Контрабандист

Закрывая эту тему замечу, что правда об охватившем всех патриотическом безумии выплыла на свет спустя несколько лет после окончания войны. Виной всему произошедшему были, как это и водится деньги. Крупные финансовые потоки, прибрать к рукам которые вознамерились два олигарха – назовём их условно медик и оружейный барон. Если медика всё устраивало, и он готовил клиники к наплыву клиентов по окончании войны, то барону было весьма досадно оставаться ни с чем. Ясно же, что стоит только воцариться миру, как его заводы встанут – смертоносного железа было наделано с изрядным запасом. И что? Перепрофилироваться? Это же расходы! Вот барон и задумал свою лебединую песню – сбор пожертвований в Фонд Победы. Переодетые в военную форму актёры, правильно созданные ролики, кампания в СМИ, выступление известных личностей – начатая им пропагандистская атака дала свои плоды, направляя финансовые ручейки в новое русло.

Естественно, медик такому повороту дел был не рад – а с клиниками и запасами протезов что делать? Не раздавать же их бесплатно покалечившимся на войне людям? Запущенная его командой компания давила на уважение к героям и на радость скорой победы. В роликах медика увеченные и обвешенные наградами бойцы возвращались к своим семьям, чтобы проведя пару дней в домашнем кругу, отправиться в ближайшую клинику, держа на виду медицинский страховой сертификат. Оттуда, из клиники, уже выходили лоснящиеся красавцы, спешащие обнять модельного вида жён и, зачастую ангельского вида детишек. Впрочем, чего я рассказываю – вы и сами подобные ролики ежедневно видите.

Скажу лишь, что война этих двух личностей внесла серьёзный раскол, как и в вооруженных силах, так и в самом человечестве, разделив людей на два лагеря – милитаристов и пацифистов, чем позже, уже после гибели Императора, не замедлили воспользоваться ушлые личности, разорвавшие тело Империи на лоскуты кантонов.

Но, вернёмся к нашему перелёту.

Система Вепперон, куда мы, сменяя друг друга в пилотском кресле, прибыли через почти двое суток, можно сказать была удачным приобретением для человечества. Здесь, вокруг небольшой желтой звезды, вращались сразу две пригодные к жизни планеты. Кроме них присутствовало крупное скопление камней, достаточно богатое минералами и ещё два мёртвых планетоида – один покрытый водородным льдом, а второй представлял собой мёртвый, лишенный атмосферы, булыжник, используемый обитаемыми мирами как свалка. Вполне разумное решение, кстати. Мало ли – наступит день, когда местные ресурсы истощатся, вот тогда и потянутся сюда караваны кораблей, собирая разделённые по типу отходы и доставляя их на перерабатывающие фабрики. Планета, благо большая, места надолго хватит.

Ещё здесь была Станция – разросшаяся за время своего существования до размеров небольшой луны и являвшаяся крупной торговой точкой даже по меркам ушедшей Империи.

Нам была нужна вторая обитаемая планета. Там, на одном из архипелагов и проживал Свенн, занимавшийся разведением местного подобия устриц, дававших небольшой, но стабильный доход, который, вкупе с положенными ему военными выплатами, позволяли бывшему технику коротать дни копаясь в жабьих артефактах. Последних у него хватало – батальонный техник как ни как. Ему тащили всё – и разбитые стволы, и покорёженную броню и, когда хотели выпросит какой-либо особый прибамбас на любимый ствол, или кирасу, части жабьих модулей.

Конечно, если поступать в духе буквы Закона, Свенн был обязан все подобные находки сдавать – куда и кому следует. Но кто будет сориться с батальонным технарём? Не дай бог – обидится и тогда бегай со складским обвесом или, что ещё хуже, в броне прямо из ящика. Военные поймут, а остальным поясню – в армии, в любой, и в любом времени, есть только два размера – слишком большой и слишком маленький. Всё остальное – и удобство, и внешний вид – исключительно заслуга подобных Свенну технарей, превращающих заводские изделия в пригодные к эксплуатации вещи.

Сама планета, если бы не обилие островов, отмелей и торчащих их морского дна скал, вполне могла бы быть классифицирована как планета-океан. Но, так как суши здесь было больше трети, то её отнесли к островному типу, ограниченно пригодному к массовому заселению, что, в свою очередь, устанавливало верхнюю планку населения Вепперона-Два на уровне полутра сотен миллионов – ничтожной цифрой по сравнению с иными мирами, где проживали десятки миллиардов.

Интересовавший нас остров располагался в умеренном поясе, но вот его размеры – островок был не более нескольких сотен метров в поперечнике, исключал возможность посадки на его поверхность. Не дай бог что-то пойдёт не так и наша Аврора сядет на нечто ценное хозяину? Злить его в наши планы никак не входило и мы, произведя посадку в порту за несколько тысяч километров от нужной точки, наняли гидроплан, чтобы быстро и с относительным комфортом добраться до его владений.

Тот полёт оставил в моей памяти крайне смешанные чувства.