Конт

— Я делаю так, что тебя спасут, а ты за это примешь власть, — из голоса Вадия исчезли шутливые нотки. Он звучал глухо и безжизненно.

— Не понял насчет власти, — просипел конт, чувствуя, как начинает кружиться голова.

— Корону. Брат хочет, чтобы ты заняла трон и повергла Храм.

— Я не говорил о Храме, — стремительно повернулся к Ирию Темный. — Это твоя цель — привести в этот мир единого бога.

— Тебе никогда не возвратиться в Небеса, брат!

— Заткнитесь! — Валлид с трудом удерживал себя от обморока. — Я согласен. Но еще одно. Ты уберешь из моего сознания женское начало. Я не хочу больше разбиваться на осколки и собирать себя заново.

— А может быть, ты хочешь стать женщиной? — Лицо Ирия в полумраке камеры светилось добротой и участием. — Прими мое предложение, и я помогу тебе переродиться в женском теле.

Заманчиво. Как заманчиво. Влюбляться без оглядки на предрассудки. Иметь детей. Плакать, когда хорошо и когда плохо. Позволять себе слабости. Вновь ощущать себя целостной. Неделимой. Но что будет с ее людьми? Стоит ли это смерти Дарена и Тура?

— Вадий?

Она отвернулась от синих, наполненных состраданием глаз. Отвернулась, потому что больше всего ей сейчас хотелось согласиться с предложением Ирия. Позволить ему забрать душу туда, где нет этой нестерпимой боли и неопределенности. Туда, где не надо ежедневно бороться за жизнь и существование, туда, где нет искалеченных рабов и предателей — друзей, туда, где она сможет быть счастлива…

— Я могу это сделать, но не просто так. Это будет вторая сделка, — Вадий довольно улыбнулся.

— Не верь ему, — тихо произнес Светлый. — Тебе не нужно просить моего брата об этом одолжении. Ты сама можешь все сделать. Душа беспола, она легко подстраивается под тело. Когда пройдет сорок дней, процесс станет необратим. Если ты прекратишь сопротивляться, душа примет тело, и постепенно ты станешь тем, кем себя ощущаешь. Просто реши для себя, кто ты — мужчина или женщина? И никогда не забывай об этом. Твой враг — твой разум.

— Он мужчина, — холодно произнес Вадий. — Мужчина с женской душой.

— Я мужчина, — шепотом повторила Виктория губами Алана, чувствуя, как по лицу текут горячие слезы. Защипали ссадины. Но она не думала больше о боли, она оплакивала свою любовь, от которой только что отказалась. — Спасибо, Ирий, за то, что сказал.

— Ты проиграл, брат, — довольно произнес Вадий и рассмеялся. — Ты проиграл! А теперь уходи, тебе больше нечего здесь делать, Светлый.

Ирий кротко улыбнулся Вадию и вдруг, моментально переместившись, прижал указательный палец ко лбу конта.

— Ты еще не выиграл, брат. Все может измениться. До встречи, Виктория. Не думай, что ты сделала выбор, он тебе еще предстоит. Не ошибись.

С этими словами он вышел за дверь. Силуэт стражника даже не пошевелился, словно мимо него никто только что не проходил.

Стоило Ирию покинуть камеру, как воспоминания хлынули потоком.

…Трепет в груди от взгляда высокого кареглазого мужчины, смущение, когда он протянул букет; прогулка по городу; поцелуи в подъезде; вещи, разбросанные от коридора до спальни, необузданная сжигающая страсть; предсвадебное волнение и глубокое всепоглощающее счастье, когда ей на грудь положили первенца. Счастливая улыбка мужа, нежность и любовь. Вторая беременность, перечеркнувшая карьеру, о чем она никогда не жалела. Второй сын и заинтересованный взгляд старшего… Третья точно будет девочка… смех мужа, двое мальчишек с любопытством тыкающих пальцами в маленький синеглазый сверток. Умиротворение и счастье… Женское счастье… Ты можешь все это вернуть, испытать заново, стоит только позвать Ирия…

Зачем? Зачем он напомнил об этом сейчас, когда она сделала выбор?

Вадий осуждающе покачал головой.

— Ты наденешь корону Королей, а я гарантирую тебе сегодня освобождение. Сделка?

— Только сегодня? — Разбитые губы слушались все хуже и хуже.

— Ты платишь, я работаю, — белозубо усмехнулся Темный. — Принимаешь условия?

— Принимаю. Сделка.

Она сделала выбор, о котором еще не раз пожалеет, но если есть шанс спасти своих людей, она им воспользуется!

— Земной час. Не более. Твои люди уже штурмуют ворота, — с улыбкой сообщил Вадий. — Тебе нужно продержаться всего час.

— Ты знал! — Надо же быть такой идиоткой! Ведь помнила, что нельзя верить дьяволу! — Ты обманул меня!

— Разве? Ты останешься жив, как я и обещал. Я свое обещание выполнил, выполни и ты свое, кир Алан Валлид.

Вадий подошел к конту и крепко ухватил его за левое запястье, чуть ниже ожогов. Зашипело, завоняло горелым мясом и серой. Боль на месте, куда прижался палец Темного стала невыносимой, Алан вскрикнул, с таким трудом удерживаемое сознание стремительно заволакивала тьма.

— Вот и все. Ты станешь королем, а я буду рядом.

— Хрена… — успели прошептать разбитые губы, прежде чем мужчина провалился в долгожданное беспамятство.

Вадий еще некоторое время постоял, прислушиваясь, а затем, не утруждая себя выходом в дверь, просто истаял.