Контрабандист

– Да эти твари достали уже! – Поворачивает ко мне голову Мосуз, сменивший на вахте Крира: – Извините, капитан, но правда, достали! Стоит переходу открыться, как они раз – и в него! Поперёд нас! А когда мы вылезем, то нас уже ждут. Сами же видели!

– Не можем оторваться, капитан, – одарив Мосуза далеко не добрым взглядом, покачал головой Самик: – Ничего не можем сделать. Уже и скоростью пробовали – на форсаже переход открывали, а ничего! Шустрые они! Всё одно первыми проскакивают.

– Первыми. Хм, – сцепив пальцы в замок, задумываюсь: – Хм-м-м… А когда эти гости появились?

– Вы обращение к экипажу закончили, капитан, – задумывается он: – Я связь отключил и, минут через двадцать они на нас и напрыгнули.

– Спасибо, – киваю ему. Значит – я уснул, а эти и нарисовались. Когда я спал, а, точнее говоря, с Древним общался. Мог он навести? Вполне!

– Штурман? Сколько нам, по времени, ещё идти?

– Чуть менее двух стандартных суток, капитан, – немедленно рапортует Гамов.

Двое суток… Мысленно вздыхаю.

Чёрт. Два дня без сна.

Выдержу ли? Чай не мальчик уже, это раньше мог по три-четыре дня не спать, взбадривая себя лошадиными дозами кофе и алкоголя. А сейчас?

А сейчас, подвожу неприятный итог, сейчас – надо. Выдержу, да и доктор, если что, пилюлями поможет.

В том, что полицию обмануть будет несложно я и не сомневаюсь – в эту службу особо головастые не идут. Тут верность и исполнительность важнее. На моё счастье. Меня беспокоит другое.

Сон.

Не могу же я совсем не спать. Вот прибуду на ту базу – вырублюсь. А Древний – тут как тут! Мигом моё месторасположение срисует.

Хм. Допустим. И что?

Пошлёт флот? Ну, это вряд ли. Кучу кораблей, чтобы безымянный булыжник разломать, никто слать не будет. Дорого. Военные бюджеты у всех кантонов и так урезаны – гонять флот не пойми куда ради манёвров никто не позволит. Значит, этот вариант – вычёркиваем.

Остаётся одиночный разведчик, кормящийся со своих открытий. Этот к нам залететь может. Ему нашептать, что бы он курс сменил, Древний сможет. Легко.

Так.

Разведчик.

И что он увидит?

Мёртвую каменюгу. С обилием металла.

Пффф… Такого добра тут немерено.

Что ещё?

Энергию внутри? Ну, если засечёт, то может на радиоактивные руды списать. Те тоже фонят прилично. Таких камней, внутри которых распад идёт, нагревая всё вокруг и выплёскивая энергию, тоже хватает.

Делаю себе пометку – переговорить со Свенном – пусть он подумает, как наше фоновое излучение замаскировать так, чтобы оно на естественный распад походило. Пусть голову поломает.

Итак.

Ну, прибыл разведчик в нужную систему.

Нашёл наш камень. Да, с металлом, да, энергией фонит.

И что? Да ничего.

Пометит как богатый и дальше полетит. Шахтёры? Не. Вряд ли. Далеко – подобного добра и в обжитых мирах хватает. Если сами не запалимся при разведчике, то ничего его визит нам не сделает. Хм… А такой визит нам только на руку сыграет. Закартографируют и забудут.

А будет кто мимо лететь, что само по себе маловероятно – ну кому в такую глушь надо? Так пролетит мимо – глянет на карту, а там ничем ни примечательный камень. И чего топливо жечь? А то мы таких бульников не видели.

Нет. Даже когда Древний и получит координаты моей базы, сделать ничего он нам не сможет. Другое дело, что, отследив наши вылазки – сидеть же как мышь под веником мы не будем, так вот – отследив нас и связав корабль с булыжником, вот тогда да. Тогда можно и наезда ждать.

В том же, что из меня, а значит и из всех на борту, будут исчадий ада лепить – я не сомневаюсь. Равно как и в то, что образ, сооруженный в СМИ, будет отвечать всем критериям гнусности, мерзости и…и много-много чего другого. С жирным знаком минус.

И вот тогда, когда самый последний обыватель станет совершеннейше уверен в необходимости нашего уничтожения, вот тогда да. Тогда гости и пожалуют.

Впрочем…

Он, Древний, то есть, говорил, что отбиться будет легко. А зная меня, он, скорее всего, полагает, что терпеть пощёчины я не буду – дам сдачи. Всем причастным и сочувствующим.

Ага. Именно так. Ну а поскольку против будут все, то мне останется либо всех вырезать, либо принудить к покорности, обильно удобрив почвы планет кровью несогласных.

М-да… Невесёлая перспективка.

Хотя – так поступить я должен исходя из его взгляда на действительность. Он так привык и иного развития событий он не видит. Но я-то не он? Не он. А значит, что могу избрать другую линию.

Ага. Особенно зная, что он ожидает.

Что ж… Это даже неплохо – знать, что твой противник от тебя ждёт и куда события гнуть будет. Это как в борьбе, или фехтовании – начал противник приём, а ты, зная, что он задумал, свой приём проводишь, заставляя его самого наскочить на твой клинок, или грохнуться всей спиной на ковёр.

М-да…

Минус только в том, что вот идей – какой мне именно финт выкинуть, я пока не знаю.

Но – ключевое слово тут – «пока».

Придумаю.

Уверен, что придумаю – смертельная опасность она, знаете ли, очень хорошо работе мозгов способствует.

– Прибыли в систему Рука Семнадцать, – голос Мосуза отвлекает меня от не самых приятных мыслей.