Контакт

Астрофизик же продолжал поливать монстра из лучемета, понимая, что стоит дать ему передышку, позволить сосредоточиться и грамотно атаковать, как от отряда не останется и мокрого места. Кшиштоф длинной очередью сжег ему глаза на морде, но они исчезли ненадолго, вскоре регенерируют. У астрофизика появилось стойкое чувство, что он пытается уничтожить огромный стальной шар, поливая его огнем из примитивного порохового пулемета. Пули просто разбиваются о поверхность, оставляя лишь слабые царапины да легкие вмятины. Сколько ни стреляй, а таким оружием этого монстра, который, если присмотреться, и правда стал раза в полтора больше, чем был, не победить. Но этого им и не нужно.

Внезапно Кшиштоф на миг ощутил беспокойство. Вроде все идет по плану, но чувство, что должно случиться что-то плохое, вонзилось в сердце, словно стальной штык.

– Приготовьтесь, что-то должно случиться! – крикнул Кшиштоф.

– Что? – удивленно спросил ящер, стоящий рядом.

В этот миг из люков с проводами, по которым обычно монстр пускал щупальца, дабы забирать материал на переработку, один за другим стали выпрыгивать небольшие копии этого монстра.

Ящеры дружно взревели от ужаса, развернули стволы и стали отстреливать новых врагов. Кшиштоф же перевел огонь на щупальца. Монстр регенерировал с ужасающей скоростью, вот только отрубили ему одно щупальце, как оно через полминуты снова отросло.

Десятки монстров размером с собаку, быстро перебирая щупальцами, как лапками, стремительно понеслись в сторону отряда. Ящеры открыли отчаянный огонь в попытке сдержать натиск, но в этот миг главное существо, победно взревев, атаковало всеми своими щупальцами. Кшиштоф пригнулся, прыгнул вперед, щупальца пронеслись над головой. Он резко развернулся, опять и опять нажимая на пластину. Лучи срезали десятки щупалец, ловящих астрофизика.

Монстр сконцентрировал все свои щупальца в узком пространстве, позволив отрезать их все плотным огнем в узком секторе обстрела. Кшиштоф победно прокричал, но, как оказалось, его радость была преждевременной. Стоило щупальцам упасть, как открылась страшная картина. Десятки мелких монстров облепили тела ящеров и самозабвенно раздирали их на части.

Астрофизик негодующе взревел и открыл огонь, стремясь уничтожить как можно больше мелких монстров, но в этот миг что-то жесткое ухватило его за руку. Раздался хруст, от боли на миг почернело в глазах. Лучемет упал на пол, следом повалился Кшиштоф, рыча и задыхаясь. С трудом повернув голову, он взглянул на левую руку. Ее не было, торчал лишь кусок предплечья, кровь лилась струей. В этот миг запустилась медицинская программа костюма. Костюм сделал раненому легкий укол обезболивающего и стянулся выше ранения, чтобы предотвратить потерю крови.

Все еще чувствуя дрожь и ужас, понимая, что лучемет теперь бесполезен, Кшиштоф прыгнул в сторону трупов мелких монстров. Позади с лязгом ударило щупальце. Еще один маленький монстр попытался схватить астрофизика, но он вовремя качнулся вправо, и существо с шипением пролетело мимо.

Кшиштоф схватил энергетическое ружье, и лучи один за другим полетели в монстров, срезая щупальца. Астрофизик вертелся на месте, отстреливая подступающих к нему с разных сторон существ. Сердце его стучало быстро, в голове было пусто – ни единой мысли, все его естество сосредоточилось на одном – как можно более эффективно отстреливать противников. Но каким бы быстрым и точным он ни был, с каждым мгновением монстры подступали все ближе, щупальца главного существа регенерировали. Главный монстр атаковал все чаще.

– Кшиштоф, – всплыл в памяти до боли знакомый девичий голос. – Я ведь не умру?

Говорят, перед ликом смерти человек вспоминает свое прошлое, всю жизнь, но для всей жизни этого мига не хватит, а хватит лишь для того, чтобы оживить самые важные воспоминания, самые дорогие…

Сорок лет назад. 2077 год

Когда в дверь позвонили, Кшиштоф уже почти заснул, но звонок повторился, и мальчик открыл глаза. Настроение у него мгновенно испортилось – кто посмел прийти в столь поздний час? В коридоре раздались шаги матери, щелкнул замок. Мальчик услышал приглушенный разговор, но слов не разобрал.

Вновь шаги, на этот раз по направлению к его комнате. Стук в дверь эхом отразился от стен.

– Кшиштоф, не спишь? К тебе Оля пришла.

Мальчик чертыхнулся про себя, понимая, что его подружка так просто не сдастся. Она войдет, чтобы разбудить его, так что притворяться спящим бесполезно.

– Не сплю, сейчас выйду.

Мальчик поднялся с кровати. Подошел к небольшому деревянному шкафчику. Война с машинами закончилась семь лет назад, и человечество только восстанавливается. Кшиштоф не помнил войны, но знал, что она длилась двадцать пять лет. Родился он в убежище, когда в войне наступил переломный момент, и человечество стало побеждать по всем фронтам, так что ни особого голода, ни лишений не испытал.

Одевшись, Кшиштоф покинул комнату.