Конспиративная квартира

В моих деловых отношениях с этим Билли Бонсом явно чего-то недоставало. Какой-то изюминки. Это было опасно, он мог заподозрить неладное.

Прошло несколько секунд.

- Никак в молчанку решил поиграть? - удивился шеф.

- Нет, - ответил я и потёр пальцами кисти рук. - Думаю.

- У тебя время было. Думай скорей.

- Сомнения одолевают...

- Ну-ну?

Он ободряюще кивнул, как кивает учитель штатному двоечнику, от которого ожидает получить после хорошей подсказки правильный ответ.

Ответ был такой:

- Не запрягай раньше времени. Мне кое-что непонятно. Какие у тебя права на этот металл?

- Вот как даже... - произнёс шеф и посмотрел на меня с усмешкой. Ожил за ночь?

- Да не в том дело, что ожил... Я понимаю, права у того, кто сильней. Но всё-таки: твой это металл или не твой? Скажи, ты же ничего не теряешь.

- Ага, совесть тебя мучает, - определил шеф. - Отдаёшься и не знаешь, хорошему человеку или нет. А где была твоя совесть, когда ты в чужой квартире хапнул этот... ценный предмет?

Я молчал, глядя мимо него.

- Успокойся: металл - наш. С нашего рудника. Нашими людьми сделан. Так что плюнь на свои сомнения и разотри. Давай вести разговор по делу. Согласен? Или нет?

- Согласен. Только... Не обессудь, ещё один вопросик. Последний. За что Худорожкова убили? Он же ваш человек. Я прав?

Билли Бонс посмотрел на меня пристально.

- А чтобы не темнил. Я этого не терплю, учти на будущее. Всё?

- Нет, но я же сейчас исповедоваться начну, а ты на такой пустяковый вопрос ответить не хочешь. Это несправедливо...

Шеф внезапно рассмеялся.

- Давно здесь никто за справедливость не базарил... Тебе что, от этого легче станет? Ну ладно, ладно... Есть такой, в чемоданчике сделанный, компьютер, как его...

- Ноутбук.

- Ага. У Худорога такой бук был и пропал после бомбёжки его квартиры. А засекли этот бук у Прейскуранта...

- Кто это?

- Его кореш. И Худорог отказался говорить, куда Прейскурант слинял.

- А я тогда при чём? - взвился я. - Если ноутбук у Прейскуранта!

- А! Так ты тут вообще ни при чём, - значительно промолвил шеф и на губах его стала медленно проступать змеиная улыбка.

Дьявольщина! Я же сам признался...

- Нет, ну... я не отказываюсь. Что было, то было. Но какая сволочь на меня настучала?

- А вот Худорог и настучал. Перед тем, как дуба дать. Жить ему сильно хотелось, он и признался, что у тебя должен быть металл, ты взял его. И очень просил его живым оставить. Но поздновато уже было... Так что все претензии - к нему.

- Шеф, такого не может быть, - промямлил я.

- Всё, всё, дискуссию отменяю! - рявкнул шеф. - Начинай каяться, время идёт.

Я кивнул, потёр лоб и начал вдохновенно врать.

Впрочем, не сразу. Вначале я, как и положено уважающему себя заложнику, запросил гарантий безопасности. Тут вдохновенно врать начал шеф. И я получил в ответ то, что и ожидал услышать: клятвенные заверения в том, что как только металл будет с моей помощью найден, так сразу... И ни одной лишней минуты. Ему, шефу, не нужна дополнительная обуза. Зачем? Какие глупости! И он человек, в конце концов, он всё понимает...

Посомневавшись в этих словах, я всё-таки расслабился и рассказал далее, что, проникнув ранним утром - через балкон! - в квартиру Худорожкова, я нашёл предмет, о котором мне сказал заранее сведущий человек, и ушёл через дверь.

- Как выглядит предмет? - строго перебил шеф.

- Небольшая металлическая модель самолёта типа МИГ-29. Или Эф-17, чёрт их поймёт, - отвечал я, не моргнув глазом. - Тяжёлая, зараза.

- Кто тебе о ней сказал?

Пропустив этот вопрос мимо ушей, я рассказал далее, что первой же ранней электричкой уехал в западном направлении и вышел на остановке "Разгон". Там расположена экспериментальная база НИИГЕОПРОМа. Пройдя к инженерному корпусу - одноэтажному кирпичному зданию, я покружил вокруг него и нашёл незапертое окно, ведущее в кладовую со старыми приборами. Я влез в него с похищенным предметом и спрятал его, предмет, в корпус старого электрического генератора стандартных сигналов, выкинув предварительно из генератора пару громоздких ламп. Чтобы не мешали. Далее моё враньё свелось к конкретным, но ложным указаниям: генератор стоит, м-м... на южном стеллаже кладовой старых приборов, на третьей полке снизу, э-э... на западном её конце. Сверху на него поставлен задрипанный частотомер. Всё.

Шеф помолчал и посмотрел на меня, не мигая. Наконец, произнёс:

- Складно врёшь. Продолжай дальше.

- Хе! - сказал я скорее удивлённо, чем возмущённо. - Поезжай и проверь. Это недолго сделать.

- Проверю. Я свои сомнения всегда проверяю, на этот счёт будь спокоен. Но ты совсем не понимаешь моей проблемы: я должен узнать всё. Как ты вышел на этот товар? Через кого? Кто тебе помогал? Кто вообще знает об этом? С меня спросят.

- Ого-го! - только и сказал я.

Шеф стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

- Всё это я могу получить от тебя любым способом: добром или против твоей воли. Это в моей власти, но мне, вообще, без разницы. Выбирай сам.