Консумация

Находка не заставила ждать. На круглом столе в синей вазе из керской глины расцвёл красивый букет. Замираю на пороге гостиной. Жёлтые, белые, голубые цветы с золотыми прожилками на лепестках растут в придворцовом саду. Мне всегда нравился их нежный запах. Сколько раз я останавливалась возле клумбы и сидела на лавочке, наслаждаясь сладковатым, еле слышным ароматом?

Хорас заваливал меня цветами, пока усыплял мою бдительность. А тут? Зачем этот букет? Чтоб сохранить равновесие, схватилась рукой за косяк. Почему я разволновалась? Так, что просмотрела открытку. Вон, она лежит рядом с вазой.

«Хорошего настроения, Лима. Пусть цветы, которыми ты так восхищалась, скрасят это утро. Буду рад видеть тебя после завтрака. Есть сюрприз.»

Сюрприз? Внутри море эмоций. Сначала я испугалась. Неизвестно, что мне принесёт желание Шелема меня удивить. Но страх растворился в неверии от нежности, сквозившей в послании. Аллард хочет, чтобы любимые цветы скрасили моё утро? Откуда-то он узнал, что мне нравились эти наесы, мелии и ромашки. А его слова, что он будет рад нашей встрече… Нет. Сюрприз будет точно приятным!

Приблизилась к столу, окунулась в цветы. Ммм… Я могла бы дышать ими вечно! Мне пришлось оторваться от приятного занятия из-за Мали.

— Госпожа! Доброе утро. Когда прикажете подать завтрак?

— Да хоть сейчас! — неожиданно радостно отвечаю и улыбаюсь собственным мыслям.

— Вам помочь выбрать платье?

— Нет. Сегодня справлюсь сама!

То ли букет, то ли приятные слова на открытке, а, может, все события вместе поднимают настроение. Жестокая, циничная личность не будет такой внимательной и приятной! Но когда-то я уже обожглась… Чуть мрачнею, но отбрасываю лишние мысли. Надо жить настоящим, попытаться получить удовольствие. Разве плохи цветы или утро? Да меня даже перестало тошнить!

Разберусь со всем позже. В конце концов, вдруг появится лучший момент, всё изменится?

Напевая весёлую песенку, иду в ванную комнату, умываюсь. Привожу себя в порядок, выбираю красивое платье. Хочется быть неотразимой. Пусть немного бледна, но в целом выгляжу очень неплохо!

Завтракаю я с удовольствием и съедаю больше обычного. Не задерживаясь ни одной лишней минуты, спешу к Алларду. Он ждёт меня в пейзажном зале. Там собраны все лучшие картины именитых художников за последние годы. Интересно… Что будет там?

Останавливаюсь возле дверей. До меня доносятся голоса — мужские и женский. Мужской принадлежит Алларду и ещё кому-то, женский тоже знакомый. Не в силах терпеть любопытство захожу в зал и расплываюсь в улыбке.

Словно камень с сердца упал. Рядом с неизвестным мужчиной на диване возле окна сидит Эми. Эми! Живая и как будто здоровая. Аллард неподалёку, но моё внимание целиком приковано к подруге, её лицу с лёгким румянцем. Как же долго я изводила себя мыслями, по-настоящему переживала! И вот, наконец, свершилось! Она рядом. Здесь.

— Лиама! Почему ты так побледнела?

— Наверное, от радости? — шутливое предположение лишь способ отвлечь внимание от себя. — Эми… Как ты?

— Гораздо лучше, чем в клинике у серокожих ублюдков.

Холодный, жёсткий тон подруги по «Альентажу» ставит всё по местам. Она медленно поднимается, и только тогда вижу выпирающий круглый живот. Эми беременна? Но от кого? Где она была? В клинике зенов?

— Я не знала, — с сожалением говорю, не веря глазам. — Так жаль…

Дыхание спёрло, наружу просятся слёзы. В воспоминаниях снова тот вечер, компания зенов, их выбор… Тогда мне повезло. Но можно ли назвать везением всё, что происходит сейчас? На месте Эми я тоже не хотела бы оказаться. Ну почему земляне должны страдать от интриг леварцев и зенов? Когда уже наступит конец их бесчинствам на Тере?

— Знаешь, Лиама, — произносит Эми с лёгкой усмешкой, — а я тебя не виню.

— Это был Марк, — решаюсь рассказать всё, что знаю. — Он надеялся на бонусы от меня. Выслал дрона.

— Ах, Марк!

Эми неожиданно засмеялась. Злой смех быстро стих в общем угрюмом молчании.

— Конечно, Марк! Следовало догадаться. Но ты так не смотри на меня, — говорит Эми. — Я собираюсь жить дальше. Раннс обещал, что зены меня больше не тронут.

— А ребёнок?

— Ах это… Я доношу их отродьев.

— Ты ненавидишь их? — имею ввиду «детей».

— Да. Но выбора нет. Надо чуть-чуть потерпеть.

С надеждой перевожу взгляд на Алларда. Всё это время он молча наблюдал за беседой. Мрачный, задумчивый. Но если у него есть власть вытащить Эми из лап серокожих, то может из живота получится убрать их плоды?

— Эми дадут солидное вознаграждение, — произносит Шелем в тон мыслям. — Повлиять на ситуацию иначе у нас не хватает прав. Контракт Эми был продан, мы его перекупили с условиями. Да и беременность прерывать нельзя. Чревато последствиями. Зены хитры. Стоит только самостоятельно избавиться от плодов, в кровь выбросятся антитела. Они в считанные годы разрушат суррогатную мать.

От жуткой правды бежит по телу холодная дрожь.

— Я думаю, Эми пора, — произносит Аллард. Он хмурится. — Придётся вернуться в клинику. Её благополучие зависит от них.

— Но мы ещё встретимся? — с надеждой в голосе произношу.