Контактный зоопарк

— Ой, какая я неловкая… Нет-нет! — Она жестко остановила Игоря, когда бросился вылавливать. — Оставь.

— Но…

— Никаких но.

До сих пор картинка перед глазами была приятной, теперь он присел на стиральную машину, с некоторой брезгливостью наблюдая поедание «даров моря» прямо из воды. Гостья не пользовалась ножом и вилкой, что валялись сейчас на дне ванной. Она руками шарила в помутневшей жиже и найденное отправляла в рот целиком. Так птицы и крупные рыбы заглатывают пойманную добычу — головой в рот и дальше вместе с хвостом. Зрелище не для слабонервных.

— Ты русалка?

— Сомневаешься? — Подтвердившая догадку русалка нашла самую большую рыбину среди только что вынутых из морозилки, вставила в горло и захрустела, перемалывая одновременно зубами, пищеводом и неизвестно чем еще, казавшимся для этого не приспособленным. На четкость произношения полнота рта не влияла. — Как же вызвал?

— Я не…

Внезапно сошлось: сначала ночная гостья с тем хмырем, что ошивался за дверью, затем вампир и черт-вегетарианец, теперь вот русалка. Каждый раз галлюцинация случалась, когда проговаривались слова с камня — с напрягом, но не понимая их значения. Озарило:

— Заклинания?!

Русалка заглотила очередную рыбину и пожала плечами:

— Можно и так сказать. Как только раздается зов, некая сила выдергивает контрактника из нашего мира и переносит к посетителю. Радует, что возвращают в тот же момент, из которого забрали, иначе с окружающими хлопот не оберешься.

— И у вас тоже? — Игорь вновь представил, как отреагировала бы Лиза на происходящее, случись оно до развода. — Кстати, о Лизе. Почему она ничего не заметила?

— Это наша русалочья особенность — морок на людей наводить. Ты что же, думаешь, по-настоящему я вот такая? — Русалка провела ладонями по самым будоражащим фантазию местам. — Это для тебя стараюсь. Сначала, когда вызвал — чтоб не испугался и не прибил случайно, а то, знаешь, с другими бывало и такое. Затем из головы твоей женщины я взяла картинку, как здесь должно быть, чтобы она крик не подняла и спокойно ушла. Затем уже собралась у тебя кусочек чего-нибудь откусить на обед, большего нам не разрешают, а тут ты с подносом. Одно слово — душка. Игорь, вызывай меня еще, я тебе такой морок обеспечу — обратно не захочешь!

Кусок жареной рыбы исчез во рту русалки непережеванным.

Игорь полюбопытствовал:

— А как ты выглядишь в реальности?

— Оно тебе надо? Увидишь — станет противно, и вызывать больше не будешь. — Сыто рыгнув, гостья облизала губы и нагнулась за новой порцией. — Ладно уж, скажу для общего развития. Тюленя представляешь? Так вот, ничего общего. Ближе к дельфинам. Но в отличие от них мы с вами прямые родственники, просто развивались в разных условиях. Человеческая кожа слишком нежна для жизни под водой, особенной прослойки жира у человеческих существ нет, а против давления нужны чешуя или хотя бы плотная шкура, как у нас. Вода — среда очень плотная, без плавников даже с хвостом быстроты и маневрирования не получится. И человеческая речь там бесполезна, проходит только ультразвук. Не приспособься мои пращуры к другой жизни, они погибли бы, а без использования морока их давно переловили бы ради потехи или съели в голодные годы.

— Ясно. Я слышу голос, вижу тебя, но все это — гипноз…

— Морок, — поправила русалка. — Технически это разные вещи. Гипнозом мы не владеем, а жаль — обезволенная добыча приходила бы сама. Мы только создаем видимость для окружающих.

Приятное глазу создание воспринималось теперь по-другому. Одно дело, когда девушка смывает косметику, отклеивает накладные ресницы… и даже когда снимает парик — это можно как-то перенести, но тут — рыба!

На ум пришла другая, тоже красавица и, кажется, неподдельная.

— Ко мне ночью приходила такая… с оранжевыми волосами, в одном передничке…

— Суккуб.

Слово знакомое, но что означало, Игорь не помнил. Не его профиль.

— Чем отличаются от человека?

Не переставая жевать, русалка хмыкнула:

— Зачем вызываешь, если не знаешь? Так до беды недалеко. Суккубы и инкубы — сущности, что вышли за пределы мира, а о своих голодных до ощущений человеческих ипостасях они вспоминают, только когда их вызовут, как ты говоришь, заклинаниями. Тогда их нужно кормить, иначе горе тому вызывателю.

У Игоря волосы зашевелились. Кормить?!

— А инкуб, — спохватился он, — это такой же, только мужик?

— Ты просто гений сообразительности.

— А чем кормят тех и других?

— Они сами питаются. Собственными ощущениями. Стоит суккубу или инкубу остаться без любимого раздражителя, он наше пространство свернет в трубочку и на закрутки пустит. Это же просто одинокий сгусток мысли, когда выходит за рамки человеческого. Оттого и возвращается перекусить новой порцией ощущений для броска к очередным звездам или другим Вселенным. Даже представить не могу, куда закидывает чистая мысль, не обремененная телом. Ты, выходит, умудрился вызвать двоих? — Русалка сладко потянулась и вздохнула. — Тут одного-то не дозовешься. Тебе повезло. Они одиночки, и мне кажется, что даже не догадываются о существовании друг друга. Их же несколько штук на все бесконечное мироздание.