деле будет последней.

Максим не любил слова «последний», но сейчас почему-то мысленно произнес именно его, и произнеся, задним числом поморщился: вот черт дернул за язык… за внутренний.

Темная тучка тревоги набежала на душу. Максим постарался отогнать ее, но…

Машина тем часом въехала во двор – самый обычный, такой же, как тысячи других городских дворов.

– Ну вот, – с веселой бесшабашностью сказал Игорь, – здесь наш граф Монте-Кристо и обитает.

Дима хмыкнул:

– Это и есть конспирация?

– Еще какая! Знаете: хочешь быть незамеченным, остановись ночью под фонарем. Нет, насчет тайных дел он великий мастер, он и мне, признаю, несколько превосходных советов дал… Впрочем, черт с ним! Вот его дом, я ближе подъезжать не стану.

Он тормознул у бордюра, выскочил и пустился к БМВ.

План действий был простой, но необычный. Беглый чекист снял квартиру на первом этаже – рассудив, что кому же в голову придет?.. И окна держал открытыми по летнему времени – по той же причине. Решение дерзкое и оттого неглупое, но опять же уязвимое…

Правда, делать все нужно было в течение секунд. Парням прыгнуть в окна – и взять. Примитив, но вполне разумный: густо разросшиеся кусты скрывали окна первого этажа, так что все и вправду можно было сделать ловко.

Ярченко плюхнулся на шоферское сиденье.

– Открыты окна! – радостно провозгласил он. – Значит, дома. Успели! Ребята справятся, толковые. Одного я помню еще по тем временам… ну, до раскола.

Он глянул влево, возбужденно ерзнул:

– Все, пошли!

А Максим, до этой секунды тщетно пытавшийся унять душевную хмарь, вдруг обнаружил, что она прошла. Прошла – и все тут! И никаких следов. На душе стало ясно и спокойно, как… как в детстве?.. Нет, в детстве было все же не так. Это спокойствие было взрослым, за ним стояли годы – которых вроде бы у Максима Полканова и не было.

Но он теперь знал, что они есть.

Эти годы – они были и будут, их предстоит пройти. И пусть будет так! Другие годы. Другое время. Другая жизнь.

5

Максим, однако, не успел задуматься над этим. Философская тема прервалась возвращением группы захвата. Мужики показались из-за кустов, и шли они расслабленной походкой людей, для которых на сегодня все закончилось.

– Что такое?.. – выпучил глаза Ярченко и опустил боковое стекло.

Шедший первым рослый, плечистый парень нагнулся к открытому окну машины:

– Опоздали.

– В каком смысле?.. – Ярченко так опешил, что начал задавать глупые вопросы.

– В прямом, – парень пожал широченными плечами. – Смылся этот ваш перец.

– Как?! – Ярченко чуть не подавился словом. – Как… Нет, подождите, это чушь какая-то! Как так может быть?!

– Не знаю, как, – в голосе, показалось Максу, прозвучала неуловимая усмешка. – И куда, не знаю. Но записку оставил. Видимо, это вам.

Он протянул вчетверо сложенный лист. Игорь выхватил его, вмиг развернул, вмиг прочел – и застыл.

Максим перегнулся к нему:

– Можно?.. – и взял листок.

Дима тоже заинтересовался:

– Ну-ка…

И вместе они прочли следующее:

«Игорь Сергеевич! Меня так и подмывает написать: если вы читаете эти строки, то это значит, что меня нет на этом свете, и мы больше не увидимся… Но нет, конечно. Я не собираюсь покидать этот свет, напротив, собираюсь осложнять его своим присутствием как можно дольше. И от своих планов не отступлю. Что вы предадите меня, я знал. Думаю, даже знаю, что вы при этом скажете: „бизнес и ничего личного…“ Но настоящий бизнес таким не бывает. Мне жаль расставаться с вами, говорю это искренне. Но я не прощаюсь! Думаю, что мы увидимся, хотя и не знаю, какой выйдет эта встреча. Не ищите меня. Ищите покоя. До свидания!»