Контакт третьей степени

Через пробитое в дверях отверстие они без труда проникли в шлюзовой отсек. Внутри был такой же разгром, что и в других служебных помещениях. Практически все шкафы, где хранились защитные скафандры, оказались взломаны. Дверцы некоторых шкафов валялись на полу, другие попросту исчезли. Тут же на полу, среди осколков кварцевых ламп и обрывков подведенных к ним проводов, валялись разорванные в клочья защитные скафандры. Создавалось впечатление, что пришелец и сотворенные им монстры по какой-то необъяснимой прихоти стремились уничтожить все созданное человеческими руками. Ольге даже стало не по себе от этой мысли. Она испуганно посмотрела на Дмитрия.

– Зачем же они рвут нашу спецодежду и громят оборудование, в котором нет блоков памяти?

– Вот и я думаю: зачем, – хмуро ответил он.

Дима первым протиснулся во вторую пробоину. Вот так просто без долгих утомительных переодеваний, без предварительного трехминутного ультрафиолетового облучения он ввинтился в дыру и уже через секунду протягивал руку из «операционной». Всякий раз, заходя в центральную лабораторию, где хранилось тело пришельца, Ольга испытывала волнение. Сейчас к волнению прибавился еще и страх, однако не следовало заставлять Дмитрия ждать. Ольга оперлась на его ладонь и нырнула в отверстие. Она ожидала чего-то неприятного: головокружения, возможно даже потери сознания, но ничего подобного не произошло. Она легко протиснулась между загнутыми створками шлюзовых дверей и оказалась рядом с Димой.

– Это и есть ваша исследовательская лаборатория? – недоверчиво спросил он, светя фонарем в разные стороны.

Открывшаяся картина вызвала у него вполне понятный скептицизм. Стерильнейшее помещение бункера, нервный центр «Хрустального неба», превратилось в помойку, заваленную бесполезным хламом. В разбросанных по полу обломках, забрызганных какой-то скользкой на вид и отвратительно пахнущей гадостью, с трудом угадывались знакомые очертания лабораторного оборудования. Ободранные стены густо покрывали влажные пятна и шишковидные органические наросты, имеющие тот же резкий запах.

«Неужели это и есть истинная среда обитания пришельца?!» – ужаснулась Ольга. Уже одна эта мысль вызывала тошноту. Ольга брезгливо попятилась, но, вступив в лужу зловонной жижи, с чавкающим звуком брызнувшей у нее из-под ног, вернулась назад. Она посмотрела на Дмитрия. Интересно, какое впечатление от увиденного сложилось у него. Но Дима думал о другом.

Направив фонарь на пустой анатомический стол, который единственный из всего оборудования «операционной» остался на прежнем месте, он спросил:

– А где же тогда пришелец?

* * *

На всякий случай Дмитрий заглянул под стол, хотя трудно было представить, что захвативший бункер иноземный монстр испугается двух измученных, с трудом передвигающих ноги людей и трусливо спрячется туда. Его там и не оказалось. Но больше в лаборатории просто негде было спрятаться. Не под слоем же устилающих пол обломков. Дмитрий попробовал разворошить ногой ближайшую груду, но из этого мало что получилось, только вони прибавилось. Покрывающая все вокруг липкая масса быстро густела, как густеет жидкая смола или расплавленная резина, постепенно склеивая увязшее в ней разбитое лабораторное оборудование, превратившееся в бесполезный мусор. Уже не рассчитывая что-либо найти, а скорее из привычки все доводить до конца, Дмитрий дошел до противоположной от входа стены (это оказалось непросто: почти при каждом шаге приходилось вытаскивать утопающие в грязи ноги), посветил в углы и на потолок, но, не обнаружив там ничего примечательного, обернулся к Ольге:

– Что за этой стеной?

– Ничего, – Ольга виновато уставилась на него, но, видимо, посчитав свой ответ не полным, пояснила: – Естественная скальная порода. Это последний отсек на этом уровне.

Последний отсек?! Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Дмитрия разобрал невыносимый идиотский смех. Он даже отвернулся, чтобы Ольга чего доброго не подумала, что он попросту свихнулся. Они с ней проделали изнурительный, без преувеличения полный смертельных опасностей путь. И все ради чего? Чтобы в конце пути оказаться перед заляпанной грязью обшарпанной стенкой, в вонючем тупике, не имеющем выхода? Что и говорить – отличная награда за все потраченные усилия. Остается только смеяться над собой, а когда это надоест, пустить себе пулю в лоб.

Ольга как будто прочитала его мысли, а может, действительно прочитала.

– Дима, мы сделали, что смогли.

– Точно… – скривился Дмитрий. Один нервный смешок у него все-таки прорвался наружу. Впрочем, в их нынешнем веселом положении это было совсем неудивительно. – Только пришелец сумел и сделал чуть больше, не так ли? – Он помолчал. – Скажи честно: тот кабельный коллектор, о котором ты говорила. Его ведь на самом деле нет и никогда не было?

Ольга изменилась в лице. Неужели обиделась? Вот потеха!

– Он есть! Во всяком случае, раньше был. Только я не знаю где.

– В п…де! – выдал Дмитрий соответствующую обстоятельствам рифму. Правда, Ольга не оценила его каламбур.