Контрабандист

Я быстро, но максимально аккуратно и бесшумно откинул замок сервисного люка, раздвинул створки и втиснулся внутрь кассеты, не забыв закрыть все за собой.

До сих пор самыми теплыми словами вспоминаю знакомого борт-механика, который в свое время подробно мне рассказал, как все это хозяйство действует. Правда, в тот раз я способ забраковал – для перевозки контрабанды ненадежно. А вот для себя, любимого, самое оно!

Прошла минута, затем вторая, и наконец раздался долгожданный голос охранника, наполненный искренним недоумением:

– А где второй-то?

– Кто второй? – столь же искренне удивился Крэк.

– Ну, второй! Друг твой! Вы же вдвоем сюда вошли!

– Вдвоем? – Крэк очень натурально расхохотался. – Отдыхать тебе надо, уважаемый. А то в глазах двоится.

– Да был же второй! – рявкнул охранник.

– Он не был, он есть. Он внизу, у бочки остался. Мы ж ее бросить не можем, бля, мы за нее расписывались.

– Да я что, совсем дурак, по-твоему?

– Не знаю. Проверяться надо, – Крэк откровенно веселился.

Охранник пробурчал что-то, после чего они пошли к выходу – смотреть на «второго».

Самое смешное, что там, возле цистерны, действительно стоял второй. Это был один из доверенных товарищей Таси, коллега по исследованиям. Он имел такой же рост и сложение, как я. А в навозных комбинезонах и респираторах мы с ним вообще не отличались.

До того, как мы поднялись на борт, он прятался в цистерне. А теперь он легко и органично занял мое место на подмостках нашего нехитрого спектакля.

Охранника ждал некоторый конфуз перед Крэком. Жаль, не удалось посмотреть, как он там будет глаза таращить…

А меня ждали часы ожидания в узком чреве санитарно-ассенизационной кассеты. Главное, чтобы до подъема на орбиту никто не сходил на меня ни по-большому, ни по-маленькому. Неприятные ощущения я бы выдержал, а вот воздействие дезактивирующих составов – вряд ли.

Впрочем, вряд ли здесь кто-то появится до старта – это против правил.

Я собрал конечности в кучку и приготовился ждать.

Орбита Гарсии, борт яхт-рейсера «Оригами»,

тот же день, пятью часами позже

Не открою ничего нового, если скажу, что встречать старт в чреве корабельного унитаза – удовольствие очень специфическое. Примерно как залезть в железную бочку и скатиться со склона Килиманджаро.

На орбите, в блаженной невесомости, я чуть отошел, но когда вернулась гравитацию, синяки заболели снова. Впрочем, все это я готов был терпеть.

До стыковки с нуль-мембраной оставалось не более полутора часов, и до этого момента я должен был успеть все сделать. Теперь многое зависело от того, как быстро до меня доберется Тася.

Наконец я услышал осторожные шаги по железному полу над головой.

– Эй! – позвала она громким шепотом. – Ты где?

– Прямо под тобой, – таким же шепотом ответил я. – Загляни под крышечку унитаза – и я тебе улыбнусь.

Тася ойкнула, поцокала на своих каблучках туда-сюда, наконец снова позвала меня.

– Грач, что мне делать?

– Все, что я говорил. Не больше и не меньше. Ты нашла кран?

– Кажется, нашла. Это такой желтый?

– Оранжевый! Не перепутай, а то меня зальет химикатами, и я растворюсь в какашках.

– Я все сделала, – сообщила она через минуту. – Что теперь?

– Потяни рычаг на себя и отведи влево, – напомнил я. – Когда откроются створки, подцепи люк и просто открой. И я вылезу.

Она возилась так долго, что я начал всерьез нервничать. И немудрено. Не всякому понравится сидеть столько времени в выгребной яме, пусть даже космической.

Наконец над головой появился просвет. А затем клацнула запорная система люка, и передо мной открылся путь к свободе.

– Уф-ф… – донеслось до меня, когда я выполз из тесной железной дыры.

– Ой… – сказала Тася и отступила от меня, зажав носик пальчиками.

Я горестно вздохнул, но, в принципе, не обиделся. Она же не со зла, правильно? Я стянул с себя маскарадно-санитарный наряд и затолкал его в стерильно белую мусорную корзину. На мне остался простой черный комбинезон, какие носят техники на космодромах. Простой и чертовски удобный. Запашок, впрочем, никуда от меня не делся. От такого запашка не сразу избавишься. Поэтому к Тасе я слишком близко не подходил.

– Ну, рассказывай? – проговорил я. – Во-первых, что насчет пилота?

– Он все сделает, но только если увидит, что ты контролируешь корабль. Рисковать он не хочет.

– Уже неплохо, что не дурак. Еще что скажешь?

– Придумщик, как я и думала, на нижней палубе, там есть такая комнатка…

– В боксе? – прервал я ее. – Я имею в виду, он в ящике или сам ходит?

– Сам. Правда, ходит еле-еле. Его все-таки накачали.

– Ясно, что дальше?

– Его там охраняют. Может, двое, а может, один. Я туда не ходила.

– Ничего, я сам схожу.

– Всего восемь охранников на борту, – продолжала Тася. – На месте не сидят, шатаются по каютам. И шестеро человек в экипаже. И Бинго. Ну и, конечно, вы с Придумщиком.

– Это хорошо, что ты про нас не забываешь. У меня еще один важный вопрос. На космических аппаратах любого типа строго запрещается разгуливать с заряженным огнестрельным оружием. Все оружие должно сдаваться капитану. Здесь это правило соблюдается?