Контакты с утопленником

В полумраке темно-синяя форма детского дома выглядела траурно-черной, а тельце в ней… страшно уменьшилось. Брошенный лицом вниз на шершавый каменный пол. Руки и ноги — связаны. И тот шлем, подарок Вала — криво наброшен на головку… Дрожа, Вал смахнул его в сторону, тот покатился с пустым звуком вдоль гроба, и надпись «Моя очередь!», столь зловеще ироничная в этой обстановке, мелькнула белым пятном перед нашими глазами.

— Дони… Дони?! — Вал коснулся оголенной шейки. — Холодный… но… да, да! Он дышит!

Мы начали развязывать его с лихорадочной поспешностью, у обоих это получалось медленно, хотя узлы были завязаны не слишком туго — у ребенка ведь и сил не было, чтобы сопротивляться… Наконец, сняли веревки, и Вал осторожно перевернул его на спину. Тогда мы увидели его лицо… без рта. Без глаз! Оно смутно мерцало внизу, в наших собственных тенях, как незавершенная восковая маска… мальчика. Я впилась ногтями в собственную ладонь…

— Спокойно! Это всего лишь лейкопластырь. Слышишь, Эми!

Продолговатые ленточки пластыря сливались — подло, гадко — с цветом кожи. Вал начал их отлеплять.

— Но зачем… зачем… — зашептала я хрипло. — Зачем же и глаза?!

«Затем, что детские, затем! Она не хотела, чтобы они смотрели, когда она будет его убивать». Я не произнесла этих слов вслух, но Вал словно услышал их — руки у него затряслись еще сильнее. И все же он продолжал снимать пластырь осторожно, сантиметр за сантиметром. Это было ужасно. Мы видели, как растягиваются его веки каждый раз, когда мы их дергали, а из-под них белесо поблескивают глаза. И как появляется рот, словно какая-то темная прорезь… Под конец наши надежды не оправдались: Дони не начал дышать чаще, не шевельнулся, не открыл глаза.

Все еще стоя на коленях, Вал приподнял его обмякшее тельце, прижал его к своей груди и встал. Мы пошли к выходу, к серости раннего утра.

— В это время дети спят. Просто спят! — Я схватила руку Дони, пыталась ее согреть, но только испачкала грязным потом.

Старуха на выходе преградила нам дорогу, простерла к нам, словно желая обнять, свои костлявые руки — меня обожгло прозрение, что я до конца своих дней именно такой буду представлять себе Смерть! Открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидев вблизи лицо Вала, предпочла промолчать. Мы прошли мимо нее. Метрах в десяти от склепа была маленькая полянка, мы дошли до нее, и Вал положил Дони на траву. Нам обоим было ясно, что надо как можно быстрее привести его в чувство после этого, неизвестно когда начавшегося припадка. Мы начали энергично растирать ему руки и ноги, легонько похлопывать по щекам. Впрочем здесь, на свежем воздухе, он не выглядел так плохо… Нет, нет, это была не иллюзия, нет — начала я убеждать себя, вспоминая о той яркой, белой дуге. «Они» действительно вдохнули в него какие-то силы, энергию! Иначе он вообще бы не выжил… А теперь — вот, даже бледность начала исчезать; кровообращение восстанавливалось. Но самым мучительным оставался вопрос о том, каким будет его душевное состояние, когда он очнется. Может быть, он все еще в шоке… или это что-то гораздо, гораздо более страшное?

Вскоре он вяло шевельнулся. Мы затаили дыхание, склонившись над ним. Его веки с уродливо выдранными лейкопластырем ресницами, задрожали, поднимаясь медленно-медленно. Он посмотрел вверх, на нас, но глаза его оставались мутными, рассредоточенными — интересно, узнал он нас? И вообще, помнил ли…

— Шлем, — пробормотал он, едва шевеля потрескавшимися губами. — Мой шлем…

Мы глупо заморгали, а потом рассмеялись от облегчения.

— Конечно, конечно! — закивала я. — Шлем! Он здесь…

— Сейчас я тебе его принесу! — закивал и Вал.

— О, неужели он жив! — заставил нас вздрогнуть голос старухи, которая незаметно подошла к нам. — Жив! Слава Богу! Боже мой…

— Мама… замолчи!!

— А я-то думала, что он умер, бедный милый ребенок! Потому и бросила его там, не выдержала, убежала, признаюсь…

— Замолчи, — повторил Вал, но уже без такого, как прежде, раздражения. Он поднялся и пошел к склепу. Плечи его опять опустились.

— Потерялся, — вздохнул огорченно Дони, опять закрывая глаза. Он засыпал, но уже как нормальный, выздоравливающий человечек… или, по крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Старуха подождала, пока Вал отойдет немного подальше, и подсела к нам.

— Спит! — усмехнулась она, указывая на Дони. — Спит!

— Отдохнет и проснется, — ответила я спокойно, несмотря на то, что ненависть к ней чуть ли не душила меня. — Да, если ты решила врать, то нет смысла. Он все расскажет.

— Хммм… Посмотрим, еще ничего не известно…