Консул из аномального мира

Я не понял, что они хотели? Скормить меня рыбе? Почему они её называют растением? Мне не дали времени подумать: рыба открыла рот, и из него, стал появляться огромный пузырь, который обволок всего меня в этой куколке из прочной нити. И, я, вместе с пузырём, начал подыматься в воздух. Рептилии вмешались в этот процесс, открыли, известные им клапаны, и «летающий фараон» превратился в медленно падающего. Меня сбросили вниз, в обвод молний. Я стал медленно опускаться, как на парашюте, в сопровождении эскорта из слонов и рептилий.

Глава 9

– Ты с какого уровня прибыл?

– Не знаю. Наверное, с предыдущего, из страны теней.

– Повезло. Значит из пятого.

– Не понял. А, чем плох этот – шестой уровень?

– До пятого уровня нельзя встретить изделия нашего института, а, начиная с шестого… Я не пугаю, сам увидишь!

Я вспоминал свой странный полёт, вернее, перемещение на этот шестой уровень. В этих мирах не было, привычного нам: солнца, луны, звёзд. Даже ветер был совсем не такой, как на Земле. Я не помню, чтобы здесь когда-нибудь шёл дождь, снег, и, вообще, какие-нибудь осадки. В стране теней была роса, которую собирал умывальник. А, что меня ожидает здесь – на шестом уровне? Кроме говорящих ящериц и летающих слонов?

***

Блин! Мы опускались на горы – на самые обыкновенные горы с острыми вершинами, выглядывающими из-под облаков. Кто-то из ящериц дал команду, и мой шар, подхваченный эскортом, полетел в сторону от этих гор. Я понял, что этот полёт, частично подчиняется законам физики. Я думал, что я падаю под воздействием своей массы. Оказывается, нет. Ящерицы полностью управляли моим падением. Мне ещё удалось полюбоваться красотой новых мест с птичьего полёта. Только птички здесь, уж больно странные, с хоботами, и крыльями, как у летучих мышей!

Вдруг, на одной из гор, я увидел чудовище, прилипшее к её вершине. Оно было, какое-то бесформенное, похожее на морскую медузу, с клювом, как у осьминога. Вы не поверите! Это чудовище ловило проплывающие мимо облака и своими ветвями-щупальцами заталкивало их в свой рот. Оно выжимало всю воду, скопившуюся в облаках; по горе, непрерывными потоками стекали ручьи, превращаясь в быстрые реки.

Теперь к писку и крикам ящериц, присоединились слоны. Я впервые услышал трубный рёв летающих животных. До этого, я считал слонов безголосыми. Это была паника! И, ящерицы, и слоны боялись попасть в рот этого чудовища. Но, Фортуна, опять была на моей стороне. Я вспомнил Мысль с её мексиканским напарником. Где они сейчас? Что предпримут для моих поисков, когда обнаружат пропажу? Вряд ли они смогут меня найти. Мне жаль, что я, почти ничего не успел выяснить о пятом уровне, как очутился, сразу, на шестом. Блин! Как в детской настольной игре – по стрелке, нарисованной ящерицей по имени Шим.

Мы, чудом, избежали пасти этого чудовища! Нам повезло, что оно не обратило на нас внимания, из-за появления огромной чёрной тучи, с громом и молниями. Чудовище издало визг – звук, похожий на песнь сирен, или тупой бензопилы. Началась настоящая охота! Только мы, старались убраться из этого места, как можно быстрей.

Ящерки жили в песчаном улье. Я, потом, видел, как строятся их дома. А, меня они поместили в местный амбар. Не знаю, но что это хозяйская постройка, это точно. На двери повесили таблицу с моим изображением, мудрая рептилия, в очках, что-то пыталась написать краской под изображением. Наконец, это ей удалось:

– Не Нум, – произнёс очкарик и ушел в свой муравейник, издали похожий на жильё для диких пчёл.

Двери в амбар были постоянно открыты, меня никто не охранял. Да, и зачем? Я, даже не мечтал о побеге, вспомнив, с каким трудом я перенёс свою доставку на этот уровень. Ящерицы натащили кучу корней и различной несъедобной снеди, пытаясь меня накормить. И, честное слово, я бы, скорее умер от голода, чем травил бы свой организм предлагаемой пищей. Но, к вечеру появился он, я узнал, что не единственный человек в этом мире. Его имя состояло из кучи определений, которые невозможно было запомнить, не вызубрив наизусть. Я, тут же, сократил его, до легко произносимого – Тимур. Тимур вздохнул с облегчением, теперь не нужно объяснять каждому все нюансы своего имени. Мой напарник был не землянином, его родина находится на двадцать первом уровне. Первым делом он накормил меня, и показал, где можно найти грибы и другие съедобные растения.

– Привыкай к вегетарианству. В горах пища немного разнообразнее, но ты ещё не видел здешних гор.

– Видел, когда опускался на этот уровень в «рыбном пузыре».

Тимур улыбнулся.

– Здесь нет рыб.

Я описал ему весь процесс моего пленения и транспортировки на этот уровень.

– Интересно. Я не знал, что Нумы владеют технологиями перемещения в верхние уровни. На нашем уровне эти знания держатся в секрете. С верхнего на нижний уровень попасть легко, а наоборот – трудно достижимо.

– А, ещё, я видел непонятные существа, обнимающие вершины гор и прессующие облака, заталкивая их в свою пасть.

Я боялся быть непонятым. Не мог же я сказать, что эти медузы пережёвывают облака, в моём понятии это было смешно. Но, Тимур не улыбался.