Констрикторы

Бдительный взгляд автоматчика непрестанно бороздил проходы между койками, пока не остановился на одном человеке.

Худощавый мужчина с выпирающими костями подозрительно долго стоял на одном месте, производя пальцами странные пасы.

Солдат насторожился, прищурился - и верно - в какой-то момент руки тощего медленно вытянулись вперед, будто собираясь сдавит в воздухе невидимую шею. Короткая очередь оборвала их движение.

Только несколько отрывистых женских вскриков прозвучало после нее - в бараке наступила полная тишина. Вынырнувшие из-за двери люди в белых халатах быстро уволокли тело, но молчание осталось.

Автоматчик незаметно хмыкнул: он подумал о том, что не слишком то много надо, чтобы люди прикусили языки - достаточно им знать, что кто-то имеет право на выстрел. Только и всего... А остальное произойдет само по себе, и не надо урезонивать болтунов - сегодня мишень не они, а завтра? Кто не понял - сам виноват...

Наброшенные на головы одеяла скрывали выражения лиц - вскоре весь барак уже выглядел спящим. Зоркий страж берег их "сон"...

24

- Я не поеду! - заявила Альбина тоном, не терпящим возражений.

- Но почему. - Рудольф от волнения колотил себя кулаком по раскрытой ладони. - Я же объяснил: материалы о лечении констрикторизма необходимо доставить в столицу в первую очередь. От этого зависит жизнь десятков... сотен, если не тысяч.

- С тем же успехом материалы, а точнее - несколько примитивных записей - может передать и кто-то из детей. - Альбина сама поражалась той жесткости, с которой ей удавалось произносить слова. Анна послужила ей неплохим примером, как слабая женщина может в нужный момент становится более сильной чем ей предназначено природой. - Пусть едут они.

- Но кто-то должен еще и вести машину, - не сдавался Рудольф.

Трата времени казалась ему бесполезной и потому раздражала.

- Среди подростков наверняка найдется кто-то, умеющий это делать, парировала девушка.

- Так, господа... вот подраться я вам не позволю, - как всегда после долгого вслушивания вклинился в разговор "тихий".

- Езжай, - устало посоветовала Анна, не выпуская из своих ладоней похудевшую ручонку больного мальчика: он и впрямь выздоравливал, но ослаб неимоверно.

- Нет, - сжала губы Альбина.

Она считала, что выглядит так суровой и грозной, но "тихий" еле сдержал ласковую улыбку: на самом деле Альбина стала похожа на обидевшегося ребенка.

- Так мне позволят сказать слово? - после короткой паузы продолжил он. - Я не только против того, чтобы с материалами ехали дети, я бы на вашем месте не отпустил бы туда и Альбину. Не хочу уточнять, но поездка такого рода может быть очень опасной. Даже более чем.

- Не понимаю, - упрямо надула губки Альбина.

- Вы что - всерьез так думаете? - вместо нее поинтересовалась Эльвира, сразу догадавшаяся, на что может намекать человек с такой биографией. - Гонец всегда рискует...

Нехорошая улыбка возникла на ее лице, озадачив всех, кроме "тихого".

- Именно, - подтвердил он. - Все зависит от того, насколько там хотят получить такие новости. Как-никак, один из методов лечения уже зарекомендовал себя с... удобной стороны. К чему еще новые сложности?

- Нет, постойте, - брови Рудольфа сошлись, делая его несколько старше своего возраста. - Я согласен - дорога действительно небезопасна. - "Как хочется спать... я соображаю все хуже и хуже" - думалось ему между тем. Усталость и впрямь играла с ним странные шутки: то он начинал думать о себе в третьем лице, то видел медпункт как бы со стороны, то просто ему начинало казаться, что он незаметно для себя переместился в какой-то другой мир, как две капли воды похожий на его собственный, но все же выдающий себя отдельными мелочами, чуть заметными глазом несоответствиями. - И в этом смысле действительно... - он забыл начало мысли и лихорадочно подыскивал слова, чтобы закончить собственное предложение. - Да, ехать должны не дети, а тот, кто сможет провести машину и через огонь, и по дороге, на которой вполне возможно, вас будет поджидать масса столкнувшихся машин и толпы констрикторов. Лучше и в самом деле... - он снова запнулся, но на этот раз смысл фразы не упустил, - ...просто поторопить спасателей из города. Рассказать о нашем укреплении, попросить, чтобы выслали вертолеты. Это достаточно реально, если учесть, что эвакуацией занимается армия. Я правильно говорю? - обратился он к "тихому".

"Тихий" заглянул в его покрасневшие сонные глаза с обожженными белыми ресницами, собрался было возразить, но передумал в последний момент: есть ли смысл спорить о причинах, вынуждающих выбирать ту или иную линию поведения, если достаточно, чтобы она совпала с самой безопасной? Да и шанс, что в этом мире еще сохранилась порядочность - был.

- Да, для тех же детей будет безопаснее остаться в укреплении, после недолгого раздумья согласился "тихий". - Только на вашем месте я бы прямо сейчас переселил их в бомбоубежище. Если учесть, что помощи ждать придется не слишком долго, это будет лучшим из вариантов: лично я не так уж верю кирпичным кладкам.