Консумация

Не раздумывая, направляюсь к порталу. А всё-таки мне повезло! План Ашиля убить Рэй так и остался запасным вариантом. Аллард опередил меня, нашёл флэшку у Рэй и тем облегчил задачу. Совсем скоро бы до Шелема донесли о сливе секретных карт. Началась бы проверка. Всё, что требовалось тогда — намекнуть ему, где искать копии, и молиться, чтобы события разыгрались как нужно.

Но обстоятельства изменились. Жучки-шпионы подготовили меня к встрече с певицей. Я знала, что отвечать. Но Аллард теперь думает, что я снова хочу уехать отсюда. Для этого и просила деньги у Рэй. Следует объясниться с ним, не дожидаясь провокационных вопросов.

На террасе Аллард один. Он стоит, засунув руки в карманы. Тонкую рубашку рвёт порывами свежего ветра. Бриз прекрасен, как и всегда. С наслаждением вдыхаю солёный воздух, а затем приближаюсь к мужчине. Останавливаюсь рядом с ним. Безмолвной статуей жду, пока Шелем не повернулся.

— Лиама? Ты что-то хотела?

Киваю, заинтересованно всматриваюсь в суровые черты лица.

— Вы чем-то опечалены, господин?

Проницательный мужской взгляд продирает до глубины души. Мне становится в очередной раз не по себе. Неужели Аллард сумел разобраться, кто я такая, и теперь выжидает подходящей возможности, чтобы нанести ответный удар. Не хотелось бы. Ох, как не хотелось бы узнать, на что способен Шелем в гневе…

Мужские губы дрогнули в невесёлой усмешке.

— Неприятные новости, Лима.

Стою, смотрю на Алларда, изо всех сил держу под контролем эмоции. Расслабляться нельзя.

— Это я вам испортила настроение? — задаю вопрос, мрачно хмурюсь. — Простите.

— За что?

— Мне так стыдно…

Молчание Шелема подстёгивает на монолог. Лиама Мискис сыграет роль наивной глупышки. Всё лучше, чем напрашиваться на вопросы, а потом лихорадочно соображать, что отвечать, как выкручиваться и при этом искренне выглядеть.

— Я хотела сбежать. Попросила у Ваолены кредитов. Но поняла, что не имею права быть подлой. Вы столько сделали для меня и продолжаете делать. Тогда я отказалась от затеи. Пришла к вам, признаться. Мне стыдно.

Опускаю глаза. Как бы я хотела ему рассказать о другом. Об Ашиле, его происках, о задании. Мне, действительно, стыдно за то, что приходится делать. Ваолена здесь ни при чём. Но я хочу жить, быть здоровой, хочу, чтобы мама жила. Хочу спокойствия, размеренной жизни.

— Почему ты решила бежать?

— Ваолена сильно ревнует. Она боится вас потерять. А я? Я ей мешаю.

Тёплые мужские пальцы касаются моего подбородка.

— Подними голову, Лима, — мягко просит Аллард, и я подчиняюсь. — А ты хочешь уехать?

— Мой господин, — улыбаюсь с натяжкой. — Вы знаете ответ. Нет. Не хочу. Никогда не хотела, но…

— Нет никаких «но», Лиама.

Чёрный цвет глаз леварца обволакивает и притягивает. Вот опять! Как когда-то с Хорасом медленно погружаюсь в первозданную тьму. Она уничтожает мысли, но возбуждает желания. Бездна правит рассудком, вторгается в чувства. Веки сами закрываются в момент, когда мужские губы припадают к моим. Тёплые, жёсткие, при этом нежно меня изучают. Требовательный, волнующий поцелуй длится долго, а, может, мне просто так кажется. Когда наконец Аллард отрывается от моих губ, к щекам приливает кровь из-за горящего взгляда мужчины.

— Господин?

— Я подумал… не следует больше искушать судьбу.

— Не понимаю вас.

— Ты мне нравишься, Лима. С первого дня.

— А Ваолена? Как же…

— С Ваоленой я разберусь.

Удручающе сурово звучат простые слова. Меня даже слегка бросает в жар. Впрочем, не только от слов. Действует проклятый яд. Не остаётся ничего, кроме как улыбнуться. Я показываю Алларду интерес, а значит должна радоваться, принимая его знаки внимания. Сама же… Сама не знаю, что чувствую к правителю Арики и Анитары. Несмотря на ожидаемый результат, нахожусь в лёгком смятении от откровений правителя. Я ему нравлюсь, но как хочется, чтобы Аллард не форсировал события, не торопился.

— Мой господин.

— Да, Лиама?

Аллард нежно меня обнимает. Мои волосы терзает ветер, на горизонте расцветает рубиново-синий закат. Кажется, всё выглядит романтично, так бывает на первом свидании. Но в том-то и дело, что кажется. Чувства и обстановка — насмешка и способ добиться желаемого. Горько. Обман гнетёт и сделать ничего невозможно.

— Могу я вернуться к себе? — тихонько спрашиваю.

— Тебе нездоровится?

— Ну что вы! Просто волнуюсь. Всё так неожиданно изменилось.

— Конечно, — говорит Аллард и раскрывает объятья. — Увидимся завтра.

Он провожает меня долгим задумчивым взглядом, пока я быстро удаляюсь с террасы. Обернулась возле портала, в ответ Шелем махнул рукой.

Итак. Пошёл новый отсчёт до «свободы». Совсем скоро объявится Ашиль, Ваолена покинет дворец. А вот ложь… А вот ложь продолжается. На кону теперь лежит сердце Алларда.

15

15

Просыпаюсь утром от шороха. Через закрытую дверь непонятно, что происходит. В соседней комнате кто-то есть. Может, служанка прибирается, может, готовит платье. Аккуратно спускаю ноги с кровати в пушистый мех, встаю и тут же наклоняюсь. Темнеет в глазах. Жду, когда стихнут неприятные симптомы, а затем всё-таки иду на проверку.