Консумация

Прогулка вдоль моря вместе с Шелемом кажется сказочным раем. Разве можно о чём-то мечтать, когда идёшь медленно по песку и с наслаждением слушаешь бархатистый голос мужчины.

— К сожалению, у меня не получается так часто гулять здесь, — Аллард отвечает на мой очередной вопрос.

— Иногда с побережья можно увидеть дельфинов. Один раз они были так близко, что удалось рассмотреть их и даже потрогать, — воодушевлённо рассказываю.

— Ты купалась, Лиама?

Внимательно смотрю на Шелема и вижу в чёрных глазах удивление.

— Да, — чуть пожимаю плечами. — Раза два или три. Вода немного прохладная.

— Лиама. Вообще-то, вода ледяная.

Услышав его слова, неудачно наступаю на камушек, нога соскальзывает, и я падаю на песок. Вот бездна! Крепко зажмуриваюсь, когда накатывает яркая, довольно интенсивная боль.

— Лима! — вскрикивает Аллард и кидается ко мне. — Что?

— Но-ога, — всхлипываю.

— Надо срочно показаться врачу.

Опять врачу!

— Да просто чуть подвернула, — выдавливаю. — Бывает.

Сижу на песке, пока Шелем осматривает щиколотку. Аккуратно прощупывает косточку, мышцы и связки. Его пальцы очень нежные, ласковые. Чуть морщусь от боли, но в целом терпимо.

— Я в порядке. Правда! — говорю и пытаюсь встать. — Но, может, нам лучше вернуться?

Аллард помогает. В вертикальном положении боль становится глуше, но при первых шагах начинаю немного прихрамывать. И не успев ойкнуть, оказываюсь в сильных объятьях. Шелем подхватывает меня и несёт на руках, не обращая внимания на протест.

— Оу! Я и сама могу дойти!

— Не лишай меня удовольствия, — возражает Аллард и добавляет на полном серьёзе. — Ты всё-таки растянула связку. А пока мы возвращаемся расскажи, как можно купаться в почти ледяной воде и при этом не мёрзнуть?

Еле скрываю вздох. Надо всё-таки меньше болтать. Доверительная, душевная атмосфера сыграла злую шутку. Потеряла контроль, общаясь с Шелемом, как с лучшим другом. Придётся признаться в том, о чём никому не рассказывала. Раскрыть свою уязвимость или, наоборот, сильную сторону. Смотря с какой стороны посмотреть.

— Я почти не чувствую холода. Видимо, мутация в генах. После экологической катастрофы некоторые люди обнаруживают в себе странности. У меня вот… оказывается… странная устойчивость к холоду.

— Удивительная Лиама, — говорит Аллард и улыбается. — Ты сможешь жить и на Анитаре, если захочешь?

Чуть-чуть напрягаюсь от шутки, ведь в каждом слове вижу намёк, но беру себя в руки. Почему вдруг Анитара? Зачем он заговорил именно о ней?

— На севере тоже могу, — отвечаю ему, и Аллард смеётся.

— А я могу предложить тебе сегодня настоящий северный ужин.

— Как это?

— Привезли особое мясо. Навряд ли ты его пробовала хоть раз.

Мои руки обвивают шею Алларда, смотрю на мужественное лицо. Он улыбается и спокоен. И несёт так, будто я лёгкий воздушный шарик. Похоже, опасения беспочвенны и разоблачения не ожидается. Слишком искренний, доброжелательный Шелем, если догадался о моей роли здесь. А если нет, то тем более нет повода волноваться.

— Вы сильный и благородный, — тихо, но уверенно произношу. — В вас можно влюбиться.

— А ты влюбись в меня, Лима, — отвечает Аллард и улыбается. — Что скажешь?

— Любовь — это больно.

— Когда любишь достойных, чувства даже приятны, — звучит ответ и в шутку, и всерьёз.

А мне… Хочется покрепче прижаться к его груди, ощущать тепло и защиту. Что и делаю, даже не задумываясь о том, как это воспримет мужчина. И неожиданно получаю поцелуй прямо в нос. Улавливаю запах мяты и, кажется, винограда.

— Мне можно доверять, милая.

И вновь слова Алларда вызывают на сердце грусть. А вот мне доверять нельзя, как бы я не хотела обратного. Ничего не говорю, продолжая льнуть к мужчине, чтобы навсегда запечатлеть в душе ощущение собственной сказки.

В его объятьях уютно и хочется оставаться в них дольше, а ещё лучше всегда. Чувствую себя ребёнком, согретым в любящих руках. И наслаждаюсь… на подходе к строению, возле портала, в коридоре дворца. Пока мы не заходим в центральный зал.

Там я вижу Даррима, интуитивно понимая, что этот леварец ждёт нас. Быстро прячу лицо на груди Алларда, слышу лёгкий смешок.

— Это всего лишь мой доверенный агент, Лима, — говорит Шелем, — и мне придётся с ним пообщаться.

Оказываюсь на ногах в тот же миг. Выхода нет. Вскидываю подбородок и смотрю прямо в глаза Дарриму. Его лицо медленно вытягивается от неожиданности, на губах играет ухмылка. Мрачная, со скрытым подтекстом. Ещё тогда он сильно обозлился, теперь представился прекрасный шанс отомстить. Хотел заставить меня следить за Хорасом, но не вышло… Ни в первый раз, ни потом.

— У меня срочные неприятные новости, — громко и жёстко говорит он, а я усилием воли подавляю желание втянуть голову в плечи.

— Говори, — сухо приказывает Шелем на леварском.

— При ней? — также на леварском спрашивает Даррим.

— Да.

— Хорошо. Произошла утечка информации. Карты с месторождениями лидия на Анитаре появились у Хораса.

— Известно, кто слил данные?

— Думал — нет, но теперь… с уверенностью могу сказать имя шпионки.

— Шпионки?

— Да, мой господин.