Континент коротких теней

Целое поле палаток воинов, присланных из Египта, было разбито там, где на ступенчатых террасах растут благовонные деревья страны Пунт, расположенной по обе стороны моря. Сделано это было для того, чтобы достойно встретить правителей этой страны. Для них были привезены хлеб, пиво, вино, мясо, сушеные фрукты и множество других товаров из Египта, как повелели советники фараона. Правитель Пунта прибыл на берег и привез дары.

Когда повелители страны Пунт появились на берегу, они низко поклонились воинам царицы, приветствуя их. Они восхваляли и превозносили бога богов Амона. Корабли были полностью загружены дорогими изделиями, а также множеством ценных сортов деревьев страны Пунт. Кроме того, было взято много благовонной смолы и свежей мирры, большое количество эбенового дерева, слоновой кости и чистого золота из страны Аму, а также краска для глаз, обезьяны с песьими головами и длиннохвостые обезьяны, «ветровые» собаки, шкуры леопардов и к тому же местные жители с детьми.

Воины разместились на кораблях, благополучно вернулись по морю назад и с легким сердцем отправились в Фивы» 13.

На одном из рельефов изображена страна Пунт, вся в буйной зелени деревьев, в ветвях которых гнездятся диковинные птицы. Под деревьями приютились свайные постройки местных жителей, похожие на плетеные корзины-ульи с лестницами у входа; вокруг спокойно пасется сытый скот. Но где же находилась эта божественная страна, о которой уже не раз говорилось? Бесспорно, наиболее благоприятное место по «обе стороны моря», то есть Индийского океана, для произрастания деревьев, содержащих благовонные смолы, — это южноаравийский Хадрамаут и побережье Сомали. Обезьяны с «песьими головами» (павианы) и леопарды обитают или обитали по обе стороны Аденского залива. Мало что проясняет и упоминание о «ветровых» собаках. Может быть, это гепарды или камышовые кошки. Похоже, египтяне действительно использовали их в качестве «охотничьих собак». Тем не менее многие ученые, пытавшиеся разгадать загадку страны Пунт, считают, что ее надо искать в Сомали, поскольку упоминаются эбеновое дерево, слоновая кость и длиннохвостые обезьяны. «Согласно довольно привлекательной гипотезе, она находилась в северном Сомали и простиралась до мыса Гвардафуй. Это гористая местность с посадками, заложенными на террасах и похожими на изображенные в Дейр-эль-Бахри. На этих террасах растет много деревьев, в том числе ладанное дерево [босвелия], из которого получают ладан»¹⁴.

На берегу Пунта. Корабли царицы Хатшепсут загружаются саженцами ладанного дерева, павианами, тюками с товарами. Рельеф в храме Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри (около 1480 г. до н. э..)