Континент

Заинтересовавшись, я тоже подошел ко входу в театр и прочитал, что на сегодня запланирована постановка, рассказывающая про какую-то неизвестную мне давнюю войну – в которой княжество долго и успешно отбивалось от атак соседей. На минутку мне захотелось пойти и посмотреть представление, но желание быстро пропало – что внутри, я не знаю, в театрах, хотя о них и слышал, никогда не был… Лучше как-нибудь зайду туда днем и все разузнаю, а потом уже можно будет и на представление сходить. Может быть, даже приглашу с собой Кирен – думаю, она согласится.

Следующая неделя прошла как-то незаметно, но тоскливо. Я просыпался, забегал в ближайшую к дому закусочную, завтракал и отправлялся в библиотеку, где и проводил весь день в обществе книг и иногда заглядывающей в кабинет Кирен. Девушка даже начала немного посмеиваться над моим упорством, намекая, что многомудрые трактаты никуда не денутся, а дышать свежим воздухом иногда все же нужно.

Я улыбался, отшучивался, но продолжал сидеть в комнате, листая страницы бесполезных книг. Что-то дельное нашлось только в одной – некто Гален Пытливый стремился, как и я, понять причины изменений, произошедших с богами после древней войны.

Наткнувшись на его труд, я отложил остальное в сторону – думаю, в процессе своих исследований все это он и так прочитал.

Книга подарила мне одновременно надежду и разочарование. Гален проделал огромную работу – собрал все свидетельства проявления божественных сил чуть ли не за двести последних лет. Нарисовал множество различных схем, показывающих, как и что изменялось в зависимости от прошедшего времени и территории, на которой собирались данные. И сделал вполне определенные выводы.

Согласно его исследованиям, получалось, что пару сотен лет назад боги проявляли себя примерно одинаково по всему миру. Лишь Эстерси откровенно благоволила к Небесному королевству, Ирис – к Тардии, а Дакот-Ша – к Сакку. Ну, тут понятно – бог Тьмы и Ночи всегда был главным для Сакка, а Эстерси – для королевства магов. Ирис же главной в Тардии не считалась, но всегда пользовалась там повышенным уважением – и платила за это сполна.

За следующие пятьдесят лет случилось только одно изменение – богиня Неба практически перестала показываться на континенте, предпочтя заниматься делами полуострова. И весьма сильно потеснила оттуда всех без исключения оставшихся богов. Действительно, зачем молиться кому-то еще, когда есть добрая девушка с синими глазами, которая всегда поможет?

– Не удивлюсь, если кое-кто из этой компании оказался весьма обижен, – хмыкнул я.

Во время древней войны боги что-то творили исключительно на полуострове. Но проявления их силы были не очень велики – у Галена создалось впечатление, что они весьма умело сдерживали друг друга. Эстерси была одна, но ей молилось все Небесное королевство. Семерым оставшимся искренне молилось не намного больше людей – в основном воины наступающих армий, – но самих богов было больше.

После поражения магов боги затихли.

Не сразу, нет. Некоторое время происходили чудеса исцеления в главном храме Ирис в Тардии, немного помогал войскам Сакка в битвах против эльфов Дакот-Ша… Но все закончилось уже через семь-восемь лет.

И следующие за этим почти полтора века боги появлялись на страницах истории считаное количество раз. Гален, немало поразмыслив над этим и исписав не одну страницу книги доказательствами своего мнения, пришел к выводу, что война их серьезно истощила. Эстерси, возможно, была окончательно уничтожена, а остальные потратили слишком много сил – и перестали творить чудеса, сберегая оставшиеся доступными крохи энергии.

А что люди? Более неблагодарных существ в мире не бывает – поток молитв очень быстро сократился в разы. И богам стало неоткуда получать подпитку. Замкнутый круг.

В заключение Гален недвусмысленно заявлял, что для возвращения богов нужно сделать что-то, что нарушит существующий мировой баланс. Возможно, таким поводом могла бы стать война – в тяжелое время люди возносят молитвы заметно чаще.

Я закрыл книгу и задумался. Баланс явно нарушился. И, скорее всего, нарушила его Эстерси, сумев прийти мне на помощь. Возможно, потратив остатки своих сил, она как-то освободила энергию других богов, тех, которые теперь начали творить чудеса… Интересно.

Получается, корни проблемы действительно лежат именно в той давней войне. И разгадка – тоже там, в тех событиях. Эстерси уверена, что я могу ей помочь – осталось только понять как.

– Нельзя было, что ли, нормально объяснить?.. – с весьма непочтительным раздражением пробормотал я, вспоминая заглядывающую в мои сны богиню, вполне себе разговорчивую, но отказывающуюся дать ясные указания.

Собрав остатки книг, я позвонил в колокольчик, вызывая Кирен.

– О, смотрю, вы что-то нашли, – отметила она мою довольную улыбку. – Я права?

– Скажем так, сдвинулся с мертвой точки, – довольно произнес я. – И теперь знаю, что именно мне нужно. В связи с этим у меня вопрос.

– Слушаю, – произнесла она, собирая отвергнутые мной книги в маленькую тележку.