Контрабанда. Библиотечная мышь

   "Подателю сего, второкурснице факультета бытовой магии Мартисе Брау назначено прибыть на практику в кондитерскую матушки Флоран Элине. Срок работы - два месяца".

   - Кондитерская, которая не только печёт, но и доставляет свои пирожные и кексы в состоятельные дома, - подмигнула Марте белокурая Ксана. - Будет у тебя сладкая жизнь...

   - С рассвета и дотемна, - кисло проговорила рыжуля. - Ателье хоть не до ночи работает, а вот кондитерская... Эх! Да и фигуру испорчу. Это же столько пробовать придётся. И да, тоже отель, заведение госпожи Флоран в том же знатном районе.

   На Ксению теперь смотрели все, пусть заранее и проносился слушок, что ей светит галантерейный магазин, но требовалось официально заверенное подтверждение.

   - Да ничего интересного, - попыталась отмахнуться девушка. - Все давно знают, куда меня отправят.

   Но листок с направлением всё же развернула и замерла, снова и снова вчитываясь в замысловато выписанные буквы.

   Подруги нетерпеливо приплясывали, пытаясь заглянуть в документ.

   - Большая Королевская библиотека, - наконец растерянно выговорила Ксана. - Не поняла, может это ошибка?

   Она перевернула листок, провела над ним ладонью, считывая подлинность зачаровки. Этому их учили, чтобы могли проверять договора на товар при работе в магазинах.

   Бумага оказалась настоящей, подпись ректора академии, который к лету штамповал направления пачками, ставя за них замысловатые закорючки, тоже.

   - Не расстраивайся, в Большой Королевской библиотеке много всяких...

   - Студентов, - договорила за Риталин девушка. - И стариков, а ещё всяких заумных преподавателей и профессоров. К тому же я их не увижу, библиотечный маг работает внутри в книгохранилище. Чистка переплётов, заляпанных пальцами, восстановление страниц после пометок особо ретивых искателей знаний.

   - Может, на самом деле ошибка...

   Направление выдернули из пальцев, хотя особенно его Ксана и не удерживала. Разочарование настолько ярко отразилось на лице, что подруги посочувствовали от чистого сердца.

   Для любого бытового мага, а уж тем более магессы, изначально считающейся более слабой, самым главным было найти себе пару. Выгодно выйти замуж, например, за стихийника или боевика, у которых не существовало проблем с подпиткой от стихий.

   - А ты никому из ректората дорогу не переходила? - внимательно изучив документ, поинтересовалась Рита. Даже печать колупнула ногтем, проверяя настоящая или нет. - Может, к тебе кто клеился? Или с секретарём поссорилась?

   - Ни с кем и никто, - печально вздыхая, проговорила Ксана. - Пока ко мне никто не клеился, ни студенты, ни преподаватели - ты же знаешь. Надеюсь, что это назначение временное.

   Надеяться и в самом деле не воспрещалось, но ещё ни одна надежда толком не сбывалась. Магистры распределяли учащихся на практику по каким-то своим соображениям. Разумеется, это не касалось тех, у кого были более востребованные специальности.

   Хотя бывали и казусы с неприятностями. Года три назад, группу боевиков вместо пограничного форта отправили прямо в степь, промахнувшись с порталом. Ладно, хоть это были старшекурсники, а не новички, которые смогли верно сориентироваться и пешком добраться до назначенного места.

   - Ой, не расстраивайся, всё равно отбывать только завтра с утра. А сегодня вечером будет небольшая вечеринка в столовой. Парни смогли договориться с заведующей, и она разрешила посидеть до полуночи.

   - Да я не расстраиваюсь, - безнадёжно отмахнулась Ксана и просветлела. - А со старших курсов кто-нибудь будет? Там такие ребята - сильные, красивые, просто загляденье.

   - Будут, - Марта заговорщически оглянулась в сторону остальных студентов, собравшихся небольшими группами и продолжавших обсуждать назначения. - Ты же знаешь, будущие выпускники всегда приходят, и на нас внимание обращают. Не кисни, развеешься, может и дружка по сердцу найдёшь...

   Она лукаво подмигнула Ксении, поводя плечами, будто в танце.

   Бытовые маги и впрямь отличались от студенток остальных направлений. Всегда ухоженные, наглаженные, в порядке волосы, лицо и ногти. Слегка подкрашенные реснички, которыми они учились хлопать, рассчитывая завлечь в любовные сети кого-нибудь посильнее, побогаче и попривлекательнее. Алхимическо-косметическое направление тщательнее всего изучали представительницы этого ремесла.

   - Ой, ты права, но завтра вставать рано. А Королевская Библиотека место суровое - там опоздание не простят. Я, наверное, спать пойду, только сначала карты разложу, гляну, что ждёт на практике.

   Последнюю фразу подруги привычно пропустили мимо ушей, в мыслях уже купаясь во внимании парней.

   В комнате после отъезда на практику оставалась только Ксения, и ей складывать вещи необходимости не было. И Рита, и Марта спозаранку отправлялись в отель, с которым академия заключила договор.

   Ближе к вечеру, лишь только на улице стало темнеть, девушки нетерпеливо заплясали перед зеркалом, укладывая волосы. В последнюю вечеринку в этом учебном году стоило прийти в наилучшем виде.

   - Ксанка, может передумаешь? - Марта поправила тщательно завитые локоны, и провела руками по платью, убирая мельчайшие помятости.