Конторщица 2

Я не знала, что нужно отвечать в таких случаях и просто подлила еще чаю.

— А так-то живу я тихо-мирно, носа стараюсь без особой надобности не высовывать. В Москве-то оно полегче затеряться среди людей. Понимаешь?

Я кивнула.

— Ну, ребятам своим я, конечно, подсобляю. Они у меня во где! — старик сперва свирепо сжал кулак, а потом тяжко вздохнул. — Но вину перед Зинкой всю жизнь в сердце ношу. Не жизнь это, с камнем таким на сердце, а сплошное могильное тление.

— Она вас тоже любила, Василий Афанасьевич, всю жизнь, — тоже вздохнула я. — отец говорит, потому у них с Никанором и детей не было. А эту квартиру она мне оставила, потому что я на нее похожа.

— Очень похожа, — подтвердил старик.

Глаза у него опять заслезились. Он вытащил большой мятый платок и вытер слезящиеся глаза.

Мы еще долго сидели молча и пили чай.

— А что это у тебя дует так? — спросил вдруг Василий Афанасьевич.

— Да вот какие-то хулиганы в окно камень бросили, — показала я на окно, отдернув занавеску, — надо стекло новое вставлять, а я тут разболелась, не успела. Мои сейчас у родственников живут, а мне пока и так сойдет. Лето же.

Старик внимательно посмотрел на зияющую прореху в оконном стекле.

— Видится мне, что не ребятня тебе каменюку кинула, — внезапно вынес он вердикт. — Здоровый мужик только может с такой силой на эту высоту бросить. Есть у тебя такие враги?

Я пожала плечами. Да кто угодно: от того же Горшкова до Мунтяну или обиженных от зависти коллег из газеты.

— У всех враги есть… — сказала я неопределенно.

— Ты это, доча, — вдруг сказал Василий Афанасьевич, — поночуй пока дня два у этих своих родичей, а я ребятам своим скажу, пускай развидят, кто посмел.

Я вытаращилась, не зная, как комментировать.

— Чего зенки вытаращила, — хмыкнул он чуть раздраженно, — все мои тоже здесь. В Москве Олимпиада, сама знаешь же, наших всех на время торжеств турнули оттуда. Я подумал, подумал, и решил в родные края податься. Зинку напоследок увидеть хотел… да не довелось…

Голова у старика затряслась. Слёзы выступили на глазах, но он сдержался.

— Ты это… — сказал он, поднимаясь из-за стола, — пойду я, поздно уже. А ты мое повеление исполни. Не надо тебе пока тут быть. Два дня нам вполне хватит. Послушаешься старика?

Я нехотя согласилась. Возможно, он прав.

— Спасибо тебе за душевный разговор, доча, — улыбнулся Василий Афанасьевич. — И особенно за карточку. А я завтра с утреца на могилку к Зинке схожу. Прощения просить буду. Всё, доча. Не провожай меня.

— А как я узнаю, кто камень бросил и когда возвращаться можно? — спросила я.

— Узнаешь, — усмехнулся старик и ушел.

Ну ладно.

Я вернулась на квартиру Валеева.

Вся семья — Василий Павлович, Римма Марковна и Светка дружно сидели за столом и ужинали.

— Тётя Лида пришла! — захлопала в ладоши Светка. — Ура!

— Света, пожалуйста, убери локти со стола, — строго одернула ее Римма Марковна, — а ты, Лида, бегом мой руки, будешь с нами ужинать.

— Да я поужинала, — отмахнулась я. Мне не хотелось нарушать их единение.

— Лидия Степановна, — сказал Валеев, — поужинайте с нами, пожалуйста. Или хоть чаю попейте.

Пришлось согласиться.

— А почему вы так поздно вернулись? — задал неожиданный вопрос Валеев.

Я уже хотела возмутиться, что мол, я взрослая девочка, как он торопливо добавил:

— На улице темень такая. Могли бы позвонить от соседа, я бы заехал за вами.

— Да меня Вадик, сосед, на мотоцикле привез, — пояснила я, — у него все равно Ленка в соседнем микрорайоне живет. Заодно и меня подбросил.

— А вот и шарлотка! — торжественно объявила Римма Марковна и внесла огромный поднос, источающий умопомрачительные ароматы (она очень балдела от всяких эдаких церемониалов и норовила даже примитивное чаепитие превратить как минимум в малый прием в Букингемском дворце).

— Ну вот, а вы не хотели, — слегка поддел меня Валеев, с удовольствием принимая у Риммы Марковны тарелочку с аппетитными ломтиками шарлотки.

Говорить, что я и сейчас не хочу, я не стала, и покорно принялась ковырять свою порцию. Заметив внимательный изучающий взгляд Валеева, я, для отвода глаз, ляпнула первое, что пришло мне в голову:

— А это такой красивый сервиз вашей бабушки, да?

— Да нет, — несколько озадаченно посмотрел на меня Валеев, — мы с Юлией его в прошлом году в Кисловодске купили.

Ну, Римма Марковна!

После ужина Римма Марковна, которая сделала вид, что о купленном в Кисловодске сервизе слышит впервые, чтобы избежать объяснения со мной, торопливо упорхнула на кухню мыть посуду. Светка смотрела «В гостях у сказки». А мы с Валеевым остались одни.

— Вот ваши папки, — сказал Валеев, возвращая мне. — Теперь здесь все нормально. Ваши тексты сохранены, бумага и «почерк» машинки сделаны как надо.

Я радостно схватила папки.

— Не спрашивайте, как, — пресек мою попытку полюбопытствовать Валеев. — И впредь, Лидия Степановна, я вас прошу избегать подобных ситуаций. Особенно когда меня рядом не будет…

Я хотела ответить, но Валеев перебил:

— А что с оригиналами? Я их заберу и уничтожу.

— Нет, — покачала я головой, — оригиналы нужно отдать Ивану Аркадьевичу.

— Я сам отдам, — сказал Валеев.