Консул Содружества

гипотеза у меня такая: рейдер пытался совершить аварийную посадку – на поверхность озера, но вместо этого разбился и затонул. Учитывая смешанное метеорно-вулканическое происхождение Кратера Юноны, можно предположить, что рейдер прошел сквозь мягкие осадочные породы и погрузился в-одну из трещин в материковой платформе, вне всякого сомнения существующих под озером.

– А это возможно?

– Твой скепсис поубавился бы, если б ты был знаком с теорией «гидрологических окон», которыми, по сути, являются многие бездонные трясины в заповедных болотах Сибири, например. Сибирь – это не планета, а старинное название одной из областей России,

– Я в курсе. Я даже знаю, как устроены трясины, – прочел в одном из гайд-файлов во время обучения на «паззловом» тренажере.

Впервые с начала разговора Вальдо воззрился на меня с интересом:

– Да? Тогда что тебя смущает в моей теории о погружении центаврианского рейдера в недра Грина?

– То, что озеро Синего Аиста совсем не похоже на сибирское болото. Например, по дну озера спокойно могут разгуливать цууцы. Значит, дно надежное, твердое. Рейдер должен был бы просто лежать на дне – и тогда «Юнгер» сразу обнаружил бы такую плотную, компактную массу металла методом спин-резонансного сканирования во время облета планеты.

– Что значит какой-то цууц по сравнению с огромным рейдером? Не говорю уже о том, что при такой площади озера легко вообразить себе неоднородный характер дна. Скажем, у берегов оно и впрямь надежное, а ближе к центру имеет несколько крупных «гидрологических окон». В одно из которых и провалился «Южный Крест». А провалившись… Серж, ты можешь представить себе, что происходит на этом рейдере сейчас, на глубине пять, семь, а то и пятьдесят километров?

– Не могу. Вы думаете, рейдер опасен?

– Я думаю, он исключительно опасен. Это биосферная бомба замедленного действия. Или, если угодно, капсула с ядом, которая постепенно растворяется в желудке планеты. Поэтому у центаврианцев есть все основания тяготиться виной перед обитателями Грина. Поэтому очень легко предположить, что они снабжают Воинов Обновления разными полезными вещами, перевозят их на своих кораблях и поставляют информацию, необходимую для встречи с кровернским Мастером Мыслей.

– А как произошел первый контакт майянцев с представителями Центавра, если «Южный Крест» гробанулся?

– По меньшей мере трое членов экипажа с «Южного Креста» спаслись.

– Откуда вам это известно?

– Пока мы болтались на внешнем рейде Декстра Порты, я имел плодотворное общение с нашей дипломатической резидентурой в Соединенных Провинциях. По каналу правительственной спецсвязи. Центаврианскую конспирацию частенько губит традиционализм. Так случилось и на этот раз. У них есть отдельное кладбище, что-то вроде старинного американского Арлингтона, только куда более пышное – где хоронят йориров. Ну, воинов то есть, ты знаешь. Там стоят весьма помпезные памятники, попадаются полноростные статуи и даже целые фамильные склепы. Так вот о традиционализме: на этом кладбище разрешено хоронить только физические останки йориров. Никаких пустых запаянных гробов, никаких символических «кортиков и наград», как у веганцев! Понимаешь, к чему я клоню?

– Неужели там лежат йориры с «Южного Креста»?

– Да. Пара бездельников из нашего посольства совершила познавательную прогулку на свежем воздухе и в кои-то веки окупила часть правительственных денежек, потраченных на их содержание. Наши резиденты нашли три почти одинаковых обелиска. Там, конечно, не написано, что, дескать, "вот здесь лежат офицеры с «Южного Креста». Только имена и даты жизни. Имена, конечно, вымышленные – после возвращения с Грина все три йорира жили под прикрытием «Перспективных исследований». Но даты рождения – они в точности совпадают с датами рождения трех членов экипажа «Южного Креста»!

У центаврианцев вообще много суеверий. Одно из них ни в коем случае нельзя менять даты своего рождения, даже сменив имя!

– А откуда вы взяли список экипажа «Южного Креста»? Это ведь, наверное, военная тайна Центавра?

– Никоим образом. Когда корабль пропадает без вести, а именно это произошло поначалу с «Южным Крестом» с точки зрения центаврианцев, полные списки членов экипажа рассылаются по всем колониям и провинциям сапиенсов. Это стандартная практика, которая выгодна всем. Сам посуди, что будет, если на какую-нибудь веганскую «дикую колонию» свалится с неба спасательный катер с обгоревшими в атмосфере опознавательными знаками? Да его экипаж запросто могут линчевать как симулятивных гуманоидов роша! А так шериф поглядит в оперативную сводку, увидит, что чумазые Джо и Жан официально числятся пропавшими без вести, – и по крайней мере не поленится отогнать от них кровожадную толпу поселенцев.

– Ясно. Выходит, и впрямь какие-то центаврианцы побывали на Грине, вступили в контакт с майянцами, а потом вернулись домой. Как они вернулись?