Контрабанда. Библиотечная мышь

   - О, нет, ещё одного разочарования просто не переживу. Вы же прекрасно знаете, что парни не обращают на меня ни малейшего внимания.

   Ксана с печальной улыбкой наблюдала, как суетятся подруги. На неё и впрямь никто не покушался - ни словом, ни взглядом, ни чем-либо более существенным.

   - И впрямь странно, - пожала плечами Рита. - Ты - хорошенькая, белокурая, улыбчивая. Никогда не поймёшь, что этим мужчинам нужно...

   Как только соседки по комнате хлопнули дверью, девушка с облегчением выдохнула. Теперь можно было снять плетёный отворотный шнурок, который она навязывала выше колена, чтобы и впрямь избежать лишнего внимания.

   Направление на практику порадовало гораздо больше, чем она желала показать - это было неслыханной удачей попасть в лучшее книгохранилище, в котором хранились уникальные труды, в том числе и по бытовой магии. Ещё на первом курсе одна из преподавательниц в разговоре в коридоре посетовала, что записи магистра Хортуса невозможно достать, а ведь он так много сделал именно для этого направления.

   И тут подарок судьбы свалился прямо в руки. Практика - практикой, но Ксана собиралась приложить все силы, чтобы работодатели оказались довольны и разрешили читать прямо в стенах библиотеки. Она не собиралась ничего выносить или переписывать, понимая, что подобного разрешения никогда не получит. Только почитать и заучить новые необходимые заклинания, ничего больше.

   На вечеринку идти не желания не возникало. Нет, пару раз девушка составляла компанию подругам, чтобы не выглядеть откровенной белой вороной, не интересующейся лицами противоположного пола. Но хлопанье глазами и восхищённое заглядывание в рот боевикам вызывало отвращение, отчего улыбка к концу мероприятия начинала казаться оскалом.

   А ведь улыбаться их учили специально. Приветливо, радушно, даже радостно - маги из сферы бытовых услуг всегда встречали клиента, демонстрируя отличное настроение. Со временем улыбка становилась привычкой, а то и частью характера.

   - Аллиа-эль-дешш, хаи-эль-идсе, - прошептала Ксана, деактивируя артефакт, и сворачивая плетёную полоску со вставленными плоскими бусинками. Силы затейливой вещицы хватало, чтобы отводить взгляды, не давая возможности заинтересоваться. Большего и не требовалось, ведь на их факультете парней не было, и они сталкивались с ними только на общих занятиях для всего курса, в столовой или на вечеринках.

   Небольшая шкатулка, потертая, расписанная узором от руки, выглядела безвкусно и аляповато. В таких хранили украшения, привезённые с собой из дома, и подобные вещицы были у всех девушек без исключения.

   Со скрипом открылась рассохшаяся крышка. На бархатном лоскуте лежали нитка мелкого, пожелтевшего от времени жемчуга, сломанная серебряная шляпная шпилька, булавка с подвеской из дешёвых камешков. Идеальное сочетание, призванное показать, что хозяйка не обладает большой суммой денег, но очень бережлива и хранит милые сердцу вещицы, как дорогие воспоминания.

   Быстрый взгляд в сторону двери, и снизу выдвинулось потайное отделение, куда отправился "отворотный" шнурок. Библиотека - место не публичное, туда не приходят, чтобы завести знакомство, поэтому тратить ценный заряд артефакта Ксана не хотела. Впрочем, безопасность оставалась в приоритете - вряд ли на улицах все будут столь же безразличны к ухоженной бытовичке. Перебрав несколько вещиц, девушка остановилась на булавке "скольжения", которая быстро активировалась и быстро отключалась, отводя любопытные взоры и не давая задержать внимание на обладательнице этого полезного изделия.

   Теперь стоило разложить карты. Время выдалось подходящее, никто не отвлекал. Перетасовав старую колоду, а подобные были практически во всех комнатах общежития, исключая мужские спальни, Ксана решила сделать расклад "Близкие вехи".

   Расстелив на столе небольшую салфетку из чёрного бархата, девушка задумалась, готовясь задать картам верный вопрос. Месяц, пока только на месяц, а дальше будет видно.

   Первая же карта заставила её вздрогнуть - "Гроб" - предупреждение о трансформации, о гибели мечты, недостижимой цели. И ведь всего-то хотела поизучать ценные трактаты. Неужели это и впрямь невозможно? Или трансформация коснётся чего-то другого в её жизни?

   Секрет был, секрет её рода, практически вся женская часть семьи владела и способностями к созданию артефактов, к чтению вязей и плетений, к предсказаниям на картах и ещё кое к чему. Но это тщательно скрывалось, поскольку самым безопасным ремеслом была именно бытовая магия, да и резерв здесь требовался не особо большой. Хотя искусство предсказания пряталось не особо, оставляя на виду такой уровень, который не мог заинтересовать магистров-оракулов.

   На первую неделю выпала карта "Кольцо" - символ партнёрства и соглашения, а вовсе не брака, как предпочитали думать её соседки по комнате. Возможное партнёрство с кем-то поможет в большей степени получить то, что она задумывала.