Контрабандист

Выбравшись из каюты плыву дальше – к вертикальной шахте, или колодцу, чей провал чернеет метрах в пяти впереди. Или больше, чем в пяти – вода, она же вроде как увеличивает всё?

В прошлый раз я не рискнул погрузиться в её пучину.

Почему? Просто страшно. Но то тогда было, сейчас-то чего бояться? Корабль мёртв не один десяток лет и всё, что меня может ждать здесь так это кости, чего их бояться? Мёртвые же, как говорил классик – не кусаются. Или не классик? Ааа… Не важно.

Свечу фонариком вглубь шахты и там, где-то в её глубине, опережая разливающийся по стенам свет, что-то неярко вспыхивает.

Ого!

Здесь ещё что-то работает?!

Зелёный огонёк вспыхивает чуть ярче и я, привлечённый им, начинаю медленный спуск вниз.

Интересно же! Работающее жабье…эээ… Нечто. Да за такое что коллекционеры, что умники никаких средств не пожалеют! Это надо же – удар, затопление, прошедшие года – а хреновина всё работает! Я не я буду, если меньше миллиона… нет – двух, за него сторгую!

Вблизи привлекший меня шарик напоминает светильник. Видел я такие, дизайнерские – тонкая и гибкая ножка на конце которой красуется матовый шарик, заполненный светом. Хочешь лёжа почитать? Нет проблем. Укладывайся и подтяни его куда удобно. Мешает? Отодвинь в сторону. Удобная штука – я такой себе в каюту на Созвездие купить хотел, люблю на кровати с планшеткой в руках поваляться.

Огонёк то разгорается, то тухнет – ясно видно, что теплится он из последних сил и я, вытянув руку, хватаю тонкую и неожиданно скользкую ножку. Эээ, нет, приятель, не крутись. Со мной пойдёшь, я уж придумаю, как тебя запитать.

Дёргаю рукой и ладонь, скользнув по ножке, упирается в шарик. Тот чуть прогибается, наливается особенно ярко и, внезапно, лопается, выбрасывая вокруг моей руки тёмное, словно чернильное, облако.

Вот же…

Обругать себя по полной не успеваю – внизу, прямо под моими ногами, загораются два золотых кругляшка, поверхность которых рассекает медленно растущая чёрная щель зрачка.

Глава 14

Всё, произошедшее затем, слилось в моём сознании в единый мутный поток, наполненный пятнами света, поворотами резко сузившихся коридоров, да блеском треугольных и ослепительно белых зубов, мчавшихся за мной под аккомпанемент гулко бухавшего сердца.

Позже, когда мои нервы более-менее отошли от… от того события, чему нимало помог торопливо смешанный из пива с водкой коктейль, вот тогда, сидя на койке и чувствуя, как затухает нервная дрожь, только тогда я попытался восстановить в памяти картину произошедшего.

И не надо осуждающе качать головой – в том моём состоянии только такое пойло могло вернуть меня к нормальному ритму жизни.

Посудите сами – вот ты, сжимая в руке тряпичные обрывки только что горевшего светильника, переводишь взгляд вниз, а там, оттуда, из ворсистой глубины, на тебя таращатся, то сужая, то расширяя щели зрачков, два огромных – в ладонь, золотых глаза.

И мало бы они только таращились!

Так нет – пара ударов сердца, гулко отдающихся в ушах, и между ними начинает проявляться чёрная щель рта, полного острых и контрастно ярких, зубов.

Вот положа руку на сердце – как бы вы на такое прореагировали?! За вас не знаю, скажу за себя – ещё, наверное, с секунду, я тупо таращился на росшие с каждым мигом зубы, а когда меня отпустило, то так рванул прочь, что проводись где соревнования по подводному плаванию, быть мне чемпионом.

Абсолютным, непревзойдённым и прочая, прочая, прочая.

В себя я пришёл только сидя на койке в Авроре, держа обоими руками пивную кружку. Как я её достал, когда, и в каких пропорциях мешал пиво с водкой – не знаю.

Шарик – Зубы – Кружка.

Именно такая последовательность образов вертелась у меня в голове, заполняя провалы меж собой мутной и неразличимой взвесью.

Гораздо позже, рассказывая о произошедшем в тесном кругу друзей, я узнал, что во всем этом моём переполохе была виновата небольшая рыбка из породы удильщиков. Это её защита была.

Увидев во мне хищника – по-другому определить меня, в этом ярком костюме она не могла, рыбка подорвала свой шарик. Им она и подманивала подходящих по размеру жертв, и им же, вернее сказать – из него, сбрасывала в воду яд, заставлявший решивших её слопать хищников, испытывать панический ужас перед выпрыгнувшем из ниоткуда монстром.

Но всё это выяснилось гораздо позже, а сейчас я сидел на койке своей Авроры, любуясь перемигиванием звёзд.

Да. Как я взлетел – тоже спрашивать не стоит.

Увы, но планы по водолечебнице Сэма, мне пришлось отменить. По понятным, надеюсь, причинам.

А вот что отменять я не стал, так это возвращение к Свенну. Сейчас, после всего произошедшего, я был просто обязан считать информацию с жабьей флешки. А как иначе? Что я – просто так, что ли такого страха наглотался?!

Гидроплан, на сей раз, брать не стал, и плюнув на все последствия, посадил корабль прямо на пляж – метрах в полста от домика.