- А что за племена там у вас?
- Это как у вас провинции. У нас есть кочевые племена, есть оседлые. Я жил в маленьком племени. И двух тысяч людей не наберется. Я учился быть охотником. Сейчас охотников мало стало. Больше на полях люди работают или разводят скот.
- А как ты в Тазаме очутился?
- Обычная история. На племя напали белые, заковали многих в рабы. Привезли в Тазам...
- Но у нас же запрещено рабство!
- Может и запрещено, но кое-где есть. Мне повезло. Проверяющий вышел на лагерь торговцев рабами в одной южной провинции. Возвращаться я не стал. Детей нет, молодухи нет. Здесь тоже неплохо. Только язык долго пришлось учить. Зато бабам вашим черные нравятся. Плохо вы их ублажаете, - Бешгу подмигнул.
- Да, наверное. Скажи, а у вас басхи есть?
- Нет, у нас их тигры зовут. Но они другие. Я же охотником был, знаю о них много. Тигр - зверь сильный, но выследить его можно. С магом - нетрудно. Наставник говорил, что ваши басхи чуют людей издали, а их самих поймать о-о-очень сложно. Сам я с ними не сталкивался.
- А нолки?
- Мы зовем этого зверя волк. Может, нолки крупнее наших будут. И все.
- Вот как.
- Я что думаю. Это все из-за магии. Вечно вы, белые, над зверьем издеваетесь. Наши шаманы только по делу магию творят. А вы от скуки. Или потому что женщины вам не дают.
- Это вряд ли, - протянул я с сомнением.
- Умный всегда следит за хождениями соседа.
В первом же крупном городе Владеющие заняли самую дорогую гостиницу. Путешествие обещало выйти очень продолжительным. Поэтому я решил как-то коротать время. Постоянно пить неинтересно. Хотя Шраму вроде нравится. Остается магия. Менять формы, делать их красивыми мне нисколько не надоело.
- Саймон, помоги мне с составной формой, - обратился я к сослуживцу.
- Селин отвали. Я тебе что, Обучающий?
...
- Ганс, поможете, мне с составной формой?
- Извини, Селин. Мне в город сейчас надо. А потом и с Шеллой хотелось бы побыть вдвоем.
...
Далва, Тари и Шеллу я спрашивать не стал. Наверное, все пары хотят побыть друг с другом наедине.
- Рельв, поможете мне с составной формой?
- Селин, ты что ль, ик? Садись к нам... или ты нас не уважаешь, ик?
Я поспешил покинуть невменяемого гнома. Все, больше у нас в отряде Колдующих нет. Кого-то другого спросить или самому позаниматься? Мои размышления прервал подбежавший Далв:
- Селин, вот ты где! Спасай, друг!
- Что случилось?!
- Эти гиены меня чуть не загрызли. Помоги, мне там не справиться!
- Кто на вас напал? Остальных позвать? - подскочил я.
- Нет! Я про Владеющих. Им, видишь ли, скучно. Перечить будущим Властвующим я не могу, а так и хочется их придушить. Может, ты их займешь каким-нибудь рассказом, а? Ты же Владеющий. Я у тебя в долгу буду.
Непривычно было слышать от Низога просьбу вместо приказа.
- Хорошо. Только я не умею интересно рассказывать, как Шрам, например.
- Не важно. Они в "Белой лилии". Это гостиница вверх по улице. Спасибо, Селин!
Снаружи трактира, как назло, зарядил сильный промозглый дождь. За четверть телла, что я добирался до гостиницы, успел вымокнуть насквозь. Вот же ж, мог бы выучить хоть одну бытовую форму! А то все боевые, да лечащие. Во дворе гостиницы под навесами или в непромокаемых плащах дежурило, наверное, полроты Охраняющих. Привратник сначала не хотел меня пускать, но, узнав, что мне к Владеющим, открыл ворота. Внутри Прислуживающий быстро принес мне полотенце, чтобы я смог обтереться.
- Благодарю, - я вернул ткань. - Просушите одежду, если нетрудно.
Прислуживающий чопорно забрал мою куртку и, поклонившись, удалился. Я уже и отвык раздавать приказы.
Я осмотрел прихожую "Белой лилии". Большая гостиница. И очень богатая, судя по мебели. Только людей не видно. Один Прислуживающий или Управляющий за стойкой стоит. Да еще четверка Охраняющих возле дверей в другой зал караулит. Наверное, Владеющие там сидят. Я направился к двери.
- Стой! - резко обратился ко мне М'охраняющий. - Кто такой?
- Это Селин. Про него говорил Командующий Разведывающих, - ответила за меня светлая эльфийка сбоку. Да это же Ним, с которой заигрывал Саймон.
- Хорошо, проходи, - разрешил мужчина, продолжая сверлить меня глазами.
Когда я уже намеревался дернуть дверную ручку, эльфийка быстро приблизилась ко мне и прошептала в ухо.
- Присмотри за Шеа, пожалуйста. Она еще так глупа.
- Присмотрю, - немного растерянно ответил я и толкнул дверь.
В нос тут же ударил запах алкоголя, духов и табачного дыма. Вот же привезли гадость с Бессадора. Мама говорила, что этот табак очень вреден для здоровья. Помещение тоже оказалось немаленьким. Большой длинный стол человек на тридцать, уставленный различным питьем и яствами. Внутри дежурило двое Охраняющих... А нет, четверо. Шеа и еще один светлый эльф сидели за столом вместе с Владеющими. При моем появлении разговоры стихли.
- Я открою окно, хорошо? - с этими словами я прошел к весьма искусно выполненному окошку и приоткрыл его. Дыхнуло свежим воздухом. Уфф, и как они в таком кумаре могут долго находиться, интересно?
Послышались смешки из-за стола.
- Представьтесь, - произнес женский голос.