Контакт третьей степени

– Да, здесь! Конечно, здесь! Хотя я с трудом удержался, чтобы не рвануть следом за тобой. Если бы ты не ответила, я бы так и сделал.

– Ответила? – переспросила Ольга. В ее голосе прозвучало недоумение. – Но я ничего не отвечала. Я вообще тебя не слышала.

Теперь настала очередь удивиться Дмитрию.

– Не отвечала?! Но я не мог ошибиться. Я отчетливо слышал твой голос, словно ты была рядом! Кто же тогда со мной разговаривал?

Он наконец догадался зажечь свой фонарь. Вспыхнувший луч выхватил из темноты растерянное лицо Ольги, ее тонкую шею с расплывшимся багровым синяком – следом присоски хищной иноземной лапы и худые плечи.

– Я не понимаю, Дима.

– А я, кажется, понимаю, – хмуро произнес он. – Еще одна галлюцинация, но на этот раз уже слуховая.

– Галлюцинация, – повторила Ольга. – Знаешь, я тоже видела…

Она осеклась.

– Что ты видела?!

– Неважно. – Ее помрачневшее лицо внезапно просияло. – Лучше посмотри, что я нашла.

Ольга подняла руки, которые до этого оставались в тени, и Дмитрий увидел, что в левой она держит охотничью двустволку, а в правой – фонарь и квадратную металлическую коробку.

Он очумело уставился на ее находки.

– Ружье?!

– Не только. – Ольга встряхнула коробку, откуда донесся негромкий перестук.

– Патроны?! – догадался Дмитрий.

Она кивнула и… улыбнулась. Впервые с того момента, как они оказались под землей! А может, и на «Хрустальном небе».

– С тобой неинтересно. Ты все наперед знаешь. Двадцать четыре штуки.

Дмитрий взял в руки протянутую коробку, взвесил ее на ладони и тоже улыбнулся, но не весело, а скорее грустно.

– Если бы это было так. Если бы… Так все-таки, что ты видела?

Ольга сразу помрачнела. Словно улыбку с ее лица стерли невидимой губкой.

– След на полу. Отпечаток огромной трехпалой лапы с огромными когтями, выдавленный на бетонном полу, и борозды, оставленные этими когтями на железной двери узла связи. Правда, когда я повторно посмотрела вниз, след исчез, а вот борозды на двери… борозды остались.

– Это тоже галлюцинация, – Дмитрий постарался придать своему голосу уверенность. – Галлюцинация и ничего больше.

– Конечно, я так и подумала, – облегченно выдохнула Ольга. Похоже, именно это она и хотела от него услышать.

– К тому же теперь у нас есть чем встретить местных тварей.

Дмитрий снова улыбнулся смотрящей на него с надеждой женщине, и эта вторая улыбка вышла у него куда естественнее. Он забрал у Ольги двустволку, бегло осмотрел ее, попробовал открыть казенник – ружье переломилось без труда. Он пощелкал бойками, снова переломил ружье, вставил в каждый ствол по патрону и взвел оружие.

– Из дробовика стрелять приходилось?

Ольга посмотрела на него, потом перевела взгляд на двустволку.

– Из ружья? Никогда.

– Это просто. Направляешь на врага и жмешь на спуск. Главное, не забывай перезаряжать. Попробуй.

Она не сразу, но все-таки взяла ружье у него из рук.

– Имей в виду: здесь очень мощная отдача, гораздо сильнее, чем у автомата, поэтому при стрельбе навскидку прижимай приклад к боку и фиксируй локтем. Вот так. Теперь стреляй.

– А… куда? – растерялась Ольга.

Вместо ответа Дмитрий осветил фонарем раскинувшуюся на полу тоннеля тушу убитого монстра. Ольга без колебаний направила ружье на труп чудовища и нажала на спуск. Последовавший за этим выстрел грянул настоящим громом, как всегда и бывает в замкнутом помещении. У Дмитрия заложило уши. Каково же тогда пришлось Ольге, да еще с непривычки? Он сочувствующе взглянул на женщину.

– Перезаряди!

Он специально повысил голос, но Ольга его так и не услышала. Или не обратила внимания на его слова. Куда она так внимательно смотрит? Дмитрий повернул голову в направлении ее взгляда и остолбенел.

Туши чудовища больше не существовало. От нее остались лишь ошметки, беспорядочно разбросанные по полу.

– Вот это выстрел! – восторженно воскликнул Дмитрий.

Но Ольга, похоже, не разделяла его восторга. Зажав под мышкой ружье, она молча направилась туда, где прежде лежал труп монстра, а теперь валялись одни бесформенные куски. Присев на корточки и подсвечивая себе фонарем, Ольга поддела лезвием ножа один из этих кусков, попробовала поднять, но тот развалился на еще более мелкие части. Ольгу это как будто не удивило. Она обернулась и, встретившись взглядом с Дмитрием, покачала головой:

– Дело не в выстреле. Ткани распадаются сами по себе. Это… не настоящий организм. Муляж, как отлитая из воска или вылепленная фигура.

– Муляж? – Дмитрию показалось, что он ослышался. – Да этот, как ты говоришь, муляж едва не размазал тебя по стене, а меня не разорвал пополам только потому, что ты успела вовремя выстрелить и продырявить его!

Но, несмотря на очевидную нелепость и абсурдность высказанного утверждения, Ольга осталась при своем мнении.

– Дима, здесь нет внутренних органов.

– Ты знаешь, как выглядят внутренние органы иноземной твари?