Контрабандист

– Не довелось пока.

– Ну и всякое такое… Вообще сначала техника барахлить начала. Электричество стало пропадать. Люди стали уходить.

– Куда? – задал Сологуб резонный вопрос.

– А кто их знает? В сторону шахты куда-то. Просто поднимались и шли. Раз видел целая семья – отец, мать, трое ребятишек – в одном исподнем, только с кровати поднялись, да и зашагали. Я и знакомых встречал, спрашивал…

– И что?

– А ничего! Молчат, смотрят, словно не узнают. Потопчутся, дальше ползут. Без вещей, без ботинок… Ну, в общем, одно, другое, третье – и вот…

– И что вы об этом думаете? – поинтересовался Сологуб.

– Да всякое уже передумали… Вы мертвецов-то ходячих видели? Тут народ говорит, что зря эту шахту с золотом раскопали. Не чистое это золото, дьявольские проделки. Шахта двадцать лет без людей стояла. Мужики туда иногда лазили, аппаратуру старую разбирали. Там много всякого осталось, подземный город хотели строить. Так вот, один раз приходит компания в ресторан – пьяные, глумные, хохочут… И выкладывают, значит, прямо при всех на стол. Чистое золото! Вот такие булыжники! Говорят, они их простым зубилом от стен отколачивали. Папик потом перед народом выступал: говорит, что нашли, то нашли. А остальное принадлежит гражданам Гарсии. И под охрану эту шахту. Человек триста солдат, все при оружии – откуда только взялись. Весь город бегал смотреть, только никого близко не подпускали. А где-то на третий день началось… Сначала вонью какой-то из шахты потянуло, потом туман этот чертов вылез… и пошло-поехало.

– Это газ такой, ядовитый, – авторитетно пояснил я. – Выделяется из подземных пластов и влияет на мозг. А никаких покойников ходячих тут нет, это только мерещится.

– А когда машину об землю на моих глазах расплющило – тоже померещилось?

– А машину водитель об стену расплющил, когда у него зеленые чертики перед глазами забегали. На всех по-разному влияет. Вот нам, например, прививки специальные сделали, мы никаких чертей не видим.

Сологуб тем временем достал планшет и показал фотографию капрала Вернера.

– Этого человечка не знаете?

– Не встречали, – покачал головой охранник.

– А этого? – На этот раз на экране был Ступич.

– А этот бывал. Часто заходил. Это профессор-геолог, его прислали, чтоб шахту восстанавливать.

– Ну да, геолог… – ухмыльнулся полковник. – Он тоже на вертолете улетел?

– Вот этого не знаю, не видел. Вообще-то он в Горном институте обосновался, им там два этажа выделили. С ним еще целая дивизия помощников приехала. Тоже ученые, геологи. Как золото нашли, тут столько народа чужого появилось. Мы этот институт два дня охраняли, потом солдат прислали. Что там, спрашивается, охранять?

– Не знаю. Посмотрим.

– Хорошо, что вы пришли, – умиротворенно вздохнул охранник. – Только долго очень вас ждать пришлось. А что ж раньше-то не получилось?

– Дружище, как только получилось, так сразу и пришли, – развел руками полковник. – Вот честное слово.

– Когда вы нас заберете?

В этот момент вошел связист и сказал, что достучался наконец до штаба. Сологуб отправился на крышу, где было развернуто специальное оборудование.

– А мы пешком пойдем или за нами что-то пришлют? – спросила вдруг женщина-министр.

– Непременно пришлют, – пообещал я.

– Это хорошо. Я пешком не могу.

Она подняла с колен свое покрывало, и я вдруг понял, что у нее нет ступней. Все, что ниже щиколоток, было замотано грязными тряпками.

– М-да, вот тоже история… – вздохнул охранник. – Это когда от машины через площадь бежала, во что-то наступила. Ну, мы ее подхватили и сюда. Глядим, а там… вот. Ей еще повезло. Секретарша ее того… полностью растаяла.

– Больно не было, – сказала женщина. – И крови не было. Я просто упала, и все.

«Хорошо, что тут нет того бойца, – подумал я, – который сказал ей „потанцуем“.

* * *

Сологуб вернулся не слишком скоро. Могу только представить, что он там нарассказывал штабному начальству.

– Ну, пока наши дела не так уж и плохи, – с преувеличенной бодростью объявил он. – До первой точки дошли, люди целы, а это уже кое-что.

– Тут район, можно сказать, спокойный, – сказал охранник. – Вам бы ближе к шахте пройти – вот насмотрелись бы!

– Будет надо – дойдем и до шахты, – Сологуб вдруг слегка помрачнел.

– Будет надо, – спокойно сказал я. – В том смысле, что уже надо. Не до шахты, но в том направлении.

– Это ты о чем? – Полковник нахмурился, заподозрив, что я посягаю на его командирское право быть самым умным.

– Где находится космопорт?

Полковник повернул ко мне планшет с картой.

– Вот порт, а вот мы. И что?

– Где-то на этой линии, – я провел через карту черту, – упал вертолет губернатора. И сам губернатор, если он жив, должен находиться неподалеку – в этих местах, насколько я понял, перемещаться на большие расстояния вредно для здоровья. Ставлю восемь к десяти, что Ступича и Придумщика он взял с собой. Поэтому считаю нужным разделить отряд и пустить одну группу по этому направлению.

– А вторую?